李袭誉奉李建成之令，率部离开潼关，是在数日前一个北风割面的清晨。
五千步骑鱼贯出营，旌旗被朔风吹得猎猎作响。
马蹄踏过冻得铁硬的官道，扬起一溜尘雾。
单从表面，这五千兵马多是唐军精锐，甲械精良，军容颇盛，可行在中军的李袭誉，却心头沉闷，仿佛肩头压着潼关的千仞城垣。他在马上回头望了眼潼关城楼，城头上李建成的皇太子旌旗，被风卷得拧成了一股绳，看不清上面绣的字，也已看不清李建成是否还在城楼目送。
他没有再多看，转过身去，将兜鍪的护颊往下拉了拉，低声喝了一句：“快。”
才出潼关后，行的确是不慢。
沿渭水北岸向西，当日便进入了冯翊郡境。既因汉军已在渡河，进入冯翊，并且连着打了几场仗之故，也是因潼关一带汉唐到现在为止，对峙已一两个月，冯翊郡的百姓因现逃亡者甚多，其部沿途所过村镇，大多已人去屋空。下午时分，偶尔有几个老妪，蜷在村口晒太阳，用浑浊的眼睛望着这支从东边开来的唐军，既不躲，也不迎，只呆滞地看着。
只是出关后的行军速度虽块，刚进冯翊境内，他的行军速度就放缓了下来。
冯翊县城已被汉军占据，朝邑也已易手。
整个冯翊郡的东南部，已经没有他可落脚的唐军据点，唯一可去地方，只有兴德宫。
兴德宫名字为“宫”，——原本时空中，后来也的确是在这里修建了一座行宫，但现下实际上此处尚无宫殿，只有一座寺庙和一大片柳树林。寺名忠武寺，系西魏时期所建，修建的目的，是为了纪念西魏大败东魏的沙苑之战这场经典的以少胜多的战役。当时下令，让所有参与了此战的存活的西魏将士都在寺周围亲手栽种一棵柳树，共计种了七千余棵。再后来，这片地方就被后人称为忠武园。而“兴德宫”这个名字，则是近年才有，为李渊所命名。
大业十三年，李渊自河东入长安途中曾驻营於此，并在此搭建了一座亭子。不久，李渊篡隋以后，为表他以武定乱、以德配天之志，便将此地敕封为“兴德宫”，取“兴盛德业”之意。
却方今这园中，宫垣尚且未立，唯一寺、一亭立在柳林深处。当春夏之际，柳色如烟，风过处千枝万条翻涌如浪，风景固好；而当下深冬，柳枝枯瘦嶙峋，如铁画银钩刺向铅灰色天幕，寒风中，只闻得忠武寺的钟声回荡於这七千枯柳之间，如诉前朝铁血，亦如叩今世苍茫。
李渊当时在林外筑的军营尚存。
两年过去，虽已颇荒芜，杂草丛生，然木栅犹在，犹留昔日营垒格局。
李袭誉率部到后，即令将士在旧营遗址上整修栅栏，清理杂草，加固辕门，掘沟设障；又命在寺侧柳林深处辟出临时粮秣场，将随军携来的麦粟分袋堆垒。诸般军令，一一下达。
於是，五千将士顿时忙成一片。
夜色渐浓，火把在寒风中噼啪作响。火光映照下，整修过后的营地大致已具雏形。中军大帐旁的望楼也搭好了，李袭誉便在几个从将、亲近吏的陪同下，登上望楼，眺望远近。
北边不远，尽管在夜幕下，入目可见，是一大片望不到边缘的沙地、草甸。
这片沙地，就是沙苑了。其东西约长八十里，南北宽约三十里。早在西周秦汉时期，这里就是牧马之地，直到西魏、北周，以及入隋以后，也仍为牧马所在。唯自隋末战乱以来，马政荒废，苑墙倾颓，现下只剩下了大片大片的沙丘与草甸。白茅与芦苇丛生，沟壑遍布。放眼望去，在夜色下尽显苍茫，像是老天爷在这里随手撒了一把黄沙，又随手丢了几蓬乱草。
身在忠武园，北望沙苑，又自身此来，是遵从李建成之令，为迎击渡河的汉军主力，不可避免的，李袭誉想起了七八十年前，发生在此地，决定了西魏生死存亡的这场沙苑之战。
彼时高欢提二十万大军自河东渡河，气势汹汹，宇文泰手中只有不满万人的孤军，退到此地，背水列阵，伏兵於芦苇荡中，趁高欢军阵脚未稳，伏兵四起，竟大破之，斩首数万，高欢狼狈北遁。这一战，宇文泰只俘虏就获七万，一役而打出了西魏、北周的根基。
如今隔着几十年的烟尘回望，沙苑的沙，仿佛还裹着那日的血气，在风里低回不散，只是今夜营火映照的，不再是西魏的将士甲胄，是形势与当年宇文泰所面对的形势何其相像的唐军！
当年，高欢也是从蒲坂渡的河！当年，宇文泰所面临的形势也是危急如悬一线！
但是，沙苑一战，宇文泰以不到万人，击溃了二十万敌军，一举扭转局面！
沙苑之战的故事，今日他李袭誉，或者说李建成，更甚至说李渊，能够再将之重演么？
李袭誉并不知道。
他只知道，他之此率部北上冯翊，是李建成下给他的逆旨之令；他只知道，他带来的这五千兵马士气低落；他更清楚，只凭这士气不高的五千兵马，迎对已在络绎渡河的汉主李善道亲率的汉军主力，他恐怕是绝无胜算，断难复制当年奇迹！——却何谓“已在络绎渡河”？乃李袭誉在望楼上遥望夜下沙苑的这夜，汉军主力还没有渡河完毕。
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