夜色如墨，城北的街道上笼罩着一层令人窒息的阴霾。楚凌霄带领着吴墨和一队锦衣卫快步走来，他们的脚步声在寂静的街道上显得格外清晰。
楚凌霄的面容在昏暗的火把光下显得异常严肃，他那双锐利的眼睛不断扫视着四周，似乎在寻找着什么蛛丝马迹。身旁的吴墨则紧紧跟随，他那瘦削的身影在火光中投下长长的影子，眼中闪烁着警惕的光芒。
"大人，前面就是发现尸体的地方了。"一个锦衣卫低声报告道，声音中带着一丝不安。
楚凌霄点了点头，深吸一口气，迈步向前。当他们转过一个拐角时，眼前的景象让所有人都倒吸一口冷气。
几十具尸体横七竖八地倒在地上，有男有女，有老有少。他们的面容扭曲，似乎经历了极大的痛苦。但最令人震惊的是，每具尸体的背上都有一个诡异的印记，形状如同闪电，在昏暗的光线下泛着诡异的光芒。
"这...这是什么？"吴墨惊呼出声，他那张平日里沉稳的脸上此刻满是惊恐。
楚凌霄蹲下身，仔细观察着其中一具尸体。他的眉头紧锁，眼中闪过一丝困惑和愤怒。"这印记...不像是自然形成的。"他低声说道，声音中带着一丝沉重。
周围的百姓已经聚集起来，他们远远地站着，眼中充满了恐惧和好奇。议论声此起彼伏，如同潮水般涌来。
"天啊，这是什么邪术？"
"难道是死亡诅咒？"
"我听说过，被诅咒的人背上会出现奇怪的印记..."
"完了，我们都要死了吗？"
楚凌霄站起身，环视四周。他看到了百姓们惊恐的眼神，听到了他们恐慌的议论。他知道，如果不尽快平息这场风波，整个西南都可能陷入混乱。
"诸位乡亲们请听我说，"楚凌霄提高声音，他的语气坚定而有力，"这绝非什么诅咒，更不是什么邪术。这一定是有人故意为之，意图制造恐慌。我楚凌霄在此向诸位保证，一定会查明真相，绝不让凶手逍遥法外！"
楚凌霄的话语如同一剂强心针，让惶恐的百姓稍稍安心。但议论声并未完全平息，恐惧的种子已经在人们心中生根发芽。
"吴墨，"楚凌霄转向身边的心腹，"立即封锁现场，不要让任何人靠近。同时，派人去请徐大夫过来，我需要她的专业意见。"
吴墨点头应声，立即开始安排人手。楚凌霄则再次蹲下身，仔细观察着那些尸体。
他注意到，这些尸体的症状与瘟疫患者极为相似。高烧导致的面色潮红，嘴唇发紫，甚至有些人的嘴角还残留着血迹。但那个诡异的闪电印记，又让整件事蒙上了一层神秘的色彩。
"这世间怎会有如此奇怪又巧合的事？"楚凌霄喃喃自语，眼中闪过一丝锐利的光芒，"一定是有人故意为之。这死亡迹象既符合瘟疫的病症，而这身后的印记又有巫术之相..."
突然，一个念头在楚凌霄脑海中闪过。他猛地站起身，眼中闪过一丝惊讶和恍然大悟。
"瓦剌人！"楚凌霄低声说道，声音中带着一丝确信，"这一定与瓦剌人有关！"
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声。楚凌霄抬头看去，只见徐婉晴带着几个青城派弟子快步走来。她的脸上带着一丝疲惫，但眼神依然明亮。
"楚公子，"徐婉晴走近后，轻声问道，"情况如何？"
楚凌霄简单地将情况说明，然后指着地上的尸体说道："婉晴，你看看这些尸体，有什么发现吗？"
徐婉晴蹲下身，仔细检查着尸体。她的眉头渐渐皱起，眼中闪过一丝困惑和担忧。
"这些人的症状确实与瘟疫患者相似，"徐婉晴缓缓说道，"但这个印记...我从未见过。"
她伸手轻轻触碰那个闪电形状的印记，突然，她的手猛地缩回，脸上露出一丝惊讶的表情。
"这...这印记是烫上去的！"徐婉晴惊呼道，"而且...还带有一种奇怪的药味。"
楚凌霄闻言，眼中闪过一丝锐利的光芒。他蹲下身，凑近闻了闻那个印记，果然闻到了一股淡淡的药味。
"婉晴，你能辨认出这是什么药吗？"楚凌霄急切地问道。
徐婉晴摇了摇头，眉头紧锁："这种药味我从未闻过。但可以肯定的是，这绝不是中原常见的药材。"
楚凌霄站起身，眼中闪过一丝坚定的光芒。他转向吴墨，沉声说道："立即加强城中巡逻，特别是要密切注意瓦剌人的动向。同时，派人去查一查最近有没有外地商人进城，特别是那些贩卖药材的。"
吴墨点头应声，立即转身去安排。楚凌霄则再次转向徐婉晴，轻声说道："婉晴，我需要你的帮助。能否请你带些样本回去研究，看看能不能找出这种药的来源？"
徐婉晴点头应允："我会尽力的。不过楚公子，你是不是已经有了什么线索？"
楚凌霄的眼中闪过一丝复杂的光芒，他低声说道："我怀疑，这件事与瓦剌人有关。但现在还不能确定，需要更多证据。"
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