这一天，八王府的信鸽进出个不停，夜晚也没了放烟花爆竹声。
次日早朝，八皇子受传唤进宫，可是朝堂之上却不见武威皇帝，众大臣议论纷纷。
“皇上是不是。。。”
“早朝都没来，这可如何是好。”
甚至有的大臣已经开始流泪。
刘宰相听不下去了，严声喝道：“不得胡说，皇上只是身子不适，没什么大碍。”
八皇子低着头听着众人的谈话，一言不发，他虽不知道突然被召进宫做什么，但是有预感，不是坏事。
不一会，皇上身边的太监总管走了出来，众人都安静了下来。
“奉皇上口谕，今日起一切事务交由刘宰相处理。另，四皇子、七皇子、八皇子移步养心殿。”太监总管说完就领着三位皇子走了。
众大臣面面相觑，各人心中有着不同的想法，但是最核心的思想只有一个，那就是皇上身子不行了，之前还没有过让刘宰相全权负责的时候。
待三位皇子进入养心殿，见到了卧在床上的武威皇帝。
三人同时跪下，“儿臣给父皇请安。”
“都起来吧。”武威皇帝的声音不大，显得有气无力的。面色有些苍白的武威皇帝眼神示意了太监总管，太监总管将所有太监宫女都带出了养心殿。
这时武威皇帝坐了起来，缓缓说道：“朕的身子看来是拖不了多久了。”说罢就看着三个儿子。
“不会的父皇，父皇寿与天齐。”四皇子带着哭腔说道，七皇子与八皇子也附和道。
“该来的总会来。只是现在有一件事让我很苦恼。”武威皇帝笑了笑，这一刻他已看透了生死。
“儿臣愿为父皇分忧。”三位皇子齐声说道。
“朕的儿子中啊，目前只有你们三个还能陪在朕的身边，哎。”说到这武威皇帝有些伤感，感慨着一生所得的八位成人的皇子，死的死，囚禁的囚禁，能善终的又能有几个呢。
感慨了片刻，再次开口：“可惜了太子了，是朕的自信害了他。如今谁又能如太子那般做实事，任劳任怨呢。”，武威皇帝顿了顿，“朕没有时间和精力再去考察了，你们三个，谁有这个能力来接任太子一位？接管朕的江山？”
三位皇子听得此话心中一惊，心里都念道：父皇这是怎么了，如此直白。
四皇子率先开口：“父皇，儿臣自幼便不是聪明的那个，承蒙父皇厚爱，儿臣得以苟活至今，儿臣自认不是做太子的料，更没有能力接管父皇的江山社稷。是儿臣无能啊。”说罢，四皇子重重的磕了个响头。
武威皇帝没说话，他深知这四皇子生性懦弱，没法承担重任。“起来吧，朕知道你的。”
随即七皇子开口：“父皇，儿臣自小与二哥一同长大，长大之后也一直协助二哥办事，儿臣自知做了不少的错事，没有脸面去担当重任。”
“你自小就重情义，朕是知道的。二皇子谋反一事你也未参与，正所谓悬崖勒马犹不为迟，朕不怪你。”
犹豫了许久的八皇子，也开口道：“父皇，儿臣犯过大错，对不起太子，更对不起从小一直照顾着我的六哥。我母妃被杀一事，我被蒙蔽了双眼，把过错都怪在了太子身上，联合二皇子又做了许多的错事，我就该被贬为庶人。”
“你有此等认识，也不枉太子疼你一场，太子不止一次的在朕这替你求情。朕见你闭门了许久，不涉朝政，看来是在静心思过。朕心甚慰。”，说完武威皇帝躺了下去，“都退下吧，朕乏了。”
三位皇子退出了养心殿。
四皇子从不贪恋权位，默不作声的出宫回府了。
七皇子深知自己犯了许多的错事，替二皇子干了许多的脏活，罪孽深重，如今也只想安度余生。
而八皇子明白，今日就是对他的最终的考验。当然，也是因为皇上没有更多的选择了。好在他当时反应了过来，说出了那番悔过的话，以退为进嘛，真等他做了太子甚至登上了大位，那该如何行事自然是他的事了。想到此，八皇子心中冷笑，真是天助我也。回头想想他在府上所做的那些事，好像又显得多余了。
武威皇上这边又召来了刘宰相，与他讨论空出来的太子之位，谁最合适。
“朕一生生的儿子也不少，到头来啊，能选的人就三个，一个性格懦弱，一个犯错太多，一个心眼小，刘爱卿啊，你说如何是好？”
“回皇上，选贤能者，加以调教，只得如此了。”
“哎。四皇子难堪大用，七皇子服不了众，八皇子吧，如果不是前段时间暴露了本性，其实也还算不错，朕刚刚见试了试他，他也有悔过之意，也算让朕欣慰了些。只不过还得再考验他一番，朕才放心。”
“皇上打算如何试他？”
“此事必须保密，该如何做，朕已写好，现交于你，你即刻派亲信启程前往洪城军营，找洪将军一同打开此密信，这是朕对八皇子的最后的考验，如能通过，朕会立刻册封他为太子。”
“臣遵旨。”
刘宰相接过密信，即刻去安排人出发了。
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