绍父脸上的笑容一僵,心底隐隐燃起怒火,只觉得陈家夫妇不识抬举,却依旧强行压下脾气,退让道:
“先前是我糊涂,没看清孩子们的心意。这样,聘礼多加三成,另备百亩良田作为添妆,只求亲家能成全这桩美事。”
陈夫人还想辩驳,身侧陈老爷抬手拦住她,朝绍父点头道:
“也罢,既然事已至此,这门亲事我们陈家认下。只是天色不早,我夫妻二人先将小女带回家中。”
提起陈欣兰,绍父脑中不知怎的,竟浮现出她那雪肤花貌、泫然欲泣的模样,心神微微一荡。
但转念想到那丫头如今的模样,可不能让陈家就这么接回去,于是绍父定了定神,堆起笑意道:
“亲家母有所不知,内人近来极喜爱欣兰这孩子,总说想多留她住几日亲近亲近。
再者,临深与欣兰既已有了这层情分,也该让他们趁此机会好生培养感情。
不若便宽限几日,三日后我定让临深亲自送令爱回府,如何?”
陈夫人闻言,眉头顿时拧成了疙瘩。
未出阁的姑娘在外留宿本就不合规矩,还要足足耽搁三日,她当即蹙眉打算出言回绝。
可陈老爷轻轻抬手按住了她。
他膝下不止陈欣兰一个女儿,如今既然能和绍家敲定婚约,未来还能依仗绍临深帮着打理生意,权衡利弊过后,便不再争执,带着陈夫人辞别离去。
绍父亲自将二人送出府门,刚松了一口气,还没等缓过神,后院骤然炸开慌乱的呼喊:
“库房着火了!快来人救火!”
绍父浑身猛地一颤,好似冰水从头浇到脚,连日一桩桩糟心事接踵而至,压得他身形一晃,险些站不稳。
他踉跄着朝着库房狂奔,失声嘶吼:“到底怎么回事?库房怎会无故起火!”
而等到绍父一口气冲进后院,只见火光冲天,燃得噼啪作响的木梁裹挟着火星不断坠落,浓烟呛得人睁不开眼。
下人们提着水桶、抱着棉被乱作一团,可火势借着夜风越烧越旺,哪里扑得灭。
“我的银子!我的银子啊!”绍父目眦欲裂,竟疯了似的要往火场里冲,被管家死死抱住。
“老爷万万不可!”
管家吓得赶紧将他拽住,“里面早已是一片火海,进去就是送死啊!留得青山在,不怕没柴烧,您要保重身子啊!”
绍母和绍文博也闻讯赶来,看到眼前炼狱般的景象,绍母只觉天旋地转,眼前一黑,直挺挺倒在了丫鬟怀里。
绍文博扶着额头,脸色惨白如纸,他方才准备去听雨阁时,还特意绕路看过库房,那时还好好的,怎么转眼就成了这样?
……
另一边。
听雨阁内。
陈欣兰恨不得将自己的皮肤搓掉一层,好不容易才在周奶娘的劝说下将衣衫整理妥当,此刻瘫坐在椅上不停落泪。
如今她清白受损,偏偏还同时牵扯到绍家父子二人,便是再傻,也知道事情已到了无法收场的地步。
万一绍伯母因为这事,不准她嫁与文博哥哥怎么办?
就算文博哥哥力排众议娶了她,心里真能对这件事毫无芥蒂吗?
纷乱的思绪搅得陈欣兰心乱如麻,眼泪像断了线的珠子,止不住地往下淌。
一旁的周奶娘急得团团转,心里暗自叫苦,恼恨自己怎么就碰上这么个主子,而面上却还得小心翼翼地劝慰,生怕对方一时想不开寻了短见。
自打刚刚有小丫鬟来报,说那绍二公子一会儿要来,周奶娘的心便一直悬着。
可这都过去半个时辰了,别说陈家派人来接她们,就连绍府里主事的老爷、夫人都没露个面,只敷衍说那绍二公子要来。
就这情形,周奶娘心底那股不安的预感越来越强烈。
她飞快瞥了眼廊下守着的几个面无表情的婆子,压低声音劝道:
“小姐,事已至此,您得多留个心眼啊。
如今咱们主仆孤身在绍家,孤立无援,万一这一家子为了遮掩丑事,起了歹意要灭口……不如咱们找机会逃走吧?”
陈欣兰闻言回过神,却摇头说她多疑:“莫要胡说,文博哥哥与我情份深厚,断不会害我的,我信他。”
周奶娘重重叹了口气,满心焦急:
“我的傻小姐啊,就算二公子对你有心,可绍老爷、绍夫人未必容得下你!
那绍夫人生性善妒,如今又出了你同他们父子二人共处一室的丑闻。
这事一旦传开,两家脸面全无,他们为了掩盖丑事,什么狠心事做不出来?”
陈欣兰身子微微一颤,方才阁楼里难堪的画面又浮现在眼前。
绍伯父那道轻薄的目光、绍伯母满眼的憎恨,此刻想来,心底阵阵发寒,可她依旧不肯松口。
“可、可文博哥哥定会护着我,先前他还拿帷幔替我遮掩,不曾冷眼旁观。”
她指尖攥紧衣料,眼眶又泛起红意,不肯打碎心中仅存的念想。
“今时不同往日啊小姐。不管二公子心里怎么想,这件事闹得这么大,他们一家人只会想着如何遮掩丑闻,哪里会顾着你们往日情分?”
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