过了一会儿，就听到湘云笑着问：“哪个外国美人来了？”一边说着，一边果然和香菱来了。众人笑着说：“人还没见到，声音先到了。”宝琴等人赶忙让座，然后把刚才的话又重新说了一遍。湘云笑着说：“快念来听听。”宝琴就念道：
昨夜朱楼梦，今宵水国吟。
岛云蒸大海，岚气接丛林。
月本无今古，情缘自浅深。
汉南春历历，焉得不关心。
众人听了，都说：“真不容易啊！竟然比我们中国人还厉害呢。”话音刚落，就看到麝月走过来，说：“太太派人来告诉二爷，明天一早要到舅舅那儿去，就说太太身体不太舒服，不能亲自来。”宝玉赶忙站起来答应说：“是。”又问宝钗和宝琴去不去。宝钗说：“我们不去，昨天已经单独送了礼去了。”大家又说了一会儿话，这才散了。
宝玉让各位姐妹先走，自己落在后面。黛玉又叫住他问：“袭人到底什么时候回来啊？”宝玉说：“自然是等送了殡才回来呢。”黛玉还有话想说，却又没说出口，出了一会儿神，就说：“你去吧。”宝玉也觉得心里有好多话，只是嘴里不知道该说什么，想了想，也笑着说：“明天再说吧。”一边下了台阶，低头刚要迈步，又急忙回身问道：“现在夜里越来越长了，你一晚上咳嗽几次？醒几次啊？”黛玉说：“昨天夜里好多了，只咳嗽了两遍，只是睡了四更的一个更次，就再也睡不着了。”宝玉又笑着说：“正好有句要紧的话，现在才想起来。”一边说，一边就挨过身来，悄悄说：“我想宝姐姐送你的燕窝——”话还没说完，就看到赵姨娘走了进来瞧黛玉，问：“姑娘这两天好吗？”黛玉就知道她是从探春那儿来，路过这儿，顺便来看看。黛玉赶忙陪笑着让座，说：“难得姨娘还想着我，这么冷的天，还亲自过来。”又赶忙让人倒茶，同时使眼色给宝玉。宝玉明白了，就走了出去。
正好是吃晚饭的时候，见到了王夫人，王夫人又叮嘱他早去。宝玉回来后，看晴雯吃了药。这天晚上，宝玉不让晴雯挪出暖阁，自己就在晴雯的外边睡。又让人把熏笼抬到暖阁前面，麝月就在熏笼上睡。一晚上也没什么事儿。
到了第二天，天还没亮的时候，晴雯就叫醒麝月说：“你也该醒了，怎么总是睡不够呢！你出去叫人给他预备茶水，我来叫醒他就行了。”麝月赶忙披衣起来说：“咱们叫醒他，让他穿好衣服，把火箱抬过去，再叫他们进来。老嬷嬷们已经说过了，不让他在这屋里，怕过了病气。现在她们要是看到咱们挤在一起，又该唠叨了。”晴雯说：“我也是这么想的。”两人刚要叫的时候，宝玉已经醒了，赶忙起身披衣。麝月先叫小丫头进来，收拾妥当之后，才让秋纹、檀云等人进来，一起伺候宝玉梳洗完毕。麝月说：“天又阴沉沉的，恐怕要下雪了，穿那套毡子的衣服吧。”宝玉点了点头，马上就换了衣服。小丫头用小茶盘端了一盖碗建莲红枣儿汤来，宝玉喝了两口。麝月又端过来一小碟法制紫姜，宝玉含了一块。又嘱咐了晴雯一番，就往贾母那儿去了。
贾母还没起来呢，知道宝玉要出门，就打开房门，让宝玉进去。宝玉看到贾母身后宝琴面向里还睡着没醒呢。贾母看到宝玉身上穿着荔色哆罗呢的天马箭袖，大红猩猩毡盘金彩绣石青妆缎沿边的排穗褂子。贾母问：“下雪了吗？”宝玉说：“天阴着，还没下呢。”贾母就叫鸳鸯来：“把昨儿那一件乌云豹的氅衣给他罢。”鸳鸯答应了，走去果取了一件来。宝玉看时，金翠辉煌，碧彩闪灼，又不似宝琴所披之凫靥裘。只听贾母笑道：“这叫作‘雀金呢’，这是哦啰斯国拿孔雀毛拈了线织的。前儿把那一件野鸭子的给了你小妹妹，这件给你罢。”宝玉磕了一个头，便披在身上。贾母笑道：“你先给你娘瞧瞧去再去。”宝玉答应了，便出来，只见鸳鸯站在地下揉眼睛。因自那日鸳鸯发誓决绝之后，他总不和宝玉讲话。宝玉正自日夜不安，此时见他又要回避，宝玉便上来笑道：“好姐姐，你瞧瞧，我穿着这个好不好。”鸳鸯一摔手，便进贾母房中来了。宝玉只得到了王夫人房中，与王夫人看了，然后又回至园中，与晴雯麝月看过后，至贾母房中回说：“太太看了，只说可惜了的，叫我仔细穿，别遭踏了他。”贾母道：“就剩下了这一件，你遭踏了也再没了。这会子特给你做这个也是没有的事。”说着又嘱咐他：“不许多吃酒，早些回来。”宝玉应了几个“是”。
老嬷嬷跟至厅上，只见宝玉的奶兄李贵和王荣，张若锦，赵亦华、钱启、周瑞六个人，带着茗烟，伴鹤，锄药，扫红四个小厮，背着衣包，抱着坐褥，笼着一匹雕鞍彩辔的白马，早已伺候多时了。老嬷嬷又吩咐了他六人些话，六个人忙答应了几个“是”，忙捧鞭坠镫。宝玉慢慢的上了马，李贵和王荣笼着嚼环，钱启周瑞二人在前引导，张若锦，赵亦华在两边紧贴宝玉后身。宝玉在马上笑道：“周哥，钱哥，咱们打这角门走罢，省得到了老爷的书房门口又下来。”周瑞侧身笑道：“老爷不在家，书房天天锁着的，爷可以不用下来罢了。”宝玉笑道：“虽锁着，也要下来的。”钱启李贵等都笑道：“爷说的是。便托懒不下来，倘或遇见赖大爷林二爷，虽不好说爷，也劝两句。有的不是，都派在我们身上，又说我们不教爷礼了。”周瑞钱启便一直出角门来。
正说话时，顶头果见赖大进来。宝玉忙笼住马，意欲下来。赖大忙上来抱住腿。宝玉便在镫上站起来，笑携他的手，说了几句话。接着又见一个小厮带着二三十个拿扫帚簸箕的人进来，见了宝玉，都顺墙垂手立住，独那为首的小厮打千儿，请了一个安。宝玉不识名姓，只微笑点了点头儿。马已过去，那人方带人去了。于是出了角门，门外又有李贵等六人的小厮并几个马夫，早预备下十来匹马专候。一出了角门，李贵等都各上了马，前引傍围的一阵烟去了，不在话下。
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