太后沉默了许久。
久到殿外的夕阳渐渐西斜，金辉透过窗棂，将殿内的沉寂拉得愈发绵长。
“你又是这套说辞。”
她缓缓抬眸，目光紧紧锁住皇帝，从他的发梢，到眉峰，再到深邃的眼眸，最后落在他挺拔的身形上，眼底翻涌着复杂的情绪。
有不甘，有牵挂，还有几分难以言喻的骄傲。
忽然，她低低笑了起来，笑声里带着几分释然，又带着几分对往事的追忆，轻声呢喃：“哈哈哈…… 先帝，臣妾那日说的不是假话吧？”
“您瞧，咱们的儿子，终究是长大了，有了您当年的风骨。”
听到这话，一旁的皇后神色愈发难看，眉头紧紧蹙起。
她心如明镜，太后这是输了。
输在了对儿子的牵挂，输在了对天下苍生的考量，也输在了帝王那份孤注一掷的决绝。
其实，同九五之尊的帝王作对，本就是最愚蠢的选择。
可动人钱财，犹如杀人父母，皇帝推行的新税制，动的是世家勋贵世代积累的根基。
这些年，皇上手段愈发严厉，世家勋贵已然受过几波清洗，如今再推行税制，怕是又要大伤元气。
想到自己出身的柳家，日后难免会因税制受损，族人对自己的怨念怕是难以避免。
皇后心中涌起一阵说不出的悲凉。
几息后，皇后压下心头的思绪，轻轻地看了一眼皇帝，随后悄无声息地走出内殿。
不多时，便端着一盏温热的茶盏和几碟精致的点心回来，动作轻柔，语气恭敬：“母后，一眨眼便过了午时。”
“听宫人说，您早膳几乎未曾用多少，凤体要紧，不如咱们先移步去用些午膳，莫要伤了身子。”
太后面色平静无波，眼底却忍不住腹诽。
她今早明明用了一碗鸡汤银丝面、两块核桃糕，还有一块豆腐皮包子，吃得一点也不少。
她怎会不懂，这是她的好儿子借着皇后的口，给她一个台阶下。
提醒她此事已然定局，再纠缠下去，也没有任何意义。
“既然你这般坚定，那你可别让哀家失望。”
“先帝当年，功绩可比你做的多。”
“你这个年岁的时候，皇子都满地跑了。”太后心里还是觉得憋屈，但也有些高兴。
先帝啊，你瞧瞧，她生的儿子多出色，可比你那个宠妃生的强多了。
皇帝并不恼，反而含着笑意起身，快步上前，轻轻扶住太后的手臂。
“母后教训的是，儿臣记在心里了。”
“用不了多久，后宫定能热闹起来，到时候，还要辛苦母后帮着儿臣，教导这些皇子公主们。”
皇后站在一旁，眸中闪过一丝不易察觉的怅然。
但这份怅然不过短短一瞬，便被她压了下去，神色恢复了往日的温婉端庄。
太后轻轻挣开皇帝的手，语气缓和了许多：“行了，备膳吧。”
与此同时，前朝太极殿内，文武百官依旧静静等候着，神色各异。
从清晨等到正午，从正午等到午后，日头渐渐西斜，殿内的气氛愈发沉闷。
有人面露焦灼，有人暗自揣测，却无一人敢擅自离去。
终于，曹玉姗姗来迟，神色恭敬地站在殿中，高声宣布：“退朝 ——”
他话音一落，殿内瞬间有了动静，立刻有官员上前，小心翼翼地打听：“曹公公，不知太后娘娘凤体如何？皇上是否安好？”
开口的是谭家的一位官员，亦是太后的娘家人。
曹玉心中清楚，谭家在京城为官者不多，每一位都代表着谭家的立场，自然不敢怠慢。
他笑着躬身回道：“谭大人放心，太后娘娘已然苏醒，太医开了安神汤药，已然服下，过几日便能安好。”
谭家官员心中顿时有了数。
“多谢曹公公告知。”
在场的文武百官闻言，心中也都有了计较，三三两两结成队伍，低声议论着离去。
今日上朝耽误了大半天，堆积的政务怕是不少，今晚多半要留在衙署加班。
太后这边已然松口，接下来，便是皇后出身的柳家了。
柳家作为世家大族，其态度，亦会影响不少世家的抉择。
夜幕降临，椒房殿内格外清冷。
不远处的冰鉴冒着丝丝寒气，驱散了盛夏的燥热，却也让殿内多了几分疏离。
皇帝踏入殿内，眉头微微一蹙，语气带着几分关切：“虽说天热，可也不能这般贪凉，仔细伤了身子。”
皇后连忙上前，恭敬地奉上一盏温热的清茶，声音轻柔：“臣妾知道，往日也不是如此。”
她的声音不大，却字字清晰，皇帝瞬间便懂了。
她这般安排，是特意为了迎接他，知晓他素来怕热，特意用冰鉴降温。
发妻这般体贴，皇帝心中不由一软，伸手将她揽入怀中，动作温柔。
几息后，夫妻二人静静坐在桌前，望着琉璃窗外的月色。
月光皎洁，洒在二人身上，添了几分难得的温情。
“你知道朕要说什么。” 皇帝的声音低沉，带着几分无奈，也带着几分期许。
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