测试结束后，教室里的人陆续散去。
有人欢喜，有人沮丧，更多的人在经过薇尔身边时，投来复杂的目光，好奇、敬畏、审视，还有一丝难以掩饰的困惑。
九千九百九十九米。这个数字太过惊人，也太过荒谬。一个从宜居区来的平民少女，衣着朴素，行囊破旧，连一件像样的外套都没有，却沉入了连学院最资深的学者都难以企及的深度。
她只是神色平静，内心却略有古怪，从那些人都衣着之上，偶尔可见她留下的微小的名字。
无论是简陋的平民亦或者富裕的贵族
无一例外。
她没有理会那些目光，只是安静地坐在原处，注视着前方那位导师。
安瑟尔导师也没有走。她站在讲台边，背对着薇尔，正在记录什么。那枚墨蓝色的晶体已经恢复了原状，悬挂在穹顶之下，缓慢旋转，冷白的光芒重新洒满教室。
“你不走吗？”安瑟尔头也不回地问。
“您在等我。”薇尔说。
安瑟尔转过身，那双枯井般的眼睛定定地看着她。许久，她点了点头：“跟我来。”
她们穿过教室侧面的小门，沿着一条更加狭窄的走廊向内走去。两侧的墙壁上挂着巨大的画框，里面不是画作，而是某种流动的、不断变幻的图案有时像星空，有时像深海，有时只是一片纯粹的黑暗。
薇尔忍不住多看了几眼，那些图案便在她移开目光后悄然改变，仿佛有自己的生命。
走廊尽头是一间不大的书房。三面墙壁都是顶天立地的书架，塞满了各种开本的书籍、卷轴和散落的手稿。唯一的一面窗户正对着星辰塔的方向，惨白的塔身占据了大部分视野。书桌上摊开着一本厚重的笔记，墨迹未干。
“坐。”安瑟尔指了指桌前的椅子，自己在对面坐下。
薇尔依言坐下，将行囊放在脚边。护符贴着胸口，微微发凉。
“你知道什么是下沉吗？”安瑟尔开门见山。
薇尔想了想：“意识向渊海深处沉没。”
“那是表象。”安瑟尔说，“真正下沉的，不是意识。”
“更像是一种难以言说的解脱，就好像从某个囚笼中走出”
“恰当的比喻，与那些自深处归来之人的答案一致”
她站起身，走到书架前，取下一本泛黄的厚册子，翻到某一页，放在薇尔面前。书页上画着一个简陋的图案，一个人形，头顶有一团光，脚下是一片黑暗。人形的身体被无数细线牵引着，连向那团光。
“要听听我的结论吗？”安瑟尔忽然开口，那张充满理性的面孔浮现些许的茫然以及悲伤。
“在我无数次观察此方世界”
“所得出的愚见”
“我们早已被记忆固定。”安瑟尔说，“每一段记忆都是一根线，把你钉在‘你’这个位置上。你记得自己的名字，所以你叫薇尔。你记得母亲的脸，所以你是她的女儿。你会因为那条围巾的颜色，从而记得某个人，以及曾经从事的某段事情”
“看到你那双手，我便早已知晓你的来历”
“织者”
薇儿错愕，目光浮现惊讶而后便是疑惑。
“老师，是因为某种神秘能力？还是某种媒介？”
安瑟尔并未回答，用手指轻轻点在那片黑暗上。
“对于你想必更容易理解针与线”
“你说有没有可能”
“我们便是被无数记忆丝线缠绕着形成如今名为人的模样？”
她摇了摇头，再次开口
“就如同你开始编织衣物时，便早已经想好，如何
“如此”
“至于下沉，就是这些线被松开。记忆褪色，联系断裂，固定的力量减弱。你不再被‘薇尔’这个名字束缚，不再被女儿、学徒、邻居这些身份定义。你下沉得越深，那些线就松得越开。直到——”
“直到什么？”
“直到达到临界点”安瑟尔的声音变得很轻，“万米之下，所有的线都会断。你不再是任何人。没有名字，没有过去，没有牵挂。你只是……存在。纯粹的、未经定义的存在。”
薇尔沉默了很久。她想起那片绝对的虚无，想起那些消散的记忆，想起卡里尔模糊的笑容和母亲远去的声音。
“那不就是遗忘吗？”她问。
“是，也不是。”安瑟尔坐回椅子上，“遗忘是被动的失去。而下沉是主动的松开。前者让你恐惧，后者让你……”她斟酌了一下词句
“让你看清。”
“看清什么？”
“看清那些线。”安瑟尔说，“它们从哪里来，绑在什么地方，有多结实。当你沉得够深，线松得够开，你就能看见它们的全貌。不是被绑住时的感受，而是从外面看—那些记忆是如何塑造你的，哪些是真正的你，哪些只是……附着。”
薇尔想起在深渊边缘看到的那个淡白身影。那一刻，她的线几乎全断了，却有什么东西挡住了她。
“我没有到万米。”她说。
“对”安瑟尔点头，“但你所在的距离正让你得以看清不是吗？”
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