他已经记不清自己究竟多久没正经吃顿饭了，胃里像是有只饿疯了的野兽在疯狂抓挠，浑身发软，眼前时不时冒金星，饿得那是天旋地转、七荤八素。
前几天接了个棘手活儿——调查一个孩子的行踪。那孩子神出鬼没，透着股说不出的怪异劲儿。他循着线索一路追到郊外，终于在暮色笼罩时，找到了孩子家那扇摇摇欲坠的大门。
四周死寂，唯有冷风“簌簌”刮过，带着冬日枯枝败叶的腐朽气息。他抬手敲门，刚落下第一下，指尖就莫名打了个哆嗦，紧接着敲门声不受控制般，传出诡异的节奏，时快时慢、时轻时重，在空旷的郊外回荡，渗人得很。
门“嘎吱”一声猛地开了，那孩子惨白的脸露了出来，双眼瞪得滚圆，满是惊恐，像是见了索命恶鬼。他刚要开口，变故突生！也不知是这破门年久失修，还是这家主人故意设的“机关”，门“哐当”一下朝他砸来，加之他身材矮小，毫无招架之力，被门板狠狠拍倒在地。
更要命的是，这孩子的家竟建在一个陡峭大斜坡上，地面泥泞湿滑。他整个人像个破布袋，不受控制地一路翻滚下坡，第一次滚下去，脑袋磕到石头，眼冒金花；第二次，胳膊擦破大片皮，火辣辣疼；第三次，眼看就要摔进坡底的臭水沟，他胡乱挥舞手脚，使出吃奶的劲儿，才勉强稳住身形。此时的他，狼狈至极，满脸是泥，衣服扯得稀烂，大口喘着粗气，劫后余生般嘟囔：“这倒霉孩子，住的什么鬼地方……”
他顾不上疼，咬牙起身，一抬头，却见那孩子悄无声息站在坡顶，居高临下地盯着他，月光勾勒出孩子阴森的轮廓，嘴角似有似无地上扬，泛着诡异的弧度，紧接着，“砰”的一声，大门重重关上，震得他头皮发麻。这一趟，邪门事儿一桩接一桩，他心里直发怵，却又被激起一股倔强劲儿，定要把这孩子的秘密查个水落石出。
昏黄的灯光在狭小潮湿的出租屋里摇曳，他蜷缩在吱呀作响的破木床上，眉头紧锁，满心都是苦涩。他深知，自己最近盯上的这个孩子，绝非普通目标，那孩子身后影影绰绰站着自己的劲敌——一个手段高明、心思缜密的便衣警察。身为小偷，本就整日走在钢丝上，可他内心从不认同这个名号，在他灵魂深处，自己分明是个被魔术协会狠心拒之门外的魔术师。
在国外，他那些出神入化的手法叫魔术，华丽绚烂，备受尊崇；回到本土，却被轻慢地称作“戏法”，像是上不得大雅之堂的小把戏。落脚在小刘村，更是处处碰壁。每次他在街头兴致勃勃地铺开摊子，准备一展身手，迎来的不是惊叹与喝彩，而是村民们怀疑、戒备的目光，还有村干部驱赶时不耐烦的呵斥：“整天摆弄这些，不务正业，算哪门子工作，纯粹是游手好闲！”生计像一座大山，沉甸甸地压在他肩头，压得他直不起腰。
为了填饱肚子，他偶尔会小偷小摸，可每次出手都胆战心惊。警察的目光如芒在背，仿佛无处不在，时刻都在搜罗他违法的把柄。上次在集市，刚顺走一块面包，警笛声便骤然刺破嘈杂，他佯装镇定混入人群，心跳却如雷鼓，好在凭借多年练就的敏捷身手、对小巷地形的熟悉，七拐八绕，钻进一条暗巷，才从警察眼皮子底下惊险逃脱。
夜深人静时，他摩挲着那副旧扑克牌，这是他表演的宝贝，也是仅剩的“战友”。牌面摩挲得模糊不清，一如他黯淡无光的未来。想到魔术协会那扇冰冷紧闭的大门，想到村里人的鄙夷、警察的围追堵截，泪水无声滚落。他不甘就这么沉沦，可前路漆黑，不知何处才是转机，满心的苦闷只能随着深夜寒风飘散，却散不尽生活的绝望。
昏黄的灯光在逼仄的出租屋里晃荡，他站在那扇掉漆的旧窗前，身形单薄，影子被拉得狭长。他心里清楚，自己这身高最多也就一米五，在男人堆里显得格格不入。每次走在街上，旁人投来的目光，或是不经意的打量，或是憋不住的偷笑，都像一把把尖锐的小针，直直刺进他自尊心最柔软的地方。在他看来，虽说算不上侏儒，可实打实是“二级残废”了，这种自卑感仿若附骨之疽，甩都甩不掉。
不过，老天也算公平，给了他这副不起眼的身板，却又赋予他一身敏捷得近乎鬼魅的身手。夜深人静时，小镇废弃的工厂便是他的“秘密基地”，只见他身形一闪，如灵动的狸猫般沿着斑驳的墙面“噌噌”往上蹿，眨眼间就攀到了高处，飞檐走壁对他来说就像吃饭喝水一样简单。手中那副特制的扑克更是成了他的防身利器，手指轻轻一弹，纸牌便如利刃般呼啸而出，精准无误地击中远处的目标，力度之大，能直直嵌入树干。
虽说家里有钱，爸妈在国外定居，给他留下的账户余额数字大得惊人，住豪宅、开豪车都不在话下，可他却甘愿窝在镇上这处破旧的出租房里，每个月数着为数不多的租金过日子。爸妈临行前拍着他的肩膀说，让他在国内自行发展，闯出点名堂。可他们哪知道，脱离了家族的庇佑，顶着这副辨识度极高的小个子模样，想找份正经工作难如登天。投递出去的简历大多石沉大海，偶尔有一两个面试机会，面试官的目光在触及他身高时瞬间降温，客气又疏离地下了逐客令。
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