陶宗仪被苏星云戳穿，脸上泛起红晕，随即正色道：“大王此言差矣。大王志在天下，却对盟友背信弃义，此举恐将招致祸福难料。”苏星云不为所动，冷静地反驳：“你说错了两点。首先，我不是什么大王，我们实行的是禅让制，我现在的身份是共和的最高执政官，而非君王。其次，共和与方家军之间从未有过盟友之说，我们之间不过是买卖关系，你们付钱，我们提供服务。”
陶宗仪对苏星云这种直白的商业谈判方式感到不适。他艰涩地说：“贵方真的打算坐视我们被元军消灭吗？难道不懂唇亡齿寒的道理？”苏星云笑了笑，回答道：“你们的存亡对共和并无直接影响。共和目前有能力消灭天下所有的元军，但我们之所以未发动统一战争，是因为我们还在培养足够的识字者来替代现有的宗族文人地方势力。”
苏星云的话让陶宗仪感到一阵寒意，他颤抖着说：“你这是在企图灭绝中华道统。”苏星云朗声道：“你们儒家尚不足以代表中华道统。元灭宋时，虽有儒士英勇赴难，但为忽必烈效力的更多。这种亡天下的大罪，岂是你们轻描淡写就能推卸责任的？”
苏星云目光平和地继续说道：“自董仲舒以来，中华道统就被你们儒士占据，现在我要告诉你们，儒家我不会消灭，但百家争鸣的局面必将出现，这才是真正的中华道统。”陶宗仪被苏星云的话震撼，他喃喃自语：“道统，道统。”
苏星云见陶宗仪一副如梦初醒的样子，心中暗自好笑，心想：“我这点网络喷子的水平，不会真把人给喷傻了吧？”但他决定不再继续这场会谈，毕竟钢厂还有许多事务等待处理。
于是他说：“如果贵方有意购买武器等物资，我们可以继续商谈。至于其他事宜，就恕难从命了。贵使请自便。”言罢，苏星云转身离去。
陶宗仪此次出使共和，虽未取得显着成效，但至少明确了共和目前不会协助元军对抗方家军。于是，双方在杭州附近展开数场激战，却都无法取得决定性优势。
方家军无法攻克杭州，随着王保保的大军接管防守并将大炮运上城墙，方家军彻底失去了继续攻城的希望。
另一方面，浙江南部水网密布，以骑兵为主的方家军及大量北方步兵难以向南推进。最终，在共和虎视眈眈的观望下，双方都不愿鹬蚌相争，以免损失过重。
尽管双方都不信任苏星云的口头承诺，但他们还是暗中宣布停战。方家军与元军在杭州的会战就这样草草收场。
对共和而言，方家军的友好程度有所下降，未来可能还会对苏星云的部队发起攻击。然而，苏星云对此并不在意，因为他知道，再过三个月，淮南含山铁路这条大动脉就将贯通。
有了这条铁路，军队可以迅速南北调动，军事物资的运输也将变得轻而易举。钢铁产量即将迎来爆发式增长，共和很快就会拥有傲视群雄的实力。
苏星云与陶宗仪的对话也在江南士林中传播开来。江南的文士们再次领会到苏星云所谓的正统大道的含义，由此引发了一场激烈的口水战。宣传阵地若不主动占领，敌人就会乘虚而入。
在苏星云的指示下，共和领地内的报纸宣传行业开始广泛传播苏星云的语录。当然，这并非苏星云有意制造个人崇拜，只是江南文士们在骂人的水平上确实高过苏星云一筹，他们引经据典，言辞犀利。
为了应对，苏星云只得通过报纸用通俗易懂的语言进行大量宣传。毕竟，一张嘴说得再有理，也难以抵挡铺天盖地的报纸宣传。而且，每当那些文人的言论一出，苏星云总能从利益角度揭露他们的真实目的。
在这场舆论战中，共和领地内的江南士族完全落败，而在共和之外，江南的士子们则试图为苏星云贴上的“小人”标签进行辩解。然而，大多数人终究无法面对内心的拷问，辩论者们开始回避苏星云的质疑，显然已经陷入了不利境地。
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