秋日那带着丝丝凉意的晨阳轻轻覆盖着枯孤岛。这座孤岛在晨光中显得格外孤寂，岛上的树木早已褪去了翠绿，只剩下干枯的枝丫，如一双双伸向天空的瘦骨嶙峋的手，远处，红通通的湖面在微风的吹拂下无数游动的火蛇般波光粼粼。
十几名坦霜士兵身着凝结着淡淡霜花的锁甲，费力地将装着垩德罗的粗木囚笼抬到岸边驳船上，因受伤而右眼通白的坦霜将军督卜曼，牵着儿子的手缓缓来到赫斯面前，面带感激与敬畏地将手放在腹前，深深地弯腰行礼，动作中带着几分虔诚道：“感谢您的救子恩情，我将永远铭记！这份恩情如同这秋日的暖阳，照亮了我和我儿子的生命。”
赫斯望着那散发着腐旧味道的囚笼，笼中奄奄一息的垩德罗，这位曾经的厄姆尼王脸，已经沦落为了色苍白、衣物破旧的囚徒，身上还带着斑斑血迹。赫斯微微皱眉，心中百感交集，向督卜曼轻声叮嘱道：“请在路上善待他！”
督卜曼再次弯腰行礼，动作比之前更加恭敬，随即拉着那个戴着宝石头包巾的儿子登上驳船，而这位坦霜将军又向囚笼中的垩德罗弯腰行礼，语气中带着歉意道：“咱们马上起行，望您体谅！这也是无奈之举，希望您能平安度过这段旅程。”
囚笼中的垩德罗虚弱地睁开眼睛，那双眼眸中已经失去了往日的光彩，只剩下无尽的疲惫和解脱的意味，他费力地从怀中摸索着，掏出那串赤红水胆玛瑙念珠，颤抖着将念珠递向独眼的督卜曼道：“劳驾您舟车跋涉，这个小礼物以示我的谢意！它或许不值什么钱，但却承载着我的感激之情。”
督卜曼望着这位自己曾经侍奉过的君主，五味杂陈地躲闪着垩德罗的眼神和那只伸在自己面前的手，良久之后，无奈地接过那串始终伸着的念珠，弯腰致谢，动作有些僵硬地低声道：“多谢您的赏赐，我会好好珍惜。”
囚笼内的垩德罗释然地微微点头，脸上露出丝淡淡的微笑，随即闭上眼睛静静地躺在囚笼中，却又突然睁眼望向赫斯，眼神中透露着期许道：“记得找到那本书，或许它可以帮你摆脱困境！”
看着运载垩德罗的囚船缓缓离去，船桨划动水面，泛起的水波逐渐向四周扩散，阿基里塔斯懊丧地来到赫斯面前，眉头紧锁，眼神地不停嘀咕道：“你这样送走垩德罗，他们肯定会报复枯孤岛！”
赫斯回头看看满面愁容的阿基里塔斯，又望向红通通的湖面上因水汽折射而形成的五彩斑斓的光晕，深深地吸了口气，缓缓道：“迟早有这一天，该来的总会来。”
两人刚转身回到部落，就听到阵急促的脚步声传来，小墨西和达姆度带着几十名乔玛族人急匆匆地赶来，满是焦急地喘着粗气道：“卡萨和杜布拉克带着几万人正在来枯孤岛的路上，而且带着刀枪，他们来势汹汹。”
此时，黑水沼泽安坦科马恩从藏身的草屋中走出，按耐不住大喊道：“呐！” 那声音如同洪钟般响亮，跟在他身后的十几名纹身沼泽人头目迅速聚集，交头接耳低声商议着什么，随后向四处狂奔而去组织召唤战士。
“拿刀枪的来了！” 突然，有人从湖岸狂奔而来边跑边喊，惊恐的呼喊打破了部落原本的宁静，不远处，几个正在修补渔网的乔玛族人听到呼喊声，急忙丢下手里的活计，也呼喊着向枯孤岛各处奔去，呼喊声此起彼伏，迅速在整个枯孤岛传开。
呼喊声继续传延，如同汹涌的潮水，远处，捻制皮绳的人停下了手中的动作，皮绳在他们手中滑落；溪边捕捉水獭的人，扔开叉住的水獭；刚刚停泊舟船准备卸载鱼获的人，顾不上拴上绳缆；清理晾晒荸荠的人，将筐子推倒在地；还有那被年轻女孩诘难的人，也顾不上争吵，都转身奔向岸边。一时间，枯孤岛整个部落都陷入忙乱备战中。
看着草屋前越聚越多的人，听着浑如一体的 “呜嘿、呜嘿” 声，身形略显消瘦的赫斯来回踱步，直到眼前聚集了数千族人，他才缓缓抬起手，让喧闹的人群瞬间安静下来。
尽管康复但仍旧下巴耷拉、脸庞扭曲的赫斯站到人们面前，脸上带着悲切的神情。望着眼前的族人，眼中闪烁着复杂的光芒，大声问道：“你们还认得我吗？”
人群瞬间陷入沉寂，仿佛时间都停止，片刻后，又骤然爆发道：“呐！” 悠长的呼喊尾调充满力量，表达了扞卫枯孤岛的决心。
赫斯站到人们面前，用泛着幽红的瞳仁扫视着每一个人，满脸痛楚地喘息片刻，胸膛剧烈地起伏着问道：“你们害怕死亡吗？”
人群瞬间爆发道：“呜嘿、呜嘿！” 那急促的呼喊声如同战鼓擂动，响彻整个部落，仿佛再次向天地宣告他们的勇气。
赫斯?乔玛松了口气地挺胸抬头，望着面前黑压压的族人们，大声道：“你们知道今天是什么日子吗？”
人们脸上露出疑惑的神情，无人能应答，却又在迷茫中努力回忆着什么。
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