战书上的字迹，仿佛带着草原上的肃杀之气，让杨广握着羊皮卷的手指都有些发凉。突厥选择在这个时候挑起战端，的确出乎所有人的意料。疑惑在杨广心中蔓延，他猛地想起什么似的，向殿外高声问道：“吐蕃使者何在？”
然而，无人应答。原本应该在宫中等候结盟事宜的吐蕃使者，竟然不知所踪。一股不安的情绪在朝堂上蔓延开来，大臣们面面相觑，窃窃私语。
“陛下，微臣认为，突厥此举，定是早有预谋！”兵部尚书杨素上前一步，语气沉重，“宇文化及虽已伏诛，但其党羽众多，难保没有漏网之鱼。微臣担心……”
杨广心领神会，立刻下令彻查潜伏在朝中的宇文化及余党。不出几日，杨素便查出，之前被策反的宇文化及亲信中，竟然有几人是假意投诚！他们暗中与突厥勾结，将隋朝的布防图以及粮草辎重的运输路线，尽数泄露给了突厥！
“岂有此理！真是养虎为患！”杨广怒火中烧，一掌拍碎了面前的龙案。
边关告急的战报如同雪片般飞来，每封战报都仿佛一把利刃，刺痛着杨广的心。韩擒虎将军率领的精锐骑兵，在与突厥的一场遭遇战中，不幸中了埋伏。
“陛下，韩将军身先士卒，奋勇杀敌，但无奈突厥人早有准备，我军腹背受敌……”前来汇报的士兵单膝跪地，声音颤抖着，言辞间满是悲痛和惋惜。
杨广强忍着心中的怒火，沉声问道：“伤亡情况如何？韩将军现在何处？”
“回禀陛下，此战我军损失惨重，折损将士近千人，韩将军身负重伤，不得不暂时撤退……”士兵低垂着头，不敢直视杨广的双眼。
“唉……”杨广长叹一声，眼中满是担忧和痛惜。韩擒虎是他麾下不可多得的良将，此次战败，对他来说无疑是一个沉重的打击。
就在这时，秦琼和程咬金风尘仆仆地赶回宫中，二人面色凝重，似乎有要事禀报。
“陛下，微臣有要事启奏！”秦琼和程咬金齐声说道。
“何事如此慌张？”杨广见二人神色有异，心中隐隐感到一丝不安。
“臣等奉旨平定江南叛乱，近日来却发现了一些蹊跷之事……”秦琼顿了顿，从怀中掏出一封密信，双手呈上，“这是臣等在叛军首领府中搜出的密信，请陛下过目！”
杨广接过密信，展开细看，脸色顿时变得铁青。信中内容触目惊心，一些原本效忠于隋朝的贵族，竟然暗中与突厥勾结，里应外合，意图颠覆隋朝的统治！
“岂有此理！朕待他们不薄，他们竟敢做出如此大逆不道之事！”杨广怒火中烧，将手中的密信狠狠地摔在地上，咬牙切齿地说道。杨广强压着怒火，他知道现在不是追究责任的时候，突厥人虎视眈眈，内部却暗流涌动，他必须尽快稳定局势，否则后果不堪设想。“此事事关重大，程咬金，你率领罗成，立刻前往各地排查可疑之人，务必将这些叛贼一网打尽！”
“臣遵旨！”程咬金领命而去，眼中闪过一丝狠厉之色。
“陛下，微臣还有一事禀报。”一直沉默不语的于仲文突然开口说道，“微臣仔细分析了突厥最近的动向，发现他们的战术和装备都较之前有了很大提升，而且，根据探子回报，突厥军队中似乎出现了不少生面孔，这些人的来历十分可疑。”
杨广闻言，眉头皱得更紧了，“你的意思是，突厥人可能得到了外部势力的支持？”
“微臣不敢妄下断言，但此事不得不防。”于仲文沉声说道。
就在这时，一位信使慌慌张张地跑了进来，“报——”
“何事如此惊慌？”杨广沉声问道。
“陛下，赵灵儿，赵姑娘的船队在海上遭遇了风暴，损失惨重，许多物资都……”信使说到这里，声音越来越小，不敢再说下去。
杨广心中一沉，赵灵儿负责的海上运输线对隋朝来说至关重要，如今遭遇风暴，物资供应必然会受到影响，这对于本就处于劣势的隋朝来说，无疑是雪上加霜。
更让杨广感到不安的是，吐蕃使者求见，带来了吐蕃国王的口信。
“赞普的意思是，突厥如今势大，为了避免更大的损失，吐蕃需要暂时保持中立，无法再给大隋提供帮助。”使者低着头，不敢看杨广的脸色。
杨广心中一沉，他知道这意味着什么，吐蕃的退出，将使得隋朝彻底陷入孤立无援的境地。接二连三的坏消息，如同巨石一般压在杨广的心头，让他几乎喘不过气来。
“难道是西域诸国？还是……”杨广脑海中闪过几个念头，但都无法确定。于仲文摇摇头，眉头紧锁：“目前还无法确定是哪方势力，但可以肯定的是，这股势力十分强大，绝非突厥一己之力可以抗衡。”
杨广深吸一口气，强迫自己冷静下来，事已至此，再怎么担忧也无济于事。他环视群臣，沉声道：“诸位爱卿，如今我大隋内忧外患，局势危急，不知各位有何良策？”
朝堂之上顿时陷入一片寂静，大臣们面面相觑，却无人敢轻易开口。突厥的威胁，内部的动荡，加上可能存在的外部势力，这一切都像是一座座大山，压得他们喘不过气来。
“陛下，臣以为，当务之急是稳住吐蕃！”
“不可！吐蕃反复无常，如今见风使舵，我们更应该集中力量对付突厥！”
“当今之计，唯有先安内，再攘外！”
……
争吵声在大殿上回荡，大臣们各抒己见，却始终无法达成一致。杨广看着眼前这一幕，心中充满了无力感。就在这时，一名内侍匆匆走进大殿，在杨广耳边低语了几句。杨广猛地站起身，眼中闪过一丝惊讶，但很快便被一抹喜色所取代。
“宣！”
话音刚落，一个身穿异域服饰，头戴金色面具的神秘人缓缓走进了大殿。所有人都惊讶地看着这位不速之客，心中充满了疑惑，他究竟是谁？为何会在这个时候出现在这里？面对众人疑惑的目光，神秘人缓缓摘下面具，露出一张俊朗的面容，嘴角带着一丝意味深长的笑容：“久闻大隋皇帝雄才伟略，今日一见，果然名不虚传。在下……”
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