在亚西亚岛休整两日后，夏龙和竹兰决定启程离开。这两天的平静时光，让经历恶战的宝可梦们得到了充分的恢复，也让两人紧绷的神经彻底放松下来。岛民们，尤其是芙卢拉对两人充满了感激，时常与竹兰交流关于地区传说和神话的见解。
小智一行人在事件结束后不久，便怀着满满的成就感和一丝不舍，告别了夏龙和竹兰，继续他们的橘子群岛冒险，目标是挑战橘子联盟。
确认一切尘埃落定后，夏龙和竹兰也向小优、芙卢拉等人辞行，前往橘子群岛的最后一站，也是橘子联盟总部所在地——柑橘岛。
这一次，他们没有再乘坐客轮，而是选择乘坐各自的飞行系宝可梦前往，喷火龙经过休整和突破天王级后的巩固，气势更加沉稳，周身流动的火焰隐隐带着一丝与火焰鸟激战后沉淀下的独特韵味。烈咬陆鲨则依旧保持着它那副冷峻而强大的姿态。
两人并肩飞行在蔚蓝的天空中，下方是各式各样的翠绿岛屿和湛蓝的海面。温暖的阳光洒在身上，海风拂面，带着海洋特有的清新气息。与不久前的狂风暴雨、电闪雷鸣相比，此刻的宁静与美好显得格外珍贵。
“接下来有什么具体打算？”竹兰侧过头，金色的长发在风中微微拂动，看着夏龙，她的声音带着一丝轻松的慵懒，经历了那样的大事件后，即使是她也需要一些时间来调整。
夏龙感受着拂过耳边的风声，目光扫过下方掠过的岛屿，笑了笑：“先到柑橘岛看看吧，那里是橘子联盟的总部，环境应该不错。而且……”他顿了顿，语气带着一丝调侃，“我们家的冠军候补，总不至于一直陪我在这些偏远群岛闲逛吧？神奥联盟那边，怕是已经积压了不少需要你过目的文件了。”
竹兰闻言，轻轻瞥了他一眼，嘴角却微微上扬：“怎么，这么快就想下逐客令了？还是说，你担心和我待在一起太久，会被联盟的人注意到，然后被拉去当壮丁？”
“能被神奥未来的冠军小姐抓壮丁，多少人求之不得。”夏龙哈哈一笑，“不过说真的，这次橘子群岛之行收获远超预期。不仅见识了独特的风景和文化，还……”他看了一眼竹兰，没有继续说下去，但眼神中的意味不言而喻。
竹兰自然明白他指的是两人共同经历的那场惊心动魄的神战，她的脸颊微不可察地泛起一丝红晕，转过头看向前方，轻声道：“是啊，确实是呢。”
两人相视一笑，一种无需言说的默契在空气中流淌，喷火龙似乎也感受到了训练家愉悦的心情，发出一声舒畅的低吼，飞行姿态更加稳健，烈咬陆鲨沉默地伴飞在一旁，那锐利的眼神似乎也比平日稍显柔和。
飞行了一段距离后，一座规模远比之前岛屿要大得多的岛屿出现在视野中，岛屿中心建有颇具规模的城镇，港口停泊着不少船只。最引人注目的，是那座依山而建、造型宏伟、顶部有着巨大精灵球标志的建筑——橘子联盟总部，胜利者杯的举办地。
两人在城镇外围一处相对僻静的海滩降落，收起喷火龙和烈咬陆鲨，步行走向城镇。
柑橘岛的氛围明显更加现代化和热闹，街道上能看到来自不同地区的训练家，空气中弥漫着一种竞技特有的活力。
“先找个地方安顿下来吧。”竹兰提议道，“然后可以去联盟总部看看。”
夏龙点头同意。就在他们沿着海滨道路行走，寻找合适的旅店时，一个温和而带着磁性的男声从旁边传来。
“两位看起来是远道而来的训练家？欢迎来到柑橘岛。”
夏龙和竹兰循声望去，只见一位年纪约莫二十出头，穿着橙色短袖上衣和白色长裤、留着利落黑色短发的青年正微笑着看着他们。他身边跟着一只精神抖擞的快龙。这只快龙体型匀称，眼神聪慧，气息沉稳，显然经过精心培育，实力不俗。
“是的，我们从关都地区来。”夏龙礼貌地回应，心中已有猜测。在橘子联盟总部附近，拥有快龙的年轻训练家……“请问你是？”
“失礼了，我是勇次。”青年微笑着自我介绍，“是这座柑橘岛的道馆训练家，同时也是橘子联盟的首席训练家，负责这里的胜利者杯挑战赛。”
果然是他。夏龙心中了然。勇次，橘子联盟的招牌人物，被誉为“无敌的勇次”，其实力在橘子群岛绝对是顶尖水准。
“原来是勇次先生，久仰。”夏龙客气道。竹兰也微微颔首致意。
勇次的目光在夏龙和竹兰身上扫过，尤其是在气质出众的竹兰身上略微停留，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶和思索，似乎认出了这位神奥地区的名人，但并没有点破。他将目光重新投向夏龙，笑容依旧温和：“两位气度不凡。尤其是这位先生，刚才看到你的喷火龙降落，气势非凡。看来是实力强大的训练家。有没有兴趣来一场宝可梦对战？”
勇次的目光中带着真诚的期待和对强手的欣赏。作为首席训练家，遇到实力不俗的外来训练家，发出对战邀请是再正常不过的事情。
夏龙看了看竹兰，竹兰对他轻轻点头，眼中带着鼓励。夏龙本身也有意检验一下伙伴们的状态和成长，点了点头：“荣幸之至，勇次先生。正好，我的一个伙伴也刚刚有所突破，需要一场像样的对战来巩固。”
“太好了！”勇次显得很高兴，“请随我来，我们去联盟的专用对战场地。”
柑橘联盟的对战场地十分正规，周围有观众席。虽然此时观众不多，但也有一些训练家和工作人员被这场即将开始的对战吸引了过来。夏龙和勇次分别站在场地两端。
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