广场东北角一座两层高的石楼之上,窗口被厚重的布帘挡得严严实实。布帘后的阴影里,曼努艾尔负手而立,从布帘的缝隙之间冷冷注视着下方。
那张俊美得近乎不真实的面孔上看不出半分波澜,只是那双黑漆漆的眸子里暗沉沉地烧着两簇幽火。
他沉默了半晌,方才微微侧过头,问:“舅舅的援军……还没来么?”
身后一个亲兵立刻上前半步,躬身低语:“殿下,目前还没有消息。”
曼努艾尔的眉头缓缓拧起,指尖在窗棂上轻轻叩了两下,目光转回窗外那片被炮火映得忽明忽暗的天际。
他脑中飞速转动着,将这几日的情形反复咀嚼。
娜尔带来的那份作战计划果然是假的,什么分兵马兰德、什么诱敌出城,从头到尾都是杨炯放出来的诱饵,目的只有一个,诱使大不里士分兵,好让围城的主力一击得手。
那女人满心以为自己是英雄,带着千辛万苦拿到的军情回来报信,却不料她带回来的恰是一捧淬了蜜的毒饵。
想到这里,曼努艾尔嘴角微微一扯,露出一丝似笑非笑的弧度,心中却愈发疑惑起来。
杨炯纵然善用奇谋,可三万大军围城,难道他就不怕城中守军与外围援军里应外合?
自己那两万边防军盘踞乌尔米城,只要渡过瓦兰湖,两日之内便能兵临大不里士城下,杨炯岂能不知?他凭什么这般有恃无恐?
“哼,”曼努艾尔眸光陡然锐利,低声自语,“等援军一到,三面合围之势既成,我看你还如何嚣张。你杨炯纵然再能打,三万人马腹背受敌,也不过是困兽之斗罢了。”
他话音刚落,城北方向忽然传来一声惊天动地的巨响,比之前所有的炮声都要猛烈数倍,震得整座石楼的窗棂嗡嗡颤动,连地面的石砖都似乎跳动了一下。
紧接着便是接连不断的轰鸣,一声压过一声,如同千万道雷霆叠加在一起劈落下来,震得人耳膜生疼,脑中嗡嗡作响。
曼努艾尔面色陡然一变,猛地掀开帘子,朝城北方向望去。
只见北城方向浓烟滚滚翻涌而上,黑中透赤的烟柱直冲天际,将半边天都遮得乌黑一片。
一团团暗红色的火光在那浓烟之中明明灭灭地闪烁,城墙的轮廓在火光与烟尘之间剧烈摇晃,砖石簌簌坠落的声响混在炮声之中,隐隐约约传来。
整道城墙如同一条垂死的巨蟒在泥浆中翻滚挣扎,随时都可能轰然倒塌。
那一瞬间,曼努艾尔胸口猛地一跳,眼中绽出一抹惊喜的光芒,脱口低呼:“是舅舅!是舅舅的援军到了!只有从后方发动突袭,才能逼得杨炯这般疯狂地攻城!”
他当即放下帘子,转身便朝外走,直往总督府方向而去。
曼努艾尔大步穿过两道回廊,心中已然盘算好了如何与达乌德调兵遣将。只要舅舅的边防军从侧翼杀入,杨炯的围城大军必然腹背受敌,届时内外夹击之下,莫说三万麟嘉卫,便是十万雄兵也要土崩瓦解。这一步棋走对了,大不里士非但无虞,连杨炯本人都有望生擒活捉。
正思忖间,身后忽然响起一阵急促的脚步声,伴随着一声颤抖的嘶喊:“殿下——!殿下!”
曼努艾尔脚步一顿,皱着眉回过头来,只见一名亲兵跌跌撞撞地从走廊尽头奔来,面色惨白如纸,满额头都是冷汗,衣袍上还沾着尘土,像是拼了命一路狂奔而至。
他冲到近前,双膝一软差点跪倒在地,硬撑着一口气站住了,胸口剧烈起伏,嘴唇哆嗦了半晌,竟是说不出一个完整的字来。
曼努艾尔眉头拧得更紧,面上浮起一丝不耐:“什么事这般慌张?若是耽误了我协调作战的大事,定不饶你!”
那亲兵猛地吞了一口唾沫,喉结上下滚动,声音嘶哑得几乎变了调:“殿……殿下!不好……不好了!咱们的援军……全……全军覆没了!”
曼努艾尔脸上的从容瞬间凝固,死死盯着那亲兵,仿佛没有听懂他说的话,足足愣了两息,忽然一把攥住那亲兵的脖颈,指节深深扣进对方的喉咙,双目赤红:“你在胡说八道什么?!”
亲兵被他掐得面色发紫,眼珠翻白,两手徒劳地扒着他的手腕,喉咙里发出嗬嗬的声响,好不容易挤出一句断续的话来:“殿……殿下……我没有胡说……最新……最新消息……贝利撒留将军……带领两万人……刚出瓦兰湖……就被杨炯的伏兵……截杀……两万人……全军……全军覆没……将军只带百人……逃了回去……”
这句话每一个字都像是一根烧红的铁钉,狠狠钉进了曼努艾尔的心口。他手腕上的力道一点一点地松懈,那亲兵瘫软在地,捂着脖子剧烈咳嗽,大口大口地喘息。
曼努艾尔向后踉跄了两步,后背撞在廊柱之上,整个人滑了半尺才勉强站住。
“不可能……不可能……杨炯只有三万兵马,分明都在围城,哪里来的伏兵去伏击舅舅?黄金之矛……舅舅是拜占庭的黄金之矛……他怎么会输……怎么会输?”
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