敖东烈挺身而出，他的身形挺拔，眼神中闪烁着不屈与决绝。他的声音，如同山涧中沉稳的流水，清晰而有力，穿透了在场的每一个人：“南大人，我们本无意与您为敌，实乃那韩殷步步紧逼，将我们逼至绝境，才不得不举兵反抗。如今，既然战事已败，我们深知难逃一死，但投降与战死，对我们来说，不过是殊途同归，既然如此，我们宁愿选择奋力一搏，至少能保留一份尊严。”
南兴闻言，目光深邃地审视着敖东烈，随后缓缓开口，语气中既有威严也不乏宽容：“对于南国而言，你们的行为确实难以饶恕。但念在你们击溃并俘虏杨傲天等人，为我南兴报仇雪恨，这份功劳不可磨灭。因此，我愿意给你们一个机会，一个重新来过的机会。归附于我，我将派遣你们前往草原，领兵驻守宁堡，将来或许还有机会回到西部。”
陆永刚闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即问道：“南大人此言当真？真的要让我们去草原？”他的声音中带着一丝不确定，但更多的是对未来的期许。
南兴闻言，不禁放声大笑，那笑声爽朗而豪迈，仿佛能驱散所有的阴霾：“你们两个，从始至终都是我的人，只是命运让你们走上了不同的道路。现在，是时候回归正途了。去吧，去草原，那里将是你们新的舞台。”
敖东烈与陆永刚相视一眼，从对方的眼中看到了坚定与信任。他们低头商议片刻后，抬头齐声说道：“我们愿意前往草原，为南大人效力。”
南兴满意地点点头，语气中充满了信任与期待：“很好，我许你们各自领兵一万，即刻启程前往草原宁堡驻守。至于其余的将士，我会妥善安排他们归乡，与家人团聚。记住，你们不仅是为我而战，更是为了你们自己的未来而战。”
敖东烈与陆永刚再次躬身行礼，声音坚定而有力：“是，大人！我们定不负所托！”
当战事的硝烟终于散尽，宁州的首府兴南府恢复了往日的平静，但空气中仍弥漫着一种微妙的紧张感。
南兴，此刻正站在兴南府的大牢前，他的眼神深邃，仿佛在思考着更为深远的布局。
杨傲天、南峰易、陈川、欧阳韶华、诸葛流云等一众曾经的将领，如今已被重重铁链束缚，关押在阴暗潮湿的地牢之中。
他们的脸上写满了不甘与落寞，却也难以掩盖那份属于军人的骄傲与尊严。
南兴亲自将宁州刺史孟祥全从地牢中请出，孟祥全，这位久经沙场的官员，一眼便看到了那些曾经风光无限的将领如今的落魄模样，不禁眉头紧锁，面露忧色。
“南将军，你这是何意？”孟祥全的语气中带着几分不解与责备，“为何要将这些将领关押于此？他们本该在战场上英勇牺牲，以全忠义之名。”
南兴闻言，微微躬身，语气中充满了恭敬与谨慎：“大人息怒，我此举实有深意。四十万朝廷平叛大军被击溃，少许溃兵与降兵我已收押送去草原，对外宣称四十万大军全军覆没。而他们是败军之将，活着将比战死沙场还难受。将他们关押，或许能为大人您带来意想不到的利益。”
孟祥全闻言，眼中闪过一抹精光，他缓缓点头，似乎明白了南兴的用意。“你言之有理，败军之将，所能操作的空间，自然比战死沙场更大。明日，你便来府衙，我们详细商讨此事。”
南兴再次躬身行礼，语气更加坚定：“是，大人。我定当竭尽全力，为大人分忧解难。”
随着南兴的离去，孟祥全独自站在大牢前，望着那些被关押的将领，心中涌动着复杂的情绪。他深知，这场战争虽然结束，但背后的政治博弈才刚刚开始。
翌日清晨，阳光透过刺史府的窗棂，洒在议事厅内，却未能驱散空气中那丝凝重与紧张。
孟祥全，这位宁州最高的行政长官，此刻正指着南兴，语气中带着几分怒意与无奈：“南小子，你这手也伸得太长了！忠武城被杨老头折腾得不成样子，我姑且忍了，可兴南府、宁中城、武灵城，那可是咱们宁州的命脉啊！你倒好，能搬的搬，能拿的拿，丝毫不留情面。”
南兴闻言，面露无辜之色，他轻轻扯了扯身上的素服，叹息道：“大人，您看我这还披麻戴孝的呢，家里上下几口，一夜之间全没了，我这心里苦啊。再说，这数十万大军平叛，军需粮草、阵亡士兵的抚恤金，哪一样不是用钱堆出来的？还有，为了对付叛军，我不得不向草原的青狼部借兵，那又是一笔巨额的开销。朝廷远在千里之外，哪里能顾得上我们这些边疆将士的死活？我也是没办法，只能从叛军那里找补回来一些。毕竟，这些财富原本就是他们从百姓手中抢夺的，不是吗？”
孟祥全闻言，眼神复杂地盯着南兴看了好一会儿，最终缓缓说道：“你虽有理，但也不能如此贪婪。宁州的百姓已经够苦了，你还要把他们最后一点希望都榨干？你的家人遇难，我深表同情，但你也是宁州人，应该为家乡父老想一想，至少得给他们留碗饭吃。”
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