见苏怜儿下来，玉壶赶忙迎接了上去，搀扶住苏怜儿，有些心疼。
“时辰已到，行刑！”
宋知寒收回了目光，冷声吩咐道。
手持砍刀的两个刽子手将放在地上的酒饮入口中，喷到了手中锃亮的砍刀上。
酒花打在砍刀上，更显得刀锋凌厉，泛着寒光。
苏逍和方夷的脑袋都被压倒了前面的平台上。
壮汉挥刀，狠狠砍向了面前的人头。
随着“咔擦”两声，苏逍和方夷人头咕噜噜滚落到了地上，鲜血顿时跟着喷射了出来，洒了一地。
玉壶下意识就要去捂住苏怜儿的眼睛，然而，已经晚了。
苏怜儿看到了苏逍的头被砍了下来，咕噜噜滚落到地上，连眼睛都没有闭上！
甚至，他看的方向还正是自己的方向。
强烈的心虚恐惧与失去父亲的痛苦瞬间直冲苏怜儿的脑门，她双腿一软，就要晕倒过去。
玉壶眼疾手快，一把扶住了苏怜儿：“姨娘，节哀啊姨娘！”
她的声音同样带上了些许哭腔：“您要注意自己的身子啊！不要因为老爷，再损害了自己的身子了！”
苏怜儿虚弱的倚靠在玉壶身上，眼中满是泪光，她挪开了眼睛，不再去看地上苏逍的人头，一字一顿道：“吩咐人给我爹收尸，埋入苏家祖坟。”
因为苏逍是犯了法被砍头死的，苏家如今全家都要被流放，没有办法办丧事，苏怜儿能做的，也只有给苏逍收尸了。
“是。”
玉壶听到苏怜儿的话，连忙应了，随后又开口说道：“姨娘放心，奴婢会让人处理好老爷的尸体，埋入祖坟的。您身子不好，奴婢还是先扶您回去休息吧。”
苏怜儿点了点头，应了：“好。”
行刑结束，周遭百姓这会儿也散了开来。
玉壶扶着苏怜儿，慢慢走回了马车上。
远处，沈听晚看着这一幕，道：“走吧，我们也回去吧，回去以后，派人多盯着一些寿安堂和翠华庭那边的动静，有什么风吹草动，立马来与我汇报。”
“是。”
玉钏闻言，立刻应了。
刑场上，宋知寒的目光越过人群，落在沈听晚渐行渐远的马车上，一直到再也看不见了，这才收回了目光。
当天晚上，安王府中收到了一封秘旨，召宋知寒即刻进宫面圣。
宋知寒不知发生了什么，跟着太监去了皇宫，一路到了御书房。
太监传报：“平西大将军到。”
“宣，平西大将军觐见！”
御书房内，很快传来了大太监尖利的嗓音。
“将军，请。”
引着宋知寒过来的小太监点头哈腰，对着宋知寒做了个“请”的手势，打开了御书房的门。
宋知寒缓缓走入了御书房中，对着上首身着龙袍的圣上行礼:“末将拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
此时的皇帝面前正摆放着一张棋盘，他手执黑白两子，自己同自己对弈。
“宋爱卿免礼。”
皇帝开口道，随后，又冲着一旁的大太监说道:“你先下去吧，朕有话要单独与宋爱卿说。”
“嗻。”
大太监应了，退了下去。
御书房中一时之间只剩下皇帝与宋知寒两人。
皇帝并没有抬头看向宋知寒的位置，只是开口问他。
“宋爱卿，朕不让你再继续深查私盐一事，明明知道方夷背后还另有推手，且那人很有可能是朝中大末将，你是否觉得朕昏庸？”
皇帝说话的语气平淡，仿佛他谈论的并不是私盐一事，而是一些无关紧要的小事。
宋知寒闻言，心中一惊，赶忙开口：“末将不敢，末将以为，陛下如此行事，定然有陛下的道理。”
他活了两世，知晓皇帝并不是个昏庸无能的。
相反，皇帝十分贤明，在位的时候从来不沉迷于后宫美色，对百姓更是体恤，从不横征暴敛，也从未主动挑起过战争。
每当有天灾降临，他总是立马开仓放粮，减轻赋税，救助百姓。
他在位的这些年间，虽然边境偶尔会被其余国家骚扰，发生战乱，但是他总是及时派兵支援，百姓们都能安居乐业，吃饱穿暖。
如此一个爱民的皇帝，又怎么会是个昏君呢？
至于为何不让他继续调查私盐一事，宋知寒后来也有想过，他认为皇帝八成是已经察觉到了什么。
当时朝中那么多大末将在场，很有可能方夷背后之人也在，若是就这么公然让他继续调查深挖下去，恐怕会打草惊蛇！
如今，皇帝深夜秘密召他入宫，谈论此事，恰好证明了他的猜测没错！
果不其然，皇帝在听到宋知寒的这些话之后，抬起了头，将手中棋子放下，随后直直看着宋知寒，像是要透过他的眼睛，洞穿他内心的想法。
他确认宋知寒当真没有因此觉得自己昏庸，这才欣慰地开口道。
“宋爱卿，朕之所以不让你继续调查此事，是因为朕已经有所察觉，方夷背后之人乃是朝中机关大臣！若是堂而皇之继续深挖，怕是会引起朝堂震荡。”
他说着，叹了口气。
朝中几个末将子他都看在眼中，若是可以，他谁也不想怀疑。
但是，事实摆在眼前，私盐一事事关重大，背后之人利欲熏心，胆大包天，必须要查！
更何况，这么大一笔银子，他到底是拿去做什么了？
如果只是挥霍享乐，那还好说。
可若是用来豢养私兵……
皇帝不再往下想。
他只知道，必须要把这个人找出来，绳之以法！
不然，恐怕会更加滋长背后之人的野心，让他为了利益行事更加肆无忌惮，做出更多有违朝政，祸害百姓的事情来！
想到这里，皇帝缓和了语气，冲着宋知寒继续开口说道。
“朕也算是看着你一步步成长起来的。你的能力，朕都看在眼里，这一年，你给朕带来了很多惊喜。”
宋知寒听了，却连忙跪在地上，冲着皇帝行礼请罪。
“末将不敢当，是末将先前太冲动愚钝，险些坏了陛下的计划。”
看到宋知寒如此反应，皇帝摆了摆手，开口道。
“你起来吧，不碍事。”
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