闻听此言，卢剑星略显笨拙地一揖手，旋即匆匆部署去了。
“周大人，且听在下细说这搬砖之琐事。”
丁修嬉皮笑脸地踱至周宗建身旁，言归正传道。
“此程路途，颇为遥远。所搬之砖，尚存砖窑，因烟火呛鼻且需水润，故皇恩浩荡，特设于清水河东畔，毗邻东红门。”
“南海子内，地面已平，铺设之地，尽在西隅。换言之，诸位需横穿南海子，方能将砖送达。”
“本欲以车代步，然皇命未及，吾亦不敢擅专，只得劳烦诸位以肩扛手抬矣。”
此言一出，周遭文官面面相觑，神色骤变，更有甚者，惊惧之下，当场昏厥。
明朝之砖，非后世小巧之物，大明制式，小砖十五厘米见方，大者三十厘米，重逾五六十斤，至于紫禁城之金砖，更是沉甸甸，一砖竟有五十九公斤之重。
“敢问，砖窑所出之砖，每块几何？”
周宗建拭去额间冷汗，颤声问询丁修。
“不过五十余斤耳，以诸君脚力，日搬十块不在话下。”
丁修故作沉思后，轻描淡写地答道。
“两万之数，满打满算，亦不过两千余日，转瞬即逝。”
丁修此言一出，周宗建两眼一翻，晕厥于地。
“周大人！”
“周大人！”
众官员惊呼连连，掐人中、唤医者，乱作一团。
“速请太医前来！”
丁修对侧旁锦衣卫吩咐道，嘴角挂着一丝玩味，心中暗忖：这等心理素质，区区搬砖之劳，何以至此？
此时，魏忠贤于马车中探出头来，臀部裹着纱布，由两名魁梧太监搀扶。他环视四周混乱，眉头紧锁。
“禀督公，周宗建大人不堪劳苦，已晕厥，正施救中。”
有人上前禀报。
“区区路程，便如此不济？”
魏忠贤嗤之以鼻，他自恃身体强健，虽年过半百，犹胜壮年，朱长祚《玉镜新谭》中赞其“形质丰伟”，诚非虚言。
魏忠贤，昔日街巷混迹之徒，深知江湖路险，非体魄强健者难以立足。
“孩……孩儿拜见义父大人。”
正当魏忠贤对文官嗤之以鼻之际，身后忽现一阵颤抖之音，言辞间尽显怯懦。
“嗯？”
魏忠贤眉头微蹙，不悦之色溢于言表，旋即转身欲查探何人如此失礼。
心中暗忖：规矩何在？工作时间，当称督公！
“哦，原是汪儿啊。”
待看清来人乃颤抖不已的汪文言，魏忠贤嘴角勾起一抹玩味，轻挑眉梢问道：“何故至此南海子？”
“回……回义父，乃皇上之命，遣孩儿前来。”
汪文言语带颤音，结巴回应，尽显其惶恐之态。
“既如此，便随杂家同行吧。”
魏忠贤轻咂嘴唇，对这皇帝所赐的“干儿子”并无好感，言语间透露着不耐。
“遵……遵命。”
汪文言唯唯诺诺，不敢有丝毫异议，只得战战兢兢地跟在魏忠贤身后。
昔日京城官场中叱咤风云的汪文言，何以至此？胆怯若鼠，言语不畅？
此中缘由，皆因魏忠贤手段之狠辣，令人胆寒。
较之皇帝之严苛，魏忠贤有过之而无不及。
汪文言所受之苦，非阉割之痛所能概括。
其受刑之惨，竟至体无完肤，毛发尽失，唯余发眉，真乃“一毛不拔”之极致。
更甚者，汪文言初时对成为魏忠贤义子之事心怀抵触。
魏忠贤岂能容此？
遂施雷霆手段，令汪文言月余间便俯首帖耳。
其中一招，便是集十数太监之力，将其周身毛发逐一拔除，直至光洁如镜。
然，此等酷刑之下，汪文言虽驯服，却落下了结巴之症，令人唏嘘不已。
…………
"有失体统，委实大失颜面！"
王永光立于一旁，目睹文臣们搬砖之景，不禁喟然长叹。
官场风云，素来崇尚颜面之道，体面二字，即便是贬谪离朝，亦需镀上荣耀之光。
譬如内阁首辅，即便是卷入泰昌红丸案风波的方从哲，退隐之际亦得中极殿大学士之衔，银币蟒衣相赠，更有护送之荣。
反观大明史上，仅三辅臣落得个不体面的下场，嘉靖夏言为始，崇祯年间薛国观、周延儒继之。
而今，皇上重拾太祖搬砖之罚，亦是颜面扫地之举，无异于文官圈中的另类“团练”——廷杖虽痛，却为速战速决；而这搬砖之刑，则成了漫长煎熬，两万砖砌，岁月难熬。
“大人，您看那，可是内阁中书汪文言？”
王永光沉思间，被身后工部文书赵柳轻声打断。
王永光闻言，眉头紧锁，“何处？”
顺着赵柳所指，只见一宦官身后，蓝帽醒目，按宫中新规，此乃东厂之标。
“汪文言竟成宦官，还隶属东厂？”
王永光心中疑云密布，却只能摇头苦笑，驱散杂念，转问正事：“人选可齐备？”
“已足，一营三千，分属三营。”
赵柳答道。
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