日子在平静中流过。
黑雨的痕迹逐渐被城市消化，仿佛那场吞噬生命的灾难从未发生。街道上的水渍早已干涸，破损的建筑修缮完毕，人们谈论的话题从恐惧转回了日常，星尘配额又降了，谁家的孩子通过了学徒考核，哪个街区的静默苔长势不好。
薇尔依旧去裁缝铺。
霍普夫人的手越来越稳，但那件银灰色的衣物绣得更慢了。每一针都像是斟酌许久，有时一整个下午只绣短短一小段。薇尔不问，霍普夫人也不说。只是在偶尔的间隙，老妇人会抬起头，透过老花镜的上缘，长久地看她一眼，然后低头继续。
那种目光让薇尔隐约觉得，那件衣服，或许和她有关。
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卡里尔成为驻守高墙的骑士了。
消息来得并不突然，他在缓冲区之后就像换了个人，训练比谁都刻苦，话却比谁都少。通过考核那天，他穿着崭新的灰蓝色制服回家，站在门口对着薇尔咧嘴一笑，笑容里还有少年人的骄傲，但眼神已经沉淀得更加沉稳。
“南三哨塔段。”他说。
那片他们曾经险些丧命的区域。
薇尔看着他，想起那个在石林里举着残剑护在自己身前的少年，想起他满身泥污、眼神却无比坚定的模样。她伸手想揉揉他的头发，却发现他已经比自己高出半个头，这个动作做起来有些别扭了。
卡里尔顺从地低下头，让她揉了个够。
“小心。”薇尔说。
“你也是。”他回答。
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日子继续。
卡里尔开始轮值，回家的时间变得不规律。有时一连几天不见人影，有时会突然出现在门口，带着一身的寒风和疲惫，吃完一碗热汤就倒头睡去。他从不提墙外的事，薇尔也不问。只是在偶尔的深夜，她会听见隔壁传来压抑的、短促的呼吸声，那是噩梦的声音。她懂。
她自己的梦也没停过。
墓地平原在扩张。新的区域不断浮现，那些骑士虚影依旧沉默地守护着她，引导着她避开那些更加危险的存在。碑狮的领地成了禁区，她能远远感知到那股灼热的、充满原始杀意的气息，却再未靠近。
她在梦境中学会了辨认路径，学会了在那些徘徊的亡者中找出相对无害的存在，学会了借助护符的微光在浓雾中辨别方向。但关于梦境本身的疑问，却越来越多。
为什么是她？那些虚影为何守护她？墓地平原的尽头是什么？
没有人能回答。
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直到有一天，她在主城区的公告墙上，看到了一张简朴的通知。
那是在去交活的路上，她经过一个平时很少去的街区，无意间瞥见墙上的纸页。纸张微微泛黄，边缘有些卷翘，上面印着闭合眼眸环绕星辰的纹章——和伊瑟拉那枚徽章上的图案一模一样。
静谧之思学院入学测试通告
本院将于下月朔日举行年度入学测试，凡年满十六、心智健全、未曾沾染重度尘蚀者，均可报名。测试地点：主城区中央塔二层。报名需持身份凭证，于测试前三日内完成登记。
——求知者不问来处，静谧之思唯论真知。
薇尔站在那张通告前，看了很久。
静谧之思。
那个黑雨之夜，伊瑟拉曾提起的名字。那个据说研究记忆本质、意识边界的地方。那个或许能解释她身上正在发生之事的所在。
她想起伊瑟拉那双淡紫色的眼睛，想起那句“以你的精神基底，或许有机会通过学院的基础测试”。
原来那不只是随口一提。原来真的有这样的地方，这样的测试，这样的机会。
她的手不自觉地握紧，指节泛白。
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那天晚上，她把通告的事告诉了母亲。
艾莉亚正在研磨台上整理药材，手上的动作停了一瞬，极其短暂，若非薇尔正专注地看着她，几乎无法察觉。
“静谧之思。”艾莉亚重复了一遍，声音听不出情绪。
“您知道？”
“知道。”艾莉亚继续手上的动作，将研磨好的粉末倒入小瓶，“主城区最古老的学府之一。研究的东西……不太被观星塔喜欢，但也管不了他们。毕竟，那些学者确实有真本事。”
她顿了顿，转过身看着薇尔：“你想去？”
薇尔沉默了片刻，然后点头。
“为什么？”
“我想知道，”薇尔的声音很轻，却很清晰，“那些梦是怎么回事。为什么只有我能进去。”她顿了顿。
艾莉亚看着她，眼神里有一种复杂的情绪担忧、骄傲，还有某种深藏的、难以言说的悲伤。
“去了那里，不一定能找到答案。”她说，“有些问题，可能根本没有答案。”
“但至少，”薇尔说，“我想试试。”
艾莉亚沉默了很久。久到薇尔以为她不会再开口了。
然后，她转过身，从架子最上层的暗格里取出一个小小的皮袋，放在薇尔手里。
“拿着。是你父亲留下的……一些笔记碎片。我看不太懂，也许你能用上。”
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