赛索?丹眼神发空，嘴唇哆嗦着，喃喃自语道：“不会的，不会就这样结束的...咱们还有很多兄弟，散落在各个港口和城镇，我们都在等着少主您出现，等着复兴丹族的那一天...”
“结束了，都结束了。”小弗拉修斯打断他的话，声音虽轻却带着斩钉截铁的决绝，“原来的复兴计划取消了。咱们家族以前那套靠武力征服的理念，已经失去了支撑当前局面的意义。你们现在只需要各自壮大自己的生意，做自己想做的事情就好。强大的敌人或许会出现，但绝不是现在——连达鲁祖都死了，伯尼萨帝国现在已经没有了真正的贵族。这片废土之上，需要的是耕耘和浇灌，像细致的嫩芽一样慢慢积累，用平和的方式把生意网延伸到最大的范围，这才是现在该做的事。”
赛索?丹僵在原地，仿佛被抽走了所有力气，他愣愣地看着小弗拉修斯，声音带着最后的希冀：“可润士?丹爵士给我们留下了遗嘱，他说总有一天，丹族会重新站起来的...”
“我知道那份遗嘱。”小弗拉修斯的眼神暗了暗，语气中带着难以掩饰的伤感，“但我父亲已经死了，复兴计划早就没有了顶梁柱。而且现在的局势，和祖父留下遗嘱时已经大不相同。我一路从边城走到弗林锡，又从弗林锡来到这里，沿途的惨状你们或许也听说了——盐山变成了腐蚀盐湖，连曾经繁华的特克斯洛，前段时间也变成了寸草不生的荒漠，巨石城更是荒凉到连只流浪狗都看不到。我们丹族的每一个人，无论外在的武力还是内心的韧性，都无比强大，但现在已经没有鬼影者大展拳脚的地方了。咱们以后，只能像路边的小草一样慢慢生长，而且这还是在没有其他巨大变故发生的前提下。”
湖边的风渐渐停了，芦苇丛不再摇晃，几只水鸟落在不远处的浅滩上，低头啄食着水里的小鱼，偶尔发出几声清脆的鸣叫。赛索?丹站在原地，阳光照在他花白的头发上，映出几分凄凉——他坚守了半生的信念，在这一刻，仿佛被彻底击碎。他垂着头，肩膀垮塌下来，神色沮丧得如同被寒霜打蔫的草木，声音里满是难以置信的茫然：“短短几年，只不过打了几场仗而已，伯尼萨居然就变成了这副模样...”
小弗拉修斯缓缓点头，阳光落在他布满细碎伤痕的手臂上，映出几分沉重：“几个月的长滩之战让整个伯尼萨天翻地覆。我虽然是个坐在箩筐里的残疾孩子，旁人眼里的废人，但这一路颠沛，确实看到了太多残酷的景象。如果说以前我只是模糊地信仰众神，那现在，我是真正笃信命运的无常。所以我建议你，尽快通知还活着的丹族成员，咱们重新开始——我们依旧是家人，是一个庞大的家族，只要换种活法，迟早能恢复荣光。但绝不能再用鬼影者那套打打杀杀的行事法则了，我们需要新的想法，新的出路！”
“这位朋友，欢迎你来枯孤岛。”一个爽朗的声音从旁传来，不远处的堀汗?乔玛握着鱼骨标枪大步走近，向赛索·丹微笑道，“我们乔玛部族，永远欢迎像你们这样公道的客商——当然，那些想压榨敲取、心怀不轨的顽劣之徒除外。”
赛索?丹抬头望去，只见来人身形挺拔，皮肤是沼泽人特有的深褐色，眉眼间带着少年人的英气，却又透着与年龄不符的沉稳。他毕恭毕敬地躬身问道：“您是？”
阿契琉斯在一旁扬了扬眉毛，语气带着几分调侃，却难掩赞许：“这是乔玛部族未来的新安坦，小堀哥。别看他才十七八岁，像个毛孩子，可早就凭着本事扛起了部族的担子，算是实打实的首领了。”
赛索?丹的目光却又落回小弗拉修斯身上，眼神中带着几分疑虑，斟酌着开口：“我们这些常年在外的人，其实只听过赫斯?乔玛首领的大名，对部族里的年轻一辈，确实不甚了解。”
堀汗?乔玛毫不在意地走上前，上下打量着赛索?丹，嘴角勾起抹憨厚的笑：“你不就是那个头发花白的商人吗？我们族里负责和外界交易的人说，你做生意还算公道，不缺斤短两，也不漫天要价。”
赛索?丹连忙再次弯腰行礼，语气诚恳道：“做生意讲究公允才能长久，这是我们家世代相传的家训，不敢有半分违背。”
堀汗?乔玛咧嘴一笑，露出洁白的牙齿，语气也热络起来：“这就非常好！我们现在确实需要很多东西——战乱让陆上的商贩都跑得没了影，族里的工具用坏了没地方换，武器也不够用。不过我们族人这些年在沼泽里淘了些金沙，都攒着呢，想用来换些趁手的工具和武器。对了，我好像还听说，最近又有很多难民涌入托拉姆港？”
赛索?丹点点头，脸色也凝重了几分：“是因为海外的撒布莱梅和伊布塔姆、纳乌达之间的战争又打起来了，很多人没办法，只能逃难到托拉姆港。不过也有一些人陆续往回走——港口就那么大地方，根本容不下这么多难民，粮食也不够吃，当地人和难民已经发生了些小冲突，气氛一直很紧张。”
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