这边轿子出了大门，这一条街上，东边满满当当排列着宁国公的仪仗执事乐器，西边也满满当当排列着荣国公的仪仗执事乐器，来往的行人都被拦住，不能从这儿过。不一会儿就到了荣府，也是大门正厅一路直开到底。不过现在就不在暖阁下轿了，过了大厅，就转弯向西，到贾母这边的正厅上下轿。众人簇拥着一起到了贾母的正室之中，也是锦裀绣屏，到处都是新崭崭的。当地的火盆里烧着松柏香和百合草。贾母坐定后，有老嬷嬷来回话：“老太太们来行礼了。”贾母赶忙又起身要去迎接，只见两三个老妯娌已经进来了。大家挽着手，笑了一会儿，互相让了让。喝完茶后，贾母只送到内仪门就回来，重新坐好。贾敬、贾赦等人领着子弟们进来了。贾母笑着说：“一年到头的，辛苦你们了，就不用行礼了吧。”一边说着，一边男的一起，女的一起，一批一批地都行过礼了。左右两旁摆好了交椅，然后又按照长幼顺序依次归坐接受行礼。两府的男女、小厮、丫鬟也按照差役的上中下等级都行完礼后，就开始散发押岁钱、荷包、金银锞子，接着摆上合欢宴。男的在东边，女的在西边依次坐好，献上屠苏酒、合欢汤、吉祥果、如意糕之后，贾母起身到内间去换衣服，众人这才各自散去。
那天晚上，各处的佛堂、灶王前都焚香上供了，王夫人正房的院子里也设着天地纸马香供，大观园的正门上也挑着大明角灯，两边还有两溜高照，各处都有路灯。上上下下的人都打扮得漂漂亮亮的，一整夜都是人声嘈杂，欢声笑语不断，爆竹声也是此起彼伏，接连不断。
到了第二天五鼓的时候，贾母等人又按照品级盛装打扮，摆好全副执事进宫朝贺，同时也祝贺元春生日。领完宴回来，又到宁府祭过列祖列宗，这才回来接受众人行礼，然后就换衣服休息去了。所有来贺节的亲友一概不见，只和薛姨妈、李婶二人聊聊天，或者和宝玉、宝琴、钗、玉等姐妹们下围棋、玩抹牌。王夫人和凤姐可是天天忙着请人吃年酒，那边厅上院里都是戏酒，亲友来来往往的，这一忙就忙了七八天。
很快元宵佳节就快到了，宁荣二府都张灯结彩的。十一日的时候贾赦请贾母等人，第二天贾珍又请，贾母都去随便坐了半天。王夫人和凤姐儿连日被人请去吃年酒，都记不清被请了多少次了。
到了十五这天晚上，贾母就在大花厅上让人摆了几桌酒席，还定了一班小戏，到处都挂满了各式各样的漂亮花灯，带着荣宁二府的子侄孙男孙媳等一大家子人举办家宴。贾敬一向不喝酒，所以也没请他，到了十七日祖祀结束后，他就又出城去修养了。就是这几天在家的时候，他也是在净室里静静待着，对外界不闻不问的，这些就不多说了。贾赦稍微领了贾母的赏赐，也就告辞走了。贾母知道他在这儿大家都不自在，也就随他去了。贾赦回到自己家里和门客们一起赏灯喝酒，那自然是歌舞升平，满眼都是锦绣繁华，他这种取乐的方式和这边又不一样了。
这边贾母的花厅上一共摆了十来桌酒席。每一桌旁边都设了一个小几，几上摆着炉瓶三事，烧着御赐的百合宫香。还有八寸来长、四五寸宽、二三寸高的点着山石布满青苔的小盆景，上面都是新鲜花卉。又有小洋漆茶盘，里面放着旧窑茶杯和十锦小茶吊，茶吊里泡着上等的名茶。这些东西都是一色的紫檀透雕，上面嵌着大红纱透绣花卉和草字诗词的璎珞。原来绣这个璎珞的是一个姑苏女子，名叫慧娘。她出身书香宦门之家，本来就精通书画，只是偶尔绣一两件针线活当作消遣，并不是拿来卖的东西。这屏上绣的花卉，都是模仿唐、宋、元、明各名家的折枝花卉，所以格式配色都很雅致，根本不是那些一味浓艳的工匠作品能比的。每一枝花旁边都用古人题这种花的旧句，诗词歌赋都有，而且都是用黑绒绣出草字来的，那字迹的勾踢、转折、轻重、连断都和笔写的草书没什么两样，也不像市面上绣品的字迹那么死板僵硬。她不靠着这个手艺赚钱，所以虽然天下人都知道，但真正拥有的人很少，那些世宦富贵之家，没有这个东西的可太多了，现在大家都称这个为“慧绣”。没想到现在竟然有那些唯利是图的人，最近模仿她的针法，骗那些不懂的人赚钱。可惜这慧娘命短，十八岁就死了，现在想再得到一件这样的东西都不可能了。凡是有这个东西的人家，就算有一两件，也都珍藏着舍不得用。有一群翰林文魔先生们，因为特别爱惜“慧绣”的精美，就觉得这“绣”字不能完全体现它的妙处，这样的笔迹要是说一个“绣”字，好像有点贬低它了，于是大家商量了一下，就把“绣”字去掉，换成了一个“纹”字，所以现在都称为“慧纹”。要是有一件真正的“慧纹”之物，那价格可就没边儿了。贾府最兴盛的时候，也只有两三件，去年把其中两件进贡上去了，现在就只剩下这一副璎珞了，一共十六扇，贾母当成宝贝一样，不放在请客用的各种陈设里面，只留在自己这边，高兴摆酒的时候拿出来赏玩。还有各种旧窑小瓶里都点缀着“岁寒三友”“玉堂富贵”等鲜花草。
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