沙盘上，一座汲县县城矗立中间，永济渠止於城北，清水蜿蜒在西，北、西、东三面营垒星罗棋布，不论汉军各营、抑或己军各营，各营主将的姓氏均标於营上。敌我态势一目了然。
宇文智及点向城北汉营：“此数营，分是高延霸、高曦、焦彦郎、罗艺等营，彼等多李贼大将，将勇兵精，可先不攻。”再点向城东诸营，“此数营，分为李文相、王君廓、冯金刚、郑智果、高雅贤等营，亦不可轻视。”最后点向城西汉营：“此数营，各是赵君德、高开道、王薄、刘豹头等部之营，其虽亦颇有李贼麾下精兵，但相比之下，较为薄弱，可先攻之！”
城北，对着宇文化及的中路主力，所以李善道在城北布置的兵力最为雄厚；城东，与城北、城东的汉军驻兵，隔着永济渠、清水，若是遇到宇文化及的大举进攻，城北、城西汉军不好立即支援，是故城东的汉军驻兵也较为精锐；城西的驻兵，位置处於城北汉军的侧后，压力相对小一点，因此城西的汉军，比与城北、城东，将领方面、兵力方面，都有所逊色。
“先取其弱，用兵之上策！好！就按阿奴此议，先攻城西贼兵，试试其虚实！”
城西汉军主要迎对着的是宇文士及的右路军。
这个任务，就交给了宇文士及。
打仗，讲究的是个组织、配合。特别敌我十四五万兵马交战之时，更需各部协同。乃虽定下了先主攻城东汉军，出战的却不仅宇文士及部。同一日，宇文化及的三路兵马，同时发起了攻势。并且，最先发起攻势的，还不是右路军，是左路军。打到这天下午，中路军也都已经出战半晌了，右路军这才出击。右路军一出，便是近万步骑出动，直扑城西的汉军诸营！
……
汲县城楼。
李靖面若沉水，目光如炬，审视着城北、城西两面的激战，望了望城东刚刚出动的宇文士及部，说道：“大王，臣本疑惑，为何宇文士及部迟迟未动，现观其动向，方悟其意。之所以宇文智及、宇文化及两路先攻，眼下看来，分明其实是在为宇文士及部打掩护。”
魏征也在城楼上。
他於此战中的任务，是主掌安抚县内、粮草调度、后勤补给，应道：“李公所言甚是。大王，贼之左路、中路两军，当是佯攻，意在混淆我军视线，以图趁我城西驻兵懈备，突而袭之。却宇文化及不知，大王早有令下，赵柱国等岂敢有半分懈怠？宇文士及此袭，必碰壁而还。”
马周亦随从旁边，望着向城西赵君德等营逼近的宇文士及部近万步骑掀起的如雷声势，他再是年轻才俊，再是跟着李善道，经历过不少战阵了，不免紧张，咽了口唾沫，说道：“大王，出袭我城东诸营的贼兵为数众多，宇文士及将旗在内，显是他亲自督战，来势汹汹，赵柱国等虽然有备，不可轻忽。臣愚见，是不是先下军令，调后备兵马，做好援助赵柱国等的准备？”
屈突通等老将，看了看马周，因为他的这个建议，便有人不觉露出了点笑容。
李善道抚摸短髭，笑道：“宾王，怎么？被宇文士及部闹出的动静吓住了？”
马周脸一红，忙道：“大王误会了，臣只是觉得未雨绸缪，方能万无一失。”
李善道点了点头，笑道：“未雨绸缪是应该的，但也无须过於紧张。”
马周问道：“大王之意是，暂还不需令后备兵马备战？”
李善道伸出了两根手指，耐心回答他的疑问，为他解释说道：“宾王，赵君德等部养精蓄锐已久，宇文士及部的这点阵仗，他们定能应对自如，此其一；你看看现是什么时辰了？再有两个时辰，天就黑了，宇文化及部今日是与我军初战，主要目的是试探我军虚实，不用等到入夜，宇文士及部必会收兵回营，也就是说，其今日之攻势，无非虚张声势，此其二。再一个还有，我军早有预案，后备兵马随时待命，亦不用过早调动。因而宾王，你大可不必忧心。”
马周听罢，恍然大悟，说道：“原来如此！大王虑事周详，料事神明，臣佩服。”
李靖接人待物，谦虚自抑，但也不是对所有人都敬而远之。
马周才华出众，很得李善道的赏识，故李靖亦对马周青眼有加，微笑说道：“大王，宾王年轻有为，多思善虑，正是大王所需之才。”
与马周说道，“宾王，大王不调后备兵马，除了大王说的这几个缘故外，还有一个缘故。即将为一军之胆，为主将者，临敌时，如大王所言，宜当‘静气’，沉着应对方可，不可因些许风吹草动，便轻举妄动，致令乱了军心。於下大战才起，若便急於调动后备兵马，难免会让将士们心生疑虑，影响士气，并且正合了宇文化及‘试我虚实’的企图！
“故而，宾王，你需明白，稳住阵脚，方能见敌制胜。大王之策，意在以静制动。”
这通话，既夸赞了马周，又不动声色地恭维了李善道，一举两得。
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