“不是！在茶馆碰到他们时，我还没想好该如何开口让伍文轩去魁星堂。听到他们的话，我顿时明白，那几个学子定然也是押注在此，否则怎会那么巧说给伍文轩听？”
“看来，想捞偏财的人不少啊！”杜言秋冷哼，“都捞偏财，又谈何偏财？”
“是，后来我得知，押注为二，各占一半，赢的人扣掉抽头，并没有赚几文钱，我哪里还能分的上？可那时，我已借王祈下了注，又与王祈夸下口，怎能反悔？为保证赌赢，与伍文轩离开茶馆后，我又特意与他说起那几个学子的话，劝他说不论是真是假，去拜拜魁星爷总没有错，万一显灵呢？”
“于是，你就亲自陪同伍文轩去了魁星堂。”
这是曹长安之前承认的话。
曹长安的头垂得更低，埋在双膝上，“我只想着，不过就是去趟魁星堂求个签，费点体力，又伤不了他一毛一发，再说去求魁星爷又不是坏事。我不知伍文轩后来又多次去过魁星堂，更不知求到的那些卦签竟能够影响到他的心境？”
曹长安牢牢记得，大堂上听闻那些卦签都在指示伍文轩“护主”，也正因此，才让他更加反对修建圩田，与自己的看法分道扬镳，也让自己成了伍文轩为“护主”而对付之人！
他愤恨伍文轩背叛了好友，可他又何尝不是造成这般结果的罪魁？
“你与伍文轩去魁星堂是何时？他抽到的第一张卦签又是什么？”杜言秋问。
低头埋在膝上的曹长安蓦地一抖。
即便是位居大堂之上的官爷，怕是也盖不住此时坐在矮凳上的杜言秋那冷冽逼人的语气。
曹长安起身，远离杜言秋几步，“是……二月十三，傍晚县学散学之后。那日抽到的卦签是‘欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年’。”
“我在被烧掉的那些卦签中见过。”姜落落问，“那卦签是当场打开，还是照规矩回来之后恭敬查看？”
“是回来之后查看。伍文轩先看完之后又让我看了眼。”
“路上可遇到什么人？”
“王祈说，有县学学子跟着，证实伍文轩去向。不过我没有见到，想是藏的小心。”
“回来时，没人靠近你们？包括不曾见过的陌生人。”
曹长安想想，“有的。魁星堂本在一鸣书院后山，我们难免碰到有书院学子擦肩而过，还有书院学子跟随我们回城，似乎是去北门街闲逛，不过都没仔细留意。”
“后来伍文轩又去魁星堂，你当真不知？”姜落落又问。
“有两次是知道的，却不知他去往多次。”
“那卦签的内容你可都曾见过？”
曹长安摇摇头，“只多见了两张，似有报答之意。我与伍文轩还说，是要报答他兄嫂辛苦养育之恩？哪知他手中还有更多卦签，释义均可归为一类。我想应是他特意从多张卦签中分出了这类。”
这也是姜落落在伍家初次见到那些卦签时的想法。
如同那些左邻右舍，平时看不到她家的好，但凡有点什么风声就开始说她家沾了霉运。
有的人眼中只留晴天，有的人却偏偏只为几日阴雨伤感不休。
家遭不幸的伍文轩会对某些东西格外在意，也就不足为奇。
所以那日在大堂上，她只说，不知道伍家兄弟究竟卜了多少次卦，特意留下这几张卦签。而并未从背后还有人使坏上去想……直到从于贵口中发现了一样的卦签。
“伍文轩去魁星堂想法本非自生，他又受那些卦签影响步入歧途，你当真以为事实就这么简单？”杜言秋反问。
“我……我也不知……”曹长安喃喃摇头。
“是你不知，还是不敢认？！”杜言秋起身，“一切都是因赌而起，你原本可以拉他一把，可以让他知晓根本没有什么‘护主’神示，全是小人做诡。只需一句话而已，便可帮受蒙哄的伍文轩脱离偏执愚昧。在他为家事郁郁寡欢时，你利用他去讨便宜，你帮不了他，还以朋友名义将他推给所谓的‘神明’去遭祸害。你敢说，他寄希望于魁星，听信指点，没有你从中怂恿的功劳？究竟是伍文轩先背叛你，还是你遭到自己言行的反噬！”
“我好悔，好悔啊——”
曹长安匍匐在地，嚎啕不已。
“走。”
杜言秋只是冷冷地瞥了他一眼，走出院门。
天将落幕，院后水沟散出的腐气令此处越发沉闷，好似坠入到了暗无天日的朽烂泥潭。
杜言秋回头，见跟在身后的姜落落默不出声，“以前没见过这样的人吧。”
“嗯，人心难测。”
姜落落第一次领教。
“不是你没见过，这些人就生活在你周围，只是平日见到的都只是表面罢了。有的人并非如你所见所闻，不论好坏。”
“那你呢？”
姜落落追上几步，来到杜言秋面前。
“我也不知自己算是怎样的人。”
杜言秋继续向前走，“时候不早，先回家吧。免得你爹娘担心。”
哒哒哒——
马蹄声由远及近。
朦胧昏色下，姜落落隐隐认得那人的身影，“是舅舅！”
“改日让你这小舅舅去县学会会那帮学子。”杜言秋顺口说道，“我就不去了，还是罗捕头身份合适。”
转眼，罗星河策马停在二人跟前，“舅舅就是舅舅，落落就我这一个舅舅，哪儿来的小大之分！落落，上马！”
“舅舅是特意来接我？”姜落落怕衙门那边又有什么事。
“嗯，吃饭也没见你这么急！睡梦中一睁开眼听你爹娘在屋外说你还没回去，就知道你朝这边来！先回去再说！”
姜落落有些不好意思丢下杜言秋独自离去。
“杜公子不会在意，走！”
罗星河策马上前，身子一弯，便把姜落落抓起来，按到自己身前。他的身子也跟着后退，将马缰塞给了姜落落。
待姜落落握住缰绳时，坐下枣红大马已经调头折回。没顾得与杜言秋打声招呼，便已奔去好远。
见姜落落回头张望，身后的罗星河将她的头一把扳正，“好好骑马，别把我给摔了。”
“舅舅，你都答应帮人，还这般不客气。”
“这小子心眼太多，我是怕你着了他的道儿！”
……
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