【第十九回】询市价宝钗授机宜·论诗词文起认兄长
翌日瑧玉起来，换了骑装，同黛玉一道省过贾母，便亲送了妹妹至梨香院，薛蜨已在那里候着了。因几人年纪尚幼，无甚避讳之说，故黛玉上前同薛蜨见了礼。宝钗闻二人来了，也忙迎将出来，一径携了黛玉的手进去了，瑧玉自同薛蜨出城不提。
至宝钗屋里，黛玉便往炕上坐了，因笑问道：“姨妈今儿怎么不在？”宝钗道：“往别人家里做客去了。那家又没有女孩儿，我懒待去的，不如在这里和你说话。”黛玉道：“可是呢，那里二姐姐同三妹妹忙得甚么似的，听说把几年前的账本子都搬出来了，四妹妹又被东府里接了回去，就剩咱们两个了。”宝钗道：“他们纵忙，也没有常日忙的道理。过些日子这天也暖和了，那几个也闲下来了，咱们再同他们去顽。”黛玉便叹了一声道：“虽如此说，只怕那几个闲下来了，你又搬出去了。”宝钗笑道：“我且舍不得你，不搬出去呢。”黛玉越性拉着宝钗袖子道：“这可是你说的。若他日背信弃义，我断然不饶你！”宝钗笑道：“才说你乖巧，这又作耗起来。如今方知你是个不可招惹的。”黛玉便上来呵他痒，两人笑闹一阵，忽闻丫鬟报说迎春同探春来了，忙起身相迎。只见他姊妹两个携着手儿笑嘻嘻地来了，彼此问过好，探春便道：“林姐姐，教我们好找，巴巴儿地去了老太太院里，却扑了一个空，听雪雁说才知道，原来是到宝姐姐这里顽来了。偏你们两个聪明的好得甚么似的，只不带我们这些愚笨的顽了。”宝钗笑着把探春脸上一戳，道：“瞧他这嘴。你同二妹妹近日忙着管家，我们去烦你们，岂不没眼色。”一面请进了屋里，各自归坐，迎春便正色道：“我们也不是为顽来的，乃是有一桩正事要同你们讲。”二人便问端的，探春笑道：“近日我同二姐姐管家，想着为太太分忧，见这府里用项似有过费的，我们两个又不知市价，故而来拜师父呢。”黛玉笑道：“你们不知道，难道我们就是知道的？”探春道：“纵姐姐不知道，薛大哥哥同林大哥哥难道不知道的？”宝钗见黛玉情状，也顺着他打趣道：“这话说得可没道理了。你们舍不得劳烦自己哥哥，倒劳烦起亲戚家来。”探春红了脸道：“宝姐姐也打趣起人来！琏二哥哥近日在外面忙呢，要见一面也是不能的。宝二哥哥那里更不中用，就拿账册子给他，只怕他还倒着看呢！”说得薛、林二人都笑了，宝钗因道：“也不是我们不告诉你，只是一家有一家的法度，究竟甚么是费，谁也做不得准。你问你林姐姐，他是个积年管家的，我们两个尚且不说这些，不过各自处置罢了。到时候多了少了的，没得教人抱怨我们多管闲事。”迎春道：“宝姐姐且放心，我们再没有去和旁人说的理，不过来问个章程罢了。”宝钗同黛玉对视一眼，黛玉便道：“这也罢了，改日我同哥哥说，让我们这边采买的人写个单子来，悄悄地给你们送了去，你们只自己看了便了，只是别当真大刀阔斧整治起来。”探春便问端的，宝钗笑道：“须知‘水至清则无鱼，人至察则无徒’，只要过得去便罢了，若当真计较起来，谁还愿领差事呢。”二春忙笑着谢过，黛玉悄对宝钗笑道：“偏你说来就文绉绉的，要我说，竟是‘厨子不偷，五谷不收’。”宝钗亦悄笑道：“你少兴头些罢，这府里的厨子听了，少不得背地里骂你呢。”黛玉道：“你又不是厨子，我只说给你听便了。他们要知道了，只有你说出去的。”探春笑道：“你们两个说甚么体己话呢？”宝钗道：“你林姐姐这张嘴，能说出甚么好话来？不过是编排我呢。”探春闻言便不理论，几人又顽笑一阵，探春惦着家中事务，便暗拉迎春，二人告辞回去。
那厢薛蜨同瑧玉至了庄子上，早有一干家人牵来两匹好马。两人上马，纵马往前，至一片空地上，见前方立着几个箭靶，薛蜨往马上取了弓箭，打马飞驰起来。瑧玉勒马在一旁看了，见他在马上登定身形，拉弓如满月，驰马三趟，发箭九枝，箭箭不空，不由喝了一声彩，心下怪道：“此子之态何以似怡贤至此！”薛蜨一行收了弓，便往瑧玉这边来，笑道：“我是个粗人，于文字上平常，倒最爱弓马骑射的。”瑧玉闻言心下转了一转，便道：“贤弟天资高卓，颖悟绝伦。如礼乐射御书数之属，一经肄习，无不精妙入神，为人所莫及耳。”说罢，便细观他面上神色。
这话不是旁的，正是雍正帝当年评怡贤亲王胤祥之语。瑧玉当日见薛蜨行止不同书中所写，早就疑他也非此处之人；又同他相交一段时日，更觉熟悉非常，故今日出言试探。只见薛蜨神色一变，随即又复常色，道：“胤之兄谬赞，小弟愧不敢当。”一边下了马，对瑧玉道：“这前面有一所书斋，咱们且到其中歇息罢。”瑧玉此时心中已有七八分准了，只面上不表，同他一道往前行去。
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