读书人取得"秀才"功名后，社会地位立刻提升一等，有诸多优待，比如可身着代表身份的"青衫"与"方巾帽"，可免除本人及家中二人的差役，不用交税，见知县可不下跪，不可随意遭受刑罚等。
为彰显地位，秀才家中房门可比平民高三寸，这就是所谓"光耀门楣"的缘故。
只有成为秀才中的廪生，才能进入国子监的高级班级—率性堂！
高级班毕业后，可以到地方或者京城参加乡试。
不是地方上每个秀才都有资格参加乡试，因为在乡试之前，会参照府学岁考或科考成绩，把秀才分成六等，只有名列一等、二等，及三等前列五至十名的秀才才能去参加乡试。
乡试，每三年一次，在各省省城或京城举行，凡获秀才身份的府、州、县学生和国子监学生均可参加。主考官由皇帝委派。因在每年的秋季八月举行，故又称“秋闱”。
考后发布正、副两榜。
正榜所取的叫“举人”，第一名叫“解元”。
副榜所取的叫“副举人”，正，副两榜都是举人，举人就可以当官。
但只有正榜之举人，才能参加会试的考试。
副榜的学生可以到国子监高级班级继续读书再考。
会试考试是全国的考试，举办的地点在京城内城东南方的贡院举行。
时间也是三年举办一次，在乡试的第二年举行，举人还有国子监高级班毕业的人都可以参加，因为是在春天举办的，所以称为春闱，录取其中三百名，考中了就是贡生。
考试由礼部主持，皇帝任命正、副主考两名，以进士出身的大学士、尚书以下副都御史以上的官员担任。
考试内容重经义，轻诗赋，
第一名叫“会元”。未上榜的可以继续到国子监读书或者到吏部等着派官。
会试之后是殿试，当年举行，殿试不会往下刷人，是在皇宫殿廷举行的考试，又称“御试”“廷试”“廷对”等，是科举制最高级别的考试，由皇帝在殿廷上，对会试录取的贡士亲自策问，以定甲第。
实际上皇帝常委派大臣主管殿试，并不亲自策问。
录取分为三甲：
一甲三名，赐“进士及第”称号，第一名称状元，第二名称榜眼，第三名称探花；
二甲若干名，赐“进士出身”称号；
三甲若干名，赐“同进士出身”称号。
二、三甲第一名皆称传胪，
一、二、三甲统称进士。
考中进士，一甲直接授官职，二甲、三甲需要参加翰林院考试学习，三年后再授官职。
本朝宣德朝，已经举行过两次科举。
第一次是宣德二年三月初三，主考官是翰林院学士杨溥、侍读学士曾棨。
有101人进士参加。
第一甲共3名：分别是状元马愉、榜眼杜宁、探花谢琏。
传胪是，二甲第一名的江玉琳，三甲第一名的萧晅。
第二次是宣德五年二月初七，主考官是右春坊大学士王英、翰林院侍读钱习礼。
有100人进士参加。
第一甲共3名：分别是状元林震、榜眼龚錡、探花林文，
这一科,三鼎甲全是福建籍举子,林震(漳州长泰县)、龚錡(建宁建安县)、林文(兴化莆田县)。
传胪是，二甲第一名的杨宁，三甲第一名的陈浩
第三次殿试将于宣德八年三月二十一举行，还有十六天，
不知道这次的状元、榜眼、探花、传胪将会花落谁家，好期待啊。”
看不出去小小年纪的胡容懂得真不少，看其满脸期待的样子，必然也是一个学霸。
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