齐淑芳和贺建国商量，定在这周的星期日请客，为了不出现妻子一个女性不好意思上桌吃饭的情况，贺建国笑请答应做客的老同学和结拜兄弟携妻同行。
这日一大早，贺建国去买了四十个刚出锅的白面馒头，去供销社打了十斤散酒，奔走好几家邻居，好不容易才凑齐两张大方桌和二十把椅子摆在堂屋里，又借了足够的碗筷，然后就和齐淑芳在厨房里忙活起来，该泡的泡、该洗的洗、该剁的剁、该蒸的蒸……
“哎，建国，你把草鱼杀了吧，一会儿炖上。”
“好嘞！”
过了一会儿，齐淑芳又想起来了，“那块野猪五花肉泡了一夜，我捏了捏，已经发软了，切成大块炖上，可惜少了花椒大料，供销社也买不到。”
“等我回去托人买点给你寄来，我们的供应品里有。”没有调味料，佳肴确实失色。
齐淑芳眉开眼笑。
“咱家就一口锅，不够用，先把该炒的菜炒好了，把该炖的菜炖好了，等蒸风干肉的时候一块放在箅子上就不怕凉了。今天准备的菜多，得蒸好几锅。”
夫妻两个忙忙碌碌，有说有笑，一点都不觉得疲累，直到有人叫门。
“哈哈，建国，我说请你吃饭的，没想到你先请了我们！”一听这声音，齐淑芳就知道是赵爱国来了，放下泡发后正在搓洗的干豆角，齐淑芳和贺建国出了厨房。
齐淑芳招呼道：“赵大哥，赵大嫂，快请屋里坐。”
“我是头一个吧？”赵爱国问，见贺建国和齐淑芳点头，他笑得特别开心，用力捶了贺建国的肩膀一下，“我就知道没人比我来得更早。”
齐淑芳看了一下手表，才九点，听到贺建国问道：“我说十二点来就行了，怎么这么早？”
赵爱国眉毛一扬，“哪能让弟妹一个人做那么多人的饭菜？我爱人提醒我早点过来帮忙做饭。”赵爱国第一个积极响应贺建国的邀请，带上了妻子白英红。
白英红看起来比齐淑芳大三四岁，细条条的身材，白嫩嫩的皮肤，鹅蛋脸带俩小酒窝，有些腼腆，眉毛弯弯的，笑容却很甜，轻声细语地对齐淑芳道：“你是叫淑芳吧？需要我做些什么？今天来叨扰你们，真是不好意思。”说着，递了一个小小的布口袋给她。
“哪能让客人动手？这是什么？”齐淑芳盯着塞到手里的布口袋。
赵爱国笑着代替妻子回答道：“擎等着吃喝？哪个好意思，现在的日子可都不好过。弟妹，我爱人手艺好得很，炖得一手好红烧肉，就叫她和你一起忙活吧，让她在屋里坐着看我们大老爷们说话她才不好意思。”
“有建国……”呢！他手艺特别好……
齐淑芳还没说完，就被赵爱国打断了，“我说弟妹，我来了，难道还叫建国下厨做饭？叫他和我说话，你们忙去。君子远庖厨，哪有男人做饭的。”
“对，对。”白英红用力点头，推着齐淑芳一起进了厨房。
齐淑芳想了想也不错，家里的客人来了，作为一家之主的贺建国确实不宜留在厨房，虽然她很想让贺建国做饭啦，但是得顾忌着别人的想法。
她顺手打开沉甸甸的布口袋，发现里面装着白米，约有二斤重，“赵大嫂，你这是……”
“这是我和爱国的口粮。你叫我英红姐就行了，我有自己的工作，也有自己的工资，可不是爱国的附属品，非得冠着他的姓让人喊嫂子。”
贺建国跟齐淑芳提过，白英红是大学毕业，分到县政府做会计，工资比赵爱国还高。
这几天经过贺建国的讲解，齐淑芳发现他的结拜兄弟有工人有农民，有富裕的，也有贫困的，但他的高中同学无一不是正式工作者，配偶也绝大部分都有工作，真应了那句话，凡是能进工厂、能进机关单位的，要么有真本事，要么有后门，其中以真本事居多，中专、高中、大学毕业，国家都会分配工作，分配到各个行业。
白英红解释完，听齐淑芳改了口，紧接着指着布口袋道：“淑芳，你可别推辞，你要是不收下来，我和爱国就不好意思在你们家吃饭了，以后也不敢来了。”
“那好，英红姐，我就收下了，咱们晌午熬大米粥。真是不好意思，请你们吃饭，还得你和赵大哥自带口粮。”齐淑芳打定主意等他们离去时在还的布口袋里装块风干肉，在决定请客吃饭的时候，她就没想过收礼。
“你们准备这么多白面馒头，配大米粥正好。”看到案板上的食材，白英红脸上的酒窝更深了一点，眼里的笑意更浓重了一点，麻利地干起活。
齐淑芳以为只有白英红和赵爱国自带口粮，没想到赶在十点前，其他人接二连三地携妻过来，都说要让妻子帮忙做饭，也都或多或少地带了食物，有米、黑面、玉米面、红薯干面，有馒头、煎饼、窝窝头，有的拎了一块五花肉，有的送了七八个鸡蛋，有的拿了一捆韭菜……
最奇怪的是有人送了一团浸着花生油的棉纱，油光光，香喷喷。
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