陈正南连忙站起来，只见那人生了一双四方大脸，圆鼓鼓的眼睛，留着八字胡，进门后立刻躬身施礼道：“卑职张自刚，给陈大人请安！”
陈正南连忙还了礼：“张大人，客气了，快请坐。”
那伙计聪明过人，知道陈正南是大方的客人，连忙过来奉了茶，退了下去。陈正南便和张自刚分宾主坐下。
张自刚道：“陈大人来金陵以后好繁忙，昨日在这客栈里等了一天，居然没见到陈大人。”
陈正南哈哈一笑，道：“实不相瞒，真是尴尬。昨天我去游览紫金山，居然在山里给迷了路，直到黑夜了才走出山来，见笑了。”
张自刚听了这，不禁有些惊疑，道：“居然有这事？陈大人难道是孤单一人吗？也没有找个向导？。”
陈正南微笑道：“只我一人，也没有请向导，原想着一个人轻松如意，无拘无束，没承想弄出这么个尴尬。”陈正南说着，便端起茶碗喝了一口茶，问道：
“张大人，军营公务繁忙，竟劳烦你连续造访，不胜惭愧。不知张大人有何指教？”
张自刚便道：“鄙人如今在都督府郑大人帐下做千总。陈大人，你刚刚起床，眼下又正是用饭之时。在下已经在对面饭店里安排了小包间，你我且去坐了，边吃边谈如何？”
陈正南听了这话，这才觉得饿了。便道：“既如此，恭敬不如从命。”
当下，陈正南和张自刚便都站了起来，互相道了请字，最后还是张自刚先动步，陈正南锁了房间门，一同出了客栈，来到南边一家饭馆，上了二楼一间精致的小包间。
因是之前安排好的，小二服侍两人才坐下后不久，刚喝了半碗茶，跑堂的便端上菜来。
张自刚让他带来的两名兵弁自去吃饭，两人随意吃了几口菜，喝了三五杯酒，张自刚把话说到了正题：“陈大人，卑职听闻大人在淮河巡防大营效劳；
我呢，也是在军营里混一口饭吃，咱们既是军人，应当都是爽快人。我有话就直说了。”
陈正南道：“那是自然，有话直说最好。”
张自刚微微正身，说道：“陈大人前日晚上在秦淮河里救了一个落水的女子，可有这事？”
陈正南听了这话，不由得微微一怔，便道：“这事倒是有的，不知张大人何以知道？”
张自刚便略一拱手，道：“陈大人有所不知，那日晚上陈大人救下的那女子，是我们都督府郑大人膝下的独女，当日晚间，
陈大人救下了她之后，因为画舫上男客少，只顾留意照顾才从水中脱险的她，待回过头来想去寻找陈大人，感谢陈大人时，陈大人却被一伙人抓走了。
后来几经打听，才知道陈大人给送到了江宁县衙。如此经过一番曲折，才知道大人的身份和住址。我们郑大人这才差了我过来，表示万分感谢之情，多谢陈大人的救命之恩。”
陈正南听了这话，不由得心头微微一凛，心道：“怎么这么巧？”便微笑道：“张大人客气了，在下只是无意间遇到，顺便伸出援手而已，
不足挂齿，哪里需要张大人还来登门致谢，请不要放在心上。”
张自刚却正色说道：“陈大人谦虚了，大人的救人之举实在让人敬佩。只是，这在陈大人眼中，虽说是小事一件，可在我们都督府衙门，
在郑大人眼中，可是天大的事情。他本来要亲自来登门致谢，可是一来不知大人陈大人起居时间，二来陈大人临时居住在这客栈之中也有不便，所以便差卑职前来探望。”
说着，张自刚便从怀中摸出一张银票递过来道：“这是郑大人的一点心意，请陈大人收下。”
陈正南见他递银票过来，连看都没看一眼，便端起茶喝了一口，淡淡地道：“张大人请收起来，你我都是军营行伍之人，
最讲究的是义气和感情，哪里就把钱看重了？我只不过是助人而已，哪里是为了钱呢？如果我收了张大人这钱，我还看得起我自己吗？”
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