【第二十五回】闲取乐且作戏投壶·故生非须请君入瓮
过得几日便是元宵，因府中新添了人口，一派喜气洋洋，故这一年的元宵比往年分外热闹些，两府里都预备了好些彩灯，专等晚上点起；彼时正月内，学房中放年学，闺阁中忌针，却都是闲时，瑧玉兄妹两个便往梨香院来顽，恰薛姨妈往贾母那边去了，只有薛蜨同宝钗在。几人相见，薛蜨便笑道：“成日里忙，好容易有这们个时候，咱们可顽些甚么呢？”宝钗道：“拿骰子来咱们赶围棋罢。”薛蜨摇头道：“这天怪冷的，不如动一动的好。”瑧玉想了一想，笑道：“把你那箭拿来，咱们投壶如何？”薛蜨拍手叫好，连忙命丫鬟香菱儿去把房里的箭囊拿来，又寻了铜壶来摆在院中，几人投壶作耍。
却说这投壶，原是从射箭变来的。顽的人站在离壶五步之处，轮番以无镞之箭矢向那壶中掷去，每人限掷四矢，多中者为胜，负方受罚。这箭矢入壶的叫法儿，又分“有初”（第一箭入壶者）、“连中”（第二箭连中）、“贯耳”（投入壶耳者）、“散箭”（第一箭不入壶，第二箭起投入者）、“全壶”（箭箭都中者）、“有终”（未箭入壶者）、“骁箭”（投入壶中之箭反跃出来，接着又落入壶中者）几种，颇为有趣[注1]。一时见布置停当，薛蜨便道：“咱们两人一方罢，先抓阄。”黛玉忙道：“这抓阄不妥。若我同宝姐姐一方，只有我们两个输的，你们镇日里演习骑射，自然强于我们。”瑧玉笑道：“这有何难，咱们多不过四个人，我同你一方，文起同薛大妹妹一方，咱们一家一处，倒也便宜，到时不过把两个人中的箭数合到一处就得了。”几人闻言都称是，于是分了箭矢各自站定。
瑧玉知黛玉素日不顽这个的，乃笑道：“且不忙比，先试投几次，我们尚有兵法要讲呢。”便拉黛玉到一旁低声道，“你看着那壶不曾？投时身子往前探些，却要以这腕力去掷他，——我先投一支你看。”一边便往箭囊中挑了一支箭，往那划的线后站了，轻舒长臂，将手腕一抖，那箭枝便稳稳进了壶中，一旁立着看热闹的丫鬟们皆拍手叫好。瑧玉过去把那箭取了出来，递与黛玉道：“妹妹来试试罢。这支箭轻，容易投些。”黛玉接了箭，也往线后站了，便学着他的模样往壶中一掷，恰打在壶口上跳将出来，不免憾然。瑧玉见妹妹模样，又见宝钗抿着嘴儿笑，便笑问他道：“薛大妹妹想是顽过这个的了。”宝钗笑道：“小时候淘气，我哥哥顽过的我无有不顽，这个他也曾教过我的。那时候不知事，见了甚么都想往里掷，把我父亲书房的花瓶碰豁了一个口。我父亲心疼得了不得，又不舍得骂我，只批哥哥不该教我这些。”瑧玉大笑道：“薛大妹妹原来是高人，今日但请手下留情了。”一行说着，见黛玉又投一箭，这次却是稳稳掷入壶口中，宝钗因笑道：“这不林妹妹也掷得准？谁胜谁败尚且未定呢。”一边丫鬟过来将箭取了送至黛玉手中，几人各选了四支箭，依次往那壶中掷不提。
