很快，菲勒蒙就了解到了许多关于霍克斯利的事情。
霍克斯利曾是一名军人。他有参战经历，也是一个并非出于本意却杀过很多人的凶手。最重要的是，他希望被称为将军。
霍克斯利是一个共产主义者。第七次巴黎革命，也就是埃菲尔铁塔事件爆发时，他曾在工人会议上试图建立第二个公社，但最终失败，逃回了英国。
霍克斯利是一个现实主义者。他将最终决战的必要条件定义为食物、卫生和城墙，并且已经全部实现。
霍克斯利是一个浪漫主义者。即使在与世隔绝的环境中，他也坚持将衣服熨烫得笔挺。
霍克斯利崇尚直角。角度是基础，是标尺。他会将一切用数学图表来表示，即使是信仰。
这些评价并没有影响菲勒蒙的判断。
他习惯于用眼睛观察，而非用耳朵倾听。然而，最终见到霍克斯利本人时，菲勒蒙发现，他比传闻中更加非凡。
虽然菲勒蒙自己也没资格说别人，但霍克斯利将军确实是个怪人。
很难从他的外貌上找到明显的特征。他是一位和菲勒蒙年纪相仿的四十多岁绅士，即使在贫困的环境中，他修剪整齐的胡须也透着一股清贫的优雅。
沾满污渍的羊毛外套在其他地方可能会引人注目，但在这里，大家都衣衫褴褛，所以并不显眼。
唯一特别的是他的动作。
虽然菲勒蒙还没完全弄明白，但霍克斯利的一举一动显然遵循着某种规律。这既滑稽又令人毛骨悚然。
大卫·霍克斯利开门见山地问道：“你相信上帝吗？”
菲勒蒙犹豫了一下，含糊其辞地说：“我觉得这不太像是初次见面应该讨论的话题。”
“我还没听到你的回答。”霍克斯利固执地追问。
“这取决于你如何定义‘上帝’。”
通过观察来理解他人，并制定应对策略，菲勒蒙的这套方法在英国社会一直很有效。然而，现在，他刚刚与霍克斯利见面。
这种开门见山的，甚至有些哲学意味的谈话方式，让菲勒蒙不得不采取守势。
他的回答非常谨慎。
“我听说你在退役后进入了社交界。”霍克斯利翘起二郎腿。
“你已经完全不像个军人了。”
首先，他很无礼。
毫无疑问，他对菲勒蒙抱有敌意。菲勒蒙不知道这是他说的第几句话了，但他完全猜不到原因。
“‘上帝’这个概念，不应该被区区两个字所限制，不是吗？”菲勒蒙说道。
“这么说，缩小范围你就能回答了？”
“如果你是指基督教的上帝或者智能设计者之类的，我只会重复英国社会普遍接受的观点。你问的应该不是这个。”
“那是什么？”
“如果你是指凯西·奥杰拉德，那么，不，我不相信。”
“说说你的理由。”
菲勒蒙开始感到厌倦。
霍克斯利步步紧逼，他们的对话像波浪一样起伏不定，菲勒蒙仍然不知道这场对话的走向。
“因为他只是一个屠夫。”
“你用个人的道德观来评判上帝的资格？首先，什么是道德？如何衡量道德？”霍克斯利仿佛抓住了菲勒蒙的漏洞，反驳道。
“你的逻辑没有标准。没有标准就没有秩序，没有秩序就没有目标。没有统一意志的集体只是一群个体，无法发挥集体体制的效率。”
直到这时，菲勒蒙才明白这场对话的本质。
与此同时，他怒火中烧。
“你知道现在是什么情况吗？”菲勒蒙站起来怒吼道。
“天上挂着预示校长胜利的星辰，1054名学生被困在这个黑暗的堡垒里几个月了，而你却在这里跟我玩这种该死的文字游戏！”
霍克斯利是想压制他！
在这种紧急关头，菲勒蒙无法忍受！他绝对无法忍受！
“我现在不想听一个局外人对我指手画脚。”霍克斯利平静地说。
“被困在这栋楼里半年，这就是你的作为？”菲勒蒙质问道。
“我在前线成功地阻止了校长，这段时间你又在哪里？在舒适的壁炉旁？”
“你只会动嘴，却看不到现实！看看窗外！看看那颗闪耀的星辰！”
“那只是虚无缥缈的威胁。就算你看到一艘装了灯的渔船，也会把它当成敌人的战舰。这里是理性的堡垒，一切都要以实际利益为重。现在轻举妄动，招来的不是星光般虚幻的梦魇，而是实实在在的危险。”
菲勒蒙还想说些什么，但霍克斯利先一步开口了，语气中带着一丝失望：
“看来，我们看到了同样的战争，却得出了不同的结论。”
“同样的战争？这是什么意思……”
菲勒蒙理解了这句话的含义后，血液仿佛凝固了一般。
“1880年，意大利，我也在那里。我是皇家陆军的成员。我听说你的前线损失惨重，但说到牺牲，我看到的也不少。”
他用老派的语气宣判道：
“据说撒丁岛的伤亡比任何一个前线都要惨重，直到今天我才稍微明白了一些原因。看来，你并没有吸取教训。”
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