炙热的风裹挟着砂砾扑面而来，鹧鸪哨用打神鞭卷起衣襟遮住口鼻，星陨令在他掌心发烫，表面的沙漠纹路正渗出暗红血渍。远处地平线扭曲成诡异的弧度，仿佛天空与大地在那里熔成了一锅沸腾的铁水。红姑娘的莲花玉佩突然发出蜂鸣，原本温润的白光变得刺目，在沙地上投出无数曼陀罗花的暗影。
“这不是普通的沙漠。”叶无眠的太虚镜碎片自动悬浮，镜中映出令人窒息的景象：滚烫的沙粒下埋藏着累累白骨，每具骸骨的指骨都深深插进沙土，像是在临死前拼命抓挠求生。更远处，一座由巨大人面石像围成的祭坛缓缓升起，石像空洞的眼眶里跳动着幽蓝色火焰。老洋人握紧银枪，枪杆上凝结的水珠瞬间蒸发，“我感觉到地下有东西在动，像是...无数条巨蟒在爬行。”
话音未落，地面突然炸裂，数百条浑身布满火纹的沙蟒破土而出。这些沙蟒的鳞片如同烧红的铁板，吐息间喷出的不是毒液，而是裹挟着火星的灼热气流。红姑娘甩出软剑，青色火焰与沙蟒的火纹相撞，竟燃起更剧烈的紫焰；老洋人将银枪舞成银轮，枪尖挑飞的蟒头坠地后化作岩浆，在沙地上烧出深坑。鹧鸪哨挥动打神鞭，鞭梢缠绕的金龙虚影被高温炙烤得鳞片剥落，却依然死死缠住沙蟒七寸。
混战中，叶无眠发现沙蟒的攻击节奏与祭坛方向传来的鼓声同步。他冒险爬上一座沙丘，看到祭坛中央站着个身披赤色长袍的祭司。那祭司头戴黄金面具，面具上雕刻的蛇瞳正随着鼓声流转红光，手中握着的权杖顶端镶嵌着一颗不断跳动的炎晶，晶体内封印着半截焦黑的翅膀——赫然是烛龙的残翼。
“原来烛龙的力量从未真正消散！”叶无眠吹奏玉笛发出警示，音波却在高温中扭曲成尖锐的噪音。鹧鸪哨闻言心头一震，打神鞭猛地发力，将缠绕的沙蟒甩向祭坛。沙蟒轰然坠地的瞬间，地面裂开蛛网状的缝隙，从中涌出滚烫的岩浆河流。红姑娘甩出鲛人珠的残片，蓝色水光与岩浆相撞，蒸腾起的白雾中浮现出无数扭曲的人脸，他们凄厉的叫声混着岩浆的轰鸣，仿佛来自地狱的哀号。
祭司突然高举权杖，炎晶爆发出刺目红光。所有沙蟒停止攻击，纷纷钻入地底，祭坛周围的人面石像缓缓转动，空洞的眼眶对准四人。叶无眠的太虚镜映出惊悚画面：石像内部填满了活人，他们被滚烫的蜡油封住口鼻，在高温中逐渐融化成石像的一部分。“这些人都是祭品！”他声音发颤，“石像转动意味着...新的献祭仪式要开始了！”
鹧鸪哨将星陨令按在沙地，令牌光芒与打神鞭共鸣，在地面烧出镇魔符文。然而符文刚成型就被高温蒸发，远处的祭司发出刺耳的笑声：“愚蠢的蝼蚁！这片‘焚天沙漠’乃是烛龙残翼所化，你们的力量，不过是给炎晶增添燃料罢了！”话音未落，天空突然降下火雨，每一粒火星落在沙地上都长成燃烧的荆棘，荆棘尖端结着人头大小的火球，火球裂开后钻出浑身浴火的魔鸦。
老洋人将陨铁碎片熔成箭矢，借叶无眠的音波之力射向魔鸦。箭矢穿透魔鸦身体时却引发爆炸，飞溅的火星点燃了更多荆棘。红姑娘的软剑在高温中变得通红，她咬牙将莲花玉佩的力量注入剑身，软剑瞬间化作青色火凤，羽翼扫过之处，燃烧的荆棘纷纷枯萎。但更可怕的是，祭坛中央的炎晶开始膨胀，烛龙残翼的虚影在晶体内舒展，整片沙漠的温度急剧攀升。
鹧鸪哨注意到炎晶的脉动频率与石像眼中的火焰一致，当即大喊：“毁掉石像，切断力量传导！”四人分散开来，红姑娘的火凤撞碎左侧石像，露出里面尚未完全融化的献祭者；老洋人银枪如龙，挑飞右侧石像的头颅；叶无眠吹奏玉笛，音波震碎后方石像的胸腔。然而当他们逼近祭坛时，祭司突然将权杖刺入炎晶，整个沙漠开始下陷，露出地底巨大的火莲状祭坛。
火莲的每一片花瓣都是翻滚的岩浆湖，中央花蕊处悬浮着的炎晶已膨胀成太阳大小，烛龙残翼完全挣脱封印，在火焰中发出震天咆哮。祭司的黄金面具裂开，露出底下布满火纹的脸，他狂笑着纵身跃入炎晶：“以吾之身，唤醒烛龙余威！”炎晶轰然炸裂，化作无数燃烧的碎片射向四方，其中一块碎片擦过鹧鸪哨手臂，留下的伤口竟冒出蓝色火焰，无论如何都无法扑灭。
红姑娘立刻扯下衣襟缠住伤口，莲花玉佩的白光与蓝火相撞，发出滋滋声响。叶无眠翻开古籍，在被高温烤卷的纸页间找到记载：“焚天炎晶，需以水之精魄、木之生机、土之厚重、金之锐利、火之真意，五行合一方可克制。”他望向伙伴们，“我们各自的力量，恰好对应五行！但...还缺最重要的‘火之真意’。”
此时的鹧鸪哨因伤口剧痛意识模糊，恍惚间看到白衣女子的虚影。她手中托着一盏莲花灯，灯芯跳动的火焰并非红色，而是纯净的白色。“火之真意，非毁灭，乃重生。”白衣女子的声音如清泉，“回想你守护的初心。”鹧鸪哨猛然惊醒，打神鞭爆发出前所未有的金光，他将毕生守护世间的信念注入鞭中，金光所到之处，蓝色火焰尽数熄灭。
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