回去的路上，顾清语走得艰难又缓慢。
周檀绍看着她一瘸一拐又故作坚强的模样，随即停下了脚步，沉声吩咐道：“把轿子抬过来！”
顾清语抬头看着周檀绍连连摇头：“二爷，不用了，真的不用了。”
周檀绍眉头紧锁，不悦之情溢于言表：“这种时候，你还逞什么能！”
顾清语楚楚可怜地望着他：“二爷或许并不知情，夫人今日本就对我诸多不满，有所责罚。若非府上恰逢贵客来访，我这会儿还在院子里罚抄呢。夫人好不容易原谅了我，此刻我要是坐着轿子回去，只怕又会引起不必要的误会。”
周檀绍目光如炬：“什么误会？”
顾清语轻轻垂下眼睑：“误会……我仗着二爷的宠爱为所欲为，不知分寸。”
这回答，让周檀绍眉头紧锁。
他想起什么似的，又问：“母亲今日为何罚你？”
“因为我撵走了徐嬷嬷……徐嬷嬷的手脚不干净，偷偷拿府里的东西出去卖，如此之人，怎能继续留在二爷的身边呢？我不想让二爷烦心，便自作主张，先行处理了。”
周檀绍听罢似笑非笑，哼出一声冷气：“就为了这点小事？你解释清楚不就没事了吗？何必傻傻去罚抄！”
顾清语闻言，心像是被绣针冷不丁地刺了一下。
痛虽细微，却足以让她思绪翻涌。
难道，周檀绍觉得她是因为没有解释清楚才被罚的吗？
还真是高高在上的怜悯。
顾清语仍是垂眸道：“我说清楚了，但夫人觉得我不该自己做主，所以才要惩罚教训……”
“算了，以后院子里的事，你别管了，免得再惹麻烦，回头我和母亲去说。”
周檀绍明明有心帮她，可话一说出口，却是字字冷漠。
顾清语原本轻咬的嘴唇，此刻却变得异常用力，唇瓣几乎被咬得失了血色，弯长的睫毛黑压压垂下，遮去眼底若隐若现的寒光。
他哪里会明白她的难处！
侯府之中，任何一丝风吹草动，对她而言，都如山雨欲来，吉凶莫测。
“你……”
周檀绍看着顾清语咬唇，咬到唇瓣失去血色，想制止的话才溢出嘴边，又见她一瞬又恢复温顺的神情，微微垂眸，语气波澜不惊：“是，往后我都听二爷的。我在侯府能依靠的人，只有二爷一个，二爷怎么说我就怎么做。”
周檀绍惊讶于顾清语神情的变化，也敏锐地觉察到了她的伪装。
他知道，顾清语并非表面上看起来那般温顺，然而，她总在隐藏自己真正的情绪，让他无法窥探得更深。
此时，轿子来了。
周檀绍不再给顾清语开口婉拒的机会，他一把握住她纤细的手腕，带着不容抗拒的力量，将她推进轿中。
顾清语心中并不领情。
她坐在轿中，撩起自己的裙摆，只见小腿上有一块微微凸起的红肿，摸着很疼。
这疼在提醒她，时时刻刻都不能松懈大意。
今日的沈砚，来者不善。
眼前的周檀绍，对她也只有些许怜悯。
只有尽早离开侯府这个是非之地，往后才能有安生的日子过。
前世，顾清语心中的怨恨如困兽在笼，悲伤无尽蔓延，到死都找不到宣泄的出口。而现在，她恍然大悟，顾家只不过是她悲惨命运的起点，侯府对她的傲慢与轻蔑，才是最恶毒的刀，一刀一刀地扎她的心，困她终身。
小翠见顾清语受了伤，误以为是大夫人责罚所致，眼眶顿时红了：“夫人怎能如此狠心，对姑娘下此重手？”
顾清语摊开掌心，给她看了看那枚鹅卵石：“不是夫人，是四爷。他年幼顽皮，在树上玩弹弓，不小心打偏了，这才伤了我。”
小翠蹲下身子细心地为顾清语涂抹着红花药油，忍不住轻轻叹息：“都肿起来了，看着就疼，姑娘且忍忍。”
顾清语见她眼泪都要滴下来了，微微一笑道：“我没怎么样，你倒是先哭上了。”
小翠低着头，眨眨眼就掉了泪：“奴婢心疼姑娘，每天受累又受委屈。”
顾清语眸光微凝，故意语气惆怅道：“嘘……你快别哭了，让二爷听见，他会心烦的。我不想再给二爷惹麻烦了。”
“是。”
此时，周檀绍已经换好衣服，绕过屏风时，正好听到了她们主仆二人的对话。他停下脚步，目光落在顾清语委屈又疲惫的脸上，微微皱眉，若有所思。
夜色渐浓，如墨般笼罩了整个世界。
周檀绍喝下今日的最后一遍汤药，垂眸漱口，顾清语静静地服侍他躺下，随后，她又转身回到桌旁，捧起那未做完的针线活，一针一线地绣着。
帷帐层层叠叠，遮得了明亮的烛光，却藏不住彼此隐秘的心事。
不知过了多久，枕畔传来一阵细微的窸窣声打破宁静。
周檀绍浅眠警觉，下意识地伸出手探了一下，指尖随之触到温暖的绸缎。
顾清语被他突如其来的动作吓了一跳，紧张发问：“二爷何事？”
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