“她在哪一个大户人家做丫鬟？”
“好像姓杜。”
夏侯乾微微侧头：“京城姓杜的人家很多。”
“听养母说，那杜家大人是位将军，在朝廷上赫赫有名。嗯，还说，他们家出了两代良将，还有御赐的金匾呢。”杜月芷字斟句酌，唯恐说的太多，引夏侯乾怀疑。
夏侯乾面露微笑：“你说的不是别人，定是杜将，京城有御赐金匾和两代良将的，惟他一家。可是怎么办呢，虽然我知道你说的府邸，也可以帮你带口信，但你的那位姐姐，如何信我？”
杜月芷早有准备，从领口拉出锦绣铃铛，拆下一个，递给夏侯乾：“我姐姐叫阿洛，不知她是否已经改了名字。听说她在一个叫青萝的大丫鬟手下干活，你将这个先递到青萝手里，让青萝转交我姐姐，可不要再让别人知道。这是我家的传家宝，我姐姐一定认识的。”
夏侯乾托着掌上的“传家宝”，沉默片刻，收入袖中：“其实只要你愿意，我可以亲自送你去见你姐姐。”
杜月芷此举正是想借夏侯乾之手，将铃铛送到哥哥手中，让哥哥知道她还活着，并且想办法接她回杜府，名正言顺。夏侯乾并不知她身份，若是被夏侯乾送回去，庶母常氏和那些人定让她吃不了兜着走。
杜月芷摇了摇头，垂首把玩着手里的另一只铃铛，夏侯乾知道她虽然小，行事自有道理，便依着了。看着她白腻的后脖颈，细碎的头发在阳光下恍若泛金，心中忽而痒痒的，咳嗽一声，移开目光：“上次的信和玉佩你收到了么？”
杜月芷“嗯”了一声。
“我走以后，一旦遇到危险，可以带着玉去万保当铺，老板和我认识，见了玉一定会帮你。你每隔半月就去当铺一趟，我有信，必在那里。”
半个时辰后，杜月芷目送夏侯乾消失在院墙后面。天空晚霞浓烈，大片大片铺开来，像连绵细密的软缎，又像晴彩辉煌的美人瓶，近在眼前又触碰不到，映着那俊逸清瘦的身影，几起几落，便再也不见了。
她握着药草，心中只期盼夏侯乾能信了她的话，将铃铛顺利送入杜府。
要快……
隔日她晒药草，乌氏手里拿了块绸缎，让她去绣荷包。杜月芷刚拿了针线坐下，乌氏就引了人在院里说话，那些人有男有女，身穿锦衣，说话行止也不像庄里的人，倒有些古怪，说话就说话，眼睛却全瞟着她。
吃饭时，乌氏居然语气酸刻，破天荒对杜月芷道：“想不到你这蹄子还有点值钱。”
杜月芷心中笃定，乌氏是在筹谋将自己卖了。
这几日动不动就要她装扮起来，时不时有些花枝招展的老婆子进来，上下左右地打量她，又是看牙齿又是摸手，杜月芷恶心难耐，待人走了，她故意问着乌氏：“乌嫂，这几日怎么来了这些人，还对我动手动脚？”
乌氏懒洋洋用簪子剔牙齿，撇了她一眼：“我说过的话你不记得了？你也大了，是时候许配人家了，乌嫂帮你挑着呢。”她欺着杜月芷年纪小，没见过人牙子，将人牙子和媒婆子混为一谈。
杜月芷暗暗咬牙，后来她眼见乌氏瞧不见，握着帕子捂住口鼻，当着那些人牙子的面咳得撕心裂肺，面青耳红，却一点声响也不露。咳了几下，收起帕子时，那帕子上还有隐隐的血色。
那人脸色立时变了，再谈的时候，已经不向先前那么爽利了。乌氏见已经到了尾声，人牙子却不合作，心中暗道奇怪，多问了几句，那人牙子道：“你家姑娘长得是好，但你为何隐瞒她的咳血之症，这样买了放到大人府里，不管是做妾还是做婢，进去就是赔钱，从大人到小姐们怪罪下来，我脑袋还要不要了？”
乌氏一听，笑道：“不必担心。我这姑娘并没有咳血之症，她定是不愿出去，故意想了法子骗你，好让你误会呢。”
人牙子道：“当真？”
乌氏费了大力气解释，担保没病，人牙子回去了，说待明日领了会看妇人病的婆子来，再做理会。当晚，乌氏就把杜月芷叫到跟前来，逼问她这件事。杜月芷死不承认，乌氏打了她，伸手在她身上翻捡起来。
杜月芷贴身放着夏侯乾那块玉佩，怕乌氏翻出来，立刻抱住乌氏的腿，呜呜哭了起来：“乌嫂，我知道我不好，你要卖了我。但我在李家生活了这么多年，早把这里当成了家，我什么也不要，愿意给你做牛做马，求你不要打发我出去。”
乌氏冷笑：“原来你都知道。既如此我也不瞒你，我已经代你签了两百两银子的卖身契，生死由命，富贵在天，我也管不着。你今晚收拾收拾，明天一大早就要跟着人牙子去了。”
杜月芷含着眼泪道：“乌嫂，我的爹娘不会同意的……”
这个时候还提起爹娘，乌氏语气尖刻道：“你爹娘早死了！我既是你养母，你的终生大事就由我决定，听懂没有？”
李槐在一旁劝道：“别吵，别吵。念儿她娘，你别激动，念儿最近不舒服，你不要吵着他。还有芷姑娘，说起来我们也是你的再生父母，养你到这么大，父母之命你总该听一听。再说师爷安排的地方，都是大户人家，你去了吃香的喝辣的，不比在我们这个家起早摸黑吃苦强吗？”
乌氏和李槐半是胁迫半是劝哄，不管杜月芷接不接受，这件事已经是板上钉钉了。杜月芷见他夫妻两个欺负自己年幼，默不作声，两粒大眼泪从眼中夺眶而出，看着我见犹怜。
李槐不忍心：“芷姑娘，回屋睡吧。”
杜月芷心中着急，哪里睡得着，她半夜辗转反侧，碰到怀里的玉佩，一下子坐了起来。
对，万保当铺，她可以去万保当铺求救！
趁着天没亮起身，哪知她一拉房门，发现拉不动。
外面竟不知什么时候上了锁！
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