转眼一轮掷过，瑧玉薛蜨同掷了全壶，宝钗中三箭，黛玉中两箭，因此薛蜨他们多出一根筹来。眼见又是一轮，薛蜨先又是四箭全中，临宝钗掷时，已掷中了两箭，见黛玉在一旁绞着帕子看自己，恐他输了心下不快，后两箭便故意掷偏了。谁知黛玉投时，第一箭未中，第二第三箭方中了，及至第四箭时，那箭矢被前两支的箭翎儿一担，恰担在壶口上，仍是未中。薛蜨见状笑道：“哥哥也不用投了，眼见胜负已分，且乖乖领罚是正经。”瑧玉笑道：“谁说输了？”一边将手中箭矢用力一掷，正打在黛玉未中的那一箭尾上，丁的一声，两支箭尽落入壶口里，众人见了都喝起彩来。接着瑧玉又是连投三箭，箭箭皆中。瑧玉便对薛蜨笑道：“你们十三箭，我们也是十三箭，大家半斤八两，谁也罚不得谁。”薛蜨道：“你耍赖，那一箭是后来进去的。”瑧玉道：“起初讲的就是每人四支，我多投了不曾？再有咱们算的是入壶的数目，我们同你们一样，怎么算输了？”
几人正在说笑，忽见有人报说：“史大姑娘来了，老太太叫各位爷和姑娘去呢。”他四人听了，便往屋里穿了外面的衣裳，一齐来至贾母这边。只见史湘云同宝玉三春都在，湘云正大笑大说的，见他几个来，忙问好厮见。那宝玉本在湘云侧边坐着，见黛玉来了，忙换至他近前坐下，又问黛玉在那里来的，闻说方才顽投壶，便顿脚道怎么不叫上他，又赞黛玉今日气色好，唠唠叨叨说个不住，将众人皆丢在一旁。湘云见了便笑道：“二哥哥，林姐姐，你们天天一处顽，我好容易来了，也不理我一理儿。”黛玉听他咬字有趣，笑道：“偏是咬舌子爱说话，连个‘二’也咬不清。回来赶围棋儿，又该你闹‘幺爱三四五’了。”宝玉笑道：“你学惯了他，明儿连你还咬起来呢。”史湘云便哼了一声，道：“他再不放人一点儿，专挑人的不好。你自己便比世人好，也不犯着见一个打趣一个。”又见宝钗在侧，便道，“你敢挑宝姐姐的短处，就算你是好的。我算不如你，他怎么不及你呢。”黛玉听了笑道：“我那里敢挑姐姐呢。长幼尊卑那个不知道？只有姐姐说妹妹的，妹妹反说起姐姐来，那可不乱了章程。”瑧玉明知黛玉讽刺湘云，也不说话，只坐着喝茶。宝钗笑看了黛玉一眼，道：“我有那些短处，凭你挑，我再不生气的。”宝玉知他两个素日交好，恐湘云不自在，不等说完，忙用话岔开。湘云嘴上没占得机锋，究竟不甘心的，乃笑道：“这一辈子我自然比不上你。我只保佑着明儿得一个咬舌的林姐夫，时时刻刻你可听‘爱’‘厄’去。阿弥陀佛，那才现在我眼里！”说罢怕黛玉起来赶他，忙起来转身要跑，谁知转得急了，被椅子绊了个趔趄，直扑在地上。众人见状更笑得了不得，贾母一行笑，一行又骂丫鬟们不搀起来。瑧玉觑着无人看他这边，乃低声对黛玉笑道：“阿弥陀佛，这就现在人眼里。”黛玉闻言忍笑忍个不住，忙假作咳嗽，用帕子掩着口偷笑。薛蜨同宝钗都听见了，亦不好笑的，忙低头的低头，转身的转身，聊作遮掩。独有宝玉忙过去同翠缕扶了湘云起来，回来往椅上坐了，他姊妹几个都上来往湘云脸上看了一看，幸得未曾磕破皮，才渐渐地止了笑。贾母因道：“阿弥陀佛，你也仔细着些儿，这么大的人了，还和小孩子一样顽个不住。”湘云因跌了这一下，自己倒愧起来，只坐在那里摆弄扇坠子，也不如方才兴头。
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