“左家村？”郭羲抿紧唇问道。
“正是，左家村并无地主。”刘地主道，“是由他们的村长和里正管理着村子里的一应事务，所以，我与他们并不算熟络。”
郭羲追问：“那剩下的几个村子的情况如何？”
“剩下几个村子情况都大差不差，死的大多为老弱病残，其中与我相熟的几个地主也都在那几年减少地租，为的就是救一救当地的百姓。”
左家村的事情一听便是官官勾结，盘根错节的也没必要多打听。
但是一个地主仁善也便罢了，数个地主都为村子的佃户减租，这就不是常态了。
于是，方沛林不动声色道：“商人重利，你们减少的地租难道不会降低了你们的生活水平吗？”
“唉，当然会啊。”刘地主虚擦了擦额头上不存在的汗水，“可是，我们是靠地租为生的，若是让这些佃户都活不下去，那我们日后可还有什么收成？”
郭羲看了看方沛林，眉头略微舒展，沛林果然还是他所认识的那般，转而望向刘地主，“所以，那些地主也是因为此所以才减少地租的吗？”
“当然，没有利益的事情谁会干？这不，瞧着今年的年景要好起来，就开始将原先未曾收的地租慢慢补回来。”
刘地主谈到这里，额间忽然开始冒汗，眼睛不住地往角落的刘举人处看去，可惜刘举人自打进了屋内，就眼观鼻，鼻观心，愣是看不见他的眼神。
郭羲自然也注意到这细微的动作，心中更是笃定其中定有内幕。
“官衙的册子我先前看过，加上今年的涨租金，普通佃户今年的收成只怕难以维持生计了，这你可知道？”
方沛林坐在凳上，直勾勾地盯着刘地主，无形之间隐隐释放着威压。
刘地主面上扯出笑容，支支吾吾：“这、这，公子，我只是地主，收成多少我是一概不知的，我只是想要收回原先亏空的地租，也不是刻意为之。”
二人将地主的表情尽收眼底，相视一眼，瞥了一眼地主，转身离去，刘举人紧跟其后。
刘地主见状，从屏风后拿了一个锦盒，快步追上郭羲二人的步子，弯腰递上锦盒，“二位公子到我这粗人这宅子走一遭，招待不周，小小礼物，不成敬意。”
郭羲正欲将锦盒送回，方沛林淡笑将锦盒递给身后的刘举人，深深地望了一眼刘地主。
待回到马车处，刘举人递上锦盒，正准备独自乘另一辆马车，方沛林喊住他，“刘举人与我们同乘一车吧，马车尚算大，三人也坐得下。”
“多谢公子。”刘举人在小厮的搀扶下上了马车，“公子寻我是因为方才刘地主的事情吧？”
郭羲盯着脚边的锦盒：“正是。”
锦盒不重，小巧精致，可是一个村子的地主家里又能有什么好东西呢，只怕装的是银票。
刘举人顺着郭羲的眼神看向锦盒，“刘地主的事情说起来其实很简单，圈地是违背当地律令的，但他这样的作法也说不出有何错处。”
“果然是圈地。”郭羲捡起地上的锦盒，里面露出厚厚的一沓银票，“这里面都是百姓们的钱。”
刘举人默不作声，这样的事情太多了。
若不是上头默许，下面的地主又怎么敢如此大胆，说白了，不过是官商勾结。
商人无权有钱，官差有权无钱，二者一结合那就什么都有了。
郭羲合上锦盒，看向一直没有说话的方沛林，“如果换做是你，你打算如何做？”
这话问的极像是策论，若是要详细谈起，可以写上三天三夜。
然而，这不是纸上谈兵，回归到实践，一切都变得如此难。
方沛林拿过锦盒，拿起一小块椅布包了起来，“我不想出头，但是我想把银子留下，若到日后陛下下令彻查，这也算得上是一个证据。”
郭羲陷入沉默，明哲保身是大多数人的选择，他会选择戳破这个事情吗？
他也不知道。
一时间，马车陷入沉默。
……
京城，一场血雨腥风即将到来。
随着陛下允许齐王彻查贪墨一事以来，京城中人人自危，生怕哪一天忽然查到自己身上。
自接下圣谕，一连数日齐王都闭门不出，唯有户部一车车的账册源源不断地送进府中。
崔卢郑王裴五姓把控六部数十年，这一直是父皇心头的一根刺。
甚至于宫中不少的皇子也是这五姓中人所出，他便是其一。
是以，要真的拔去裴氏的爪牙，他还有些不舍。
户部尚书以年事已高作为推迟，是以，此时在王府中陪同齐王查账的是寒门出身的侍郎章氏。
忽而，一位黑衣人急匆匆走进齐王身侧，不知说了什么，齐王幽幽地看向户部侍郎。
“你在这户部任职多久？”
“已有数十年。”章侍郎对齐王的目光毫不在意，自顾自地查着账本。
“你对户部之事知晓多少？”
“这要看王爷想要知道多少，想要查到多少。”章侍郎抬起头直直地看向齐王的眼睛，他为官多年，从一众世家子弟中脱颖而出，最不缺的就是勇猛。
“陛下圣谕，应查尽查，还大昭百姓一个清白。”
章侍郎默了片刻，摸了摸长长的胡须：“如果这样，京城可是会发生天翻地覆的变化，一时之间，可以上早朝的人也没有多少了。”
大染缸里，想要出头，必定先要染上颜色。
不少寒门出身的士子为了最快地融入官场，也选择将身上染色。
齐王淡淡地望向章侍郎，给出答案：“听闻京中有人在放印子钱。”
章侍郎了然笑了笑，低头看向手中的账本。
京中能放印子钱的不少，但敢放印子钱的也不过就是那几家。
看来，陛下这次的决心很大，只是，不知是不是为了给齐王立威所用，想到这里，又悄悄看向齐王。
手中的动作却没有耽误，不一会，挑出了十余本账册递给齐王。
这是他一早就备好的，为的就是这一刻。
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