卢卡斯打开房门，屋里生着一炉火，水笔、刻刀、笔架、铅笔都整齐地摆在托盘上。墨水缸是满的，扣了银盖子。书和笔记簿有些整齐地码放着，有些已经收起来了。所有物件都抹得一尘不染，擦得锃光瓦亮，摆得有序有节。索先生上午显然没来过。
齐尔德迈斯将仆人一把推开，站着环视四周，脸上带着些许不解。
“您瞧，先生，”卢卡斯道，“我不就这么告诉您的嘛，主人还在海军部哪。”
“好吧。”齐尔德迈斯道。
可他想不通。那诡异的法术若不是索恩所为，还能是谁？“阿什福德来过吗？”他问。
“没有，绝对没有！”卢卡斯怒道，“我想我很清楚自己的职责是什么，我绝不可能放他进来。您看着还是不对劲，先生。让我叫人请大夫来吧。”
“不用，不用。我感觉好点儿了，我已经好多了。来，扶我坐下。”齐尔德迈斯歪倒在椅子上，长出一口气，“你们俩还在这儿愣着干吗？”他一挥手把他们赶跑了，“马修，你没事儿可干吗？卢卡斯，给我端杯水来！”
他仍然恍惚、眩晕，不过胃里翻江倒海的感觉已经减轻了。那片景色里的一草一木他还记得一清二楚，一切牢牢固定在他脑海里。那种荒寂的、彼岸他乡的滋味，他还尝得到。不过这会儿他已经不担心自己会迷失在那里了。他已经能够思考了。
卢卡斯拿托盘端了一只酒杯和满满一瓶水回来了。他倒了杯水，齐尔德迈斯一饮而尽。
齐尔德迈斯会用一条咒语，专门用来检测魔法的存在。这法术不能揭示魔法是什么样的魔法，也无法指明谁在施法；它只能显示有没有魔法在生发。至少它应该有这个功效。这法术齐尔德迈斯过去只用过一次，什么都没测出来。于是他也不知道咒语究竟起没起效。
“再倒一杯。”他吩咐卢卡斯。
卢卡斯又倒了一杯。
这杯水齐尔德迈斯并没有喝，而是冲着它低声念叨了几个词。随后他迎着光把杯子举起来，透过它仔细端详；他慢慢改变方向，直到把屋里每个角落都透过杯子看了一遍。
什么动静都没有。
“我连自己找的是什么都不清楚。”他低声道。随后他对卢卡斯说：“来，帮我一把。”
他们一起回了楼下的 书房。齐尔德迈斯又举起玻璃杯，念了咒语，透过杯子察看。
还是没动静。
他走到窗边。有那么一瞬间，他觉着他看到杯子底儿上有珍珠大小的一粒白光。
“在广场上。”他说道。
“什么在广场上？”卢卡斯问。
齐尔德迈斯没答话，而是往窗外看去。雪盖住了汉诺威广场泥泞的石头路。在白雪的映衬下，围起广场中心园地的栏杆黑得格外分明。雪还在下，同时又刮起了刺骨寒风。即便如此，广场上还有些人在走动。几乎谁都知道索恩先生住在汉诺威广场，人们来这里是打算看一眼真人。这会儿正有一位先生和两位小姐（无疑都是魔法狂热分子）站在房前，颇兴奋地盯着房子看。不远处有位黑头发的年轻人，正闲闲地靠着围栏站着。他身旁有个卖墨水的，衣衫褴褛，背上驮着一小桶墨水。右侧有另外一位女士，正背对着房子，慢慢地往汉诺威大街方向走去。可齐尔德迈斯有种感觉，他觉得这女人是突然出现在这些看客中间的。这位女士身穿一件貂皮滚边的墨绿长外套，时髦而华贵；她怀里还揣着一只大貂皮暖手笼。
那个卖墨水的齐尔德迈斯很熟——他经常从他那儿买墨水。而其他人他觉得都很陌生。“你能认出谁吗？”他问。
“那个黑头发的，”卢卡斯指了指靠在围栏上的年轻人，“他叫弗雷德里克·马斯顿。他来过好几次了，求索先生收他为徒。可索先生总不肯见他。”
“对了，我记得你跟我提过他的。”齐尔德迈斯又仔细观察了片刻，说道，“虽然看上去不大可能，但这几个人里肯定有谁在施某种法术。我得下楼去瞧瞧。来，没你我可去不了。”
广场上，魔法的力量比之前都强。忧伤的钟声在齐尔德迈斯脑海里奏响；隔着雪帘，两个世界闪烁轮换，就好像在放幻灯片——前一秒还是汉诺威广场，后一秒就成了荒寂的田野，黑色的字迹飘在天上。
齐尔德迈斯举起酒杯，准备念咒。然而咒语此时已无必要，杯子绽出柔和的白光，已然是这个阴沉冬日里最明亮的地方。这光芒比任何街灯都要清透、纯净，它在齐尔德迈斯和卢卡斯的脸上打出了奇异的阴影。
天空又对他发了话。他感觉这次是在向他提问。而自己的答案关乎重大。要是能听懂问的是什么，要是能找到合适的词组织好答案，便能道破天机——它将彻底改变英格兰魔法的面貌，而阿什福德和索恩到现在还未猜测到。
他努力了好久，试图听明白。这语言或咒语的意思熟悉得几乎就在嘴边了。有一瞬他觉得自己已经领会了。毕竟，活了这么多年，世间万物每天都在对他说着同样的话——只不过他从来没注意到……
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