此言一出，御史顿时语塞，面色铁青。
这时，另一御史挺身而出，试图挽回局面：“南兴，你休要在此狡辩！皇帝陛下大婚之时，李贵妃与韩贵妃皆已成年，他们的结合是合情合理，合乎礼制的。而你，却私下里与一个年仅十三岁、尚未及笄的孩童订立婚约，这岂不是荒唐至极，有违伦常……”
南兴不等对方说完，便打断了其话头：“这位御史大人，我与鲜琪琪的婚约，乃是基于双方相互尊重与理解之上，我所订者，不过一纸婚约，意在表明心意，并非急于一时之欢。我承诺待她成年后再行婚礼，此等诚意与担当，又有何不妥？大人何以一口咬定我胡言乱语，欺瞒圣听？”
南兴的话语铿锵有力，直击要害，使得朝堂之上再次陷入了一阵低语与议论之中。众臣面面相觑，有的对南兴的坚持表示理解，有的则对这场突如其来的辩论感到困惑与不解。
南兴的声音突然变得哽咽，眼中闪烁着泪光，他深情而悲壮地说道：“陛下，臣曾被那羽翎军以伪造圣旨的莫须有罪名投入暗无天日的牢狱之中，遭受了非人的折磨，即便大刑压身，臣也未曾有过半句怨言，未曾皱过一次眉头。然而，今日两位御史大人的无端指责，却如同利刃般刺入臣心，让臣深感痛心与绝望。臣再次恳请陛下恩准，让臣辞去这满身荆棘的官职，归隐田园。”
皇帝南宏之见状，眉头微蹙，语气中满是安抚之意：“南小子，你何须如此呢，朕知你忠心可鉴，自会为你做主，还你清白。”
南兴闻言，情绪稍缓，但语气依旧坚定地说道：“陛下，臣皮糙肉厚，受些皮肉之苦倒也无妨，只是……臣此番携带的巨量银票，本欲进献给陛下，以表臣对陛下的拳拳之心，却不料在狱中遭人抢夺，此等羞辱，臣实难咽下。”
他顿了一顿，目光如炬地望向皇帝，“臣恳请陛下，务必责令京都府衙与羽翎军归还臣的银票，那不仅是臣的私财，更是臣对陛下的一片赤诚之心，绝不能让那些宵小之徒得逞！”
南宏之微微颔首，问道：“你且说来听听，那银票究竟有多少？”
南兴毫不犹豫地大声回答道：“一共一千万两白银，皆是臣多年征伐所得，本欲全部献给陛下。”
此言一出，朝堂之上顿时哗然一片。
京都府衙的府伊闻言，脸色煞白，颤颤巍巍地走出队列，扑通一声跪倒在地，连连磕头道：“陛下明鉴，微臣虽误将南大人关押，但绝未敢贪墨南大人的银票，此事定是有人栽赃陷害，微臣愿以项上人头担保，恳请陛下明察秋毫！”
南宏之轻轻敲打着椅子的扶手，目光转向相国杨天，语气平和地问道：“杨相国，对于此事，你有何高见？”
扬天缓缓走出队列，神色凝重地回答道：“陛下，微臣以为，当前首要之务是理清几个关键事实。其一，南兴确实已经私下订立了婚约；其二，南兴确实被羽翎军误捕入狱，此乃执法之误，必须追究责任。至于南兴所提及的巨量银钱，确需交由刑部详细调查，以查明真相。”
他稍作停顿，继续说道：“关于南兴的婚约问题，未经朝堂许可而擅自行事，虽有情有可原之处，但法度不可轻废，应由陛下圣裁如何处罚。同时，南兴将军在大牢中所受委屈，亦应得到合理补偿，以彰显陛下之仁德，安抚臣子之心。”
南宏之听后，转而看向南兴，语气温和地劝慰道：“南小子，你何必如此执着？朕可以给你另择一位佳偶，此事便就此作罢，如何？”
南兴闻言，眼眶泛红，委屈之情溢于言表，他哽咽着说道：“陛下，我为南国流过血，为陛下受过伤，自问无愧于南国庙堂……”他指着胸口的一处刀疤，转向户部尚书李元浩，声音中带着几分悲愤：“李尚书，您看，这伤痕乃是我为救李勇浩时，被敌人所伤，伤可见骨啊！”
南宏之见状，连忙打断道：“好了，好了，南小子，朕又没说不让你娶那个草原女子。你且起来说话，别动不动就跪着。”
南兴一听，心中大喜，连忙跪拜道：“谢主隆恩！臣定当誓死效忠陛下。”
南宏之微微一愣，随即笑道：“南小子，你这是在给朕下套吗？也罢，朕的话已出口，岂有收回之理？朕会为你赐婚，要让你风风光光地娶朕为你选的女子为正妻，至于你心心念念北麓草原小女孩，可屈居妾室之位。”
南兴闻言，又磕了几个响头，满脸感激却又带着几分无奈地说：“陛下，臣……臣自知无理，但臣心中确有难以割舍之情。在臣心中，鲜琪琪地位非凡，乃是臣的正妻，陛下若赐婚，臣自然遵从，但只能委屈那姑娘成为臣的妾室。”
工部尚书陈秉辉见状，连忙上前打圆场：“南小子，你怎可如此固执？陛下已经格外开恩，你怎可再行无礼？婚姻大事，岂能儿戏？陛下赐婚，自是正妻之位，方显尊贵。你应当感激涕零，怎可还在此争论不休？”
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