薄雨收寒，斜照弄晴。
孙羽杉拄着树枝，一瘸一拐朝着惠安城门挪去。
这一路行来，但见道旁野草萋萋，沾着昨夜的雨水，在微风中瑟瑟抖动，恰似她此刻心境，茫茫然不知归处。
行了约莫两刻钟，那惠安城墙便渐渐清晰起来。
孙羽杉抬眼望去，心下却是一沉，只见城墙高约三丈，青砖斑驳，多处墙皮剥落，露出里头夯土的黄芯子。
城门虽是开着，却有数十兵丁把守，个个持枪佩刀，面色肃杀。进出百姓稀稀落落，俱是低头疾行，无人敢高声言语。
更奇的是，城门外聚着三五十人，多是老弱妇孺，背着包袱，挎着篮子，一个个面露惶急之色，正与守门军士争执着什么。
一个花白头发的老妪拉着军士衣袖哭道：“军爷行行好，放我们进去罢！城外实在住不得了，昨夜山洪冲了房子，我那小孙儿还发着高热……”
那军士却一把将她推开，厉声道：“知县老爷有令，今日巳时关城！麟嘉卫不日即至，要屠城的！你们这些城外百姓，自寻生路去罢！”
“屠城”二字一出，人群顿时炸开了锅。
有哭的，有骂的，有跪地求饶的，乱作一团。
孙羽杉听得“麟嘉卫”三字，心头猛地一跳，下意识往人群后缩了缩身子。她如今这副模样，若被认出来是麟嘉卫的人，怕是立时就要被这些不明真相的百姓撕碎了。
正犹豫间，忽听城楼上传来三声锣响，一个军官模样的人探出身来，高声喝道：“关——城——门——”
底下军士闻令，齐声应和，竟不管那些哭求的百姓，数十人合力，将那两扇厚重的包铁木门缓缓推动。
孙羽杉眼见城门将闭，也不知哪来的力气，拖着伤腿挤开人群，在城门将合未合之际，侧身闪了进去。
“砰”的一声巨响，城门在身后重重关上，将哭喊声、哀求声尽数隔绝在外。
孙羽杉靠在冰冷的门板上，喘了好一阵，这才定下神来打量城内景象。
这一看，更是心凉了半截。
但见长街之上，店铺十之七八都关了门板，唯有些米铺、药铺还开着，门前却排着长队。
行人个个行色匆匆，面色惶惶，偶尔有交头接耳的，声音也压得极低。
一队队乡勇模样的汉子扛着木石匆匆而过，往城墙方向去，想是要加固城防。空气中弥漫着一种说不出的压抑，像是暴风雨前的死寂。
孙羽杉抿了抿干裂的嘴唇，伸手去摸腰间荷包。
这一摸，脸色顿时白了三分。
那荷包虽还在，入手却轻飘飘的，打开一看，里头空空如也，别说碎银铜板，便是连个布屑也无。
她怔在原地，脑子里嗡嗡作响。
昨夜山洪滚落时的情形一幕幕闪过，泥石滚滚而下，她拼死往上爬，包袱她紧紧抱着，独独这荷包挂在腰间，定是那时被树枝挂断了系带，落入洪水中了。
“这可如何是好……”孙羽杉喃喃自语，一股无助感从心底漫上来。
她自小在市井摸爬滚打，深知一文钱难倒英雄汉的道理。若无银钱，莫说买白茧糖，便是今日的饭食也无着落。
正思量间，肚子忽然“咕噜噜”一阵响。
她这才想起，自昨日至今，水米未进，又淋雨赶路、遭遇山洪，早已是饥肠辘辘。
当下咬了咬牙，暗道：我这一身手艺，还怕赚不到几十文钱？且寻个酒楼饭馆，做几道菜换些工钱便是。
这般想着，便强打精神，沿着长街寻去。
第一家是个两层的酒楼，匾额上写着“三山楼”三个鎏金大字，门面气派。
孙羽杉刚要进去，却被门口伙计拦住。
那伙计上下打量她，见她浑身泥泞，衣衫破烂，脸上手上尽是擦伤，眉头便皱成了疙瘩：“去去去！哪儿来的乞丐？也不看看这是什么地方！”
孙羽杉忙道：“我不是乞丐，我是厨娘，能做……”
“厨娘？”伙计嗤笑一声，“就你这模样？快走快走！别脏了我们门槛！”说着竟伸手来推。
孙羽杉脚踝有伤，被他推得一个趔趄，险些摔倒，只得忍气退开。
第二家是个中等规模的饭馆，名曰“五味居”。
掌柜的是个胖胖的中年人，正坐在柜台后拨算盘。
孙羽杉进去说明来意，那掌柜抬眼看了看她，摇头道：“姑娘，不是我不信你。只是这年月，哪家酒楼敢用生人？况且……”
他顿了顿，压低声音，“听说麟嘉卫就要来了，城里人心惶惶，生意本就不好做。你还是去别处问问吧。”
孙羽杉张了张嘴，还想再说，掌柜却已低下头继续拨算盘，分明是不愿多谈了。
第三家、第四家……
一连问了五六家，不是将她当乞丐赶走，便是婉言拒绝。
最可气的是有一家小饭铺的掌柜，听她说要应聘厨子，竟哈哈大笑：“你一个娘们儿，做的那些精细菜，咱们这粗汉子可吃不惯！咱们这儿要大碗酒、大块肉，你会不会？”
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