“裴仁基虽连胜，然他出兵以今，连战不歇，其部已疲，所谓‘强弩之末不能穿鲁缟也’，以仆断之，除非再得增兵，否则短日内，他势必难越义阳、汉东一步！反观我军，固因前晋王败绩此讯，士气稍挫，可唐城一下，我军士气已如烈火复燃！又且襄阳遭宋王围攻日久，守卒已乏，秦王援兵又将到也，……则大王，末将以为，当下实正我军乘势而进，专心作气，决胜襄阳之时也！此际若再不乘势合围，反分兵援助义阳，不但错此良机，更恐洛阳再遣贼援，则我王师此番三路进兵，晋王已败，我军与宋王两路也将无功而退！”周法明慨然说道。
诸将请求回援义阳的建议，有道理。
周法明认为不需要回援义阳，而应当主力加兵襄阳的建议，好像也有道理，而且还更显格局。
张绣抚摸胡须，扬起脸，反复斟酌，一再考量。
一边是援助义阳，稳助侧翼；一边是直扑襄阳，搏取全局。如何选择？
他正犹豫间。
忽有一将蹦出了句：“大将军，裴仁基这老匹夫用兵素有智谋。他、他会不会是在哄我军？摆出攻我义阳的架势，实则暗度陈仓，而是欲攻安陆，抄我军后路？”
张绣怔了下，说道：“欲攻安陆？”
安陆的地理位置，随即浮现在他心头。
其地位处在义阳郡的西南方、汉东郡的东南方，如是失守，他们这一路兵马就将被截断补给与退路，虽有舂陵、襄阳还可西往，但义阳、汉东两郡肯定就保不住了。
这个可能性，张绣之前还真是没有想到，得了此将提醒，他心头一凛！
正待再作细虑，边上一将笑了起来。
视之，是周法明。
张绣问道：“周将军，为何作笑？”
周法明抚须笑道：“大王，裴仁基实欲攻安陆，这怎么可能？安陆干系我军后路，大王留守的兵马众多，非义阳可比。裴仁基若欲图之，以他久战之师，必不能速克！我援兵一到，他反自陷险地！此乃‘避锋击虚’之反用也。裴仁基沙场老将，怎会犯此兵家大忌？断然不会！”
张绣沉吟片刻，觉得周法明说得有理，提起的担心，便放了下来，点了点头，说道：“将军言之甚是。”不再多想此虑，心神重新转回到当下到底是应该援义阳、还是协攻襄阳上，背着手，在城头上转了几转，做出了决定，站住脚，回身看向诸将，“本王心意已决！公等进言，各有道理。襄阳乃淮汉咽喉，得之则长江以北尽入我手，诚实宜当速拔；然义阳为我军侧翼屏障，亦不可有失。故本王决以精兵三千，往援义阳，余则休整三日，挥师襄阳！”
周法明欲待再劝。
张绣摆手打断了他，说道：“周将军，不必多言。襄阳要打，义阳亦须固守，此乃两全之策！”
周法明见他态度坚定，知道劝不动了，便应了声是，不再多进劝，心念略转，偷偷地窥了下张绣神色，因又进言，说道：“大王兼顾义、襄，此果稳妥之策。末将族出汝南，虽家久迁江东，然与汝南大姓，仍有往来。义阳北邻汝南，义阳冠族，末将亦颇熟之。大王既欲增援义阳，末将愿率本部，为大王援之！借当地士绅之助，必可为大王稳住义阳不失。”
“将军为本王股肱，进兵襄阳，尚需借重将军之力。义阳之援，何劳将军！”
周法明也知道张绣是不会派他去增援义阳的，只不过试着一问，见他不允，议就罢了。
计议既定，诸将各自退下。
或领命率部预备往援义阳，或还本部整饬兵马，准备三日后西进襄阳。
城头上安静下来，暮色渐染，风雨下愈加晦暗，张绣独立风中，衣袍微动，目光越过苍茫雨幕，投向西北义阳方向，——不知为何，心头隐隐有些不安，但又说不清这不安从何而来。
却说周法明下了城头，回到自己营帐后，屏退左右，写了一封密信，唤来一名心腹，低声吩咐几句。这心腹领命，将密信裹入油布，乔装打扮过后，等到入夜，冒雨出营而去。
……
迷离秋雨。
若从半空中望下，就在张绣定下既援义阳、也协攻襄阳之策的次日，可以望到，西从襄阳、东到海陵、北到彭城，淮水两岸这千余里的广袤地域内，数支兵马正在各自朝不同方向进兵。
襄阳城外，一支打着“秦王”大纛的部队涉水翻山，行经数百里地，刚刚从江陵进到，与此前围城的宋道生部合营，其众近万，甲械鲜明，正即萧铣所遣支援宋道生部的雷世猛军。
江都城东，一支约两万人上下的部队，打着“吴王”、“江都总管陈”的旗号，则正在向东边的海陵进兵，旌旗蔽野，其前锋距海陵已不过百里，系李伏威、陈棱两部才会合未久的联兵。
又在海陵西南，长江南岸，毗陵郡郡治晋陵城西，一支部队隐蔽行踪，在向西北边的京口方向悄然逼近。这支部队约两三万众，分前后数批，却非他人之部，正系沈法兴倾巢之军。
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