清晨的京城，皇城司的吏员们早早将直道上的雪扫干净。
两个小吏从口袋中掏出尚带温度的土豆，凑在一起享受难得的休闲时光。
“牧田舍真是干了一件大好事，这土豆揣在怀里，比南巷的米团子还好吃。”
“咱们这些穷人也只能吃些土豆过瘾，我听说南巷的米团子现在都往里面加海货了。”
“一个米团子就要三十文，比抢钱来的快。”吏员大口吃着土豆，忍不住幻想起来，“要是吃米团子吃到饱，这辈子不算白活了。”
“别想了，南巷那家店可是给老爷们吃的，等会吃完土豆继续打扫。”
两个吏员匆匆吃完早饭，正要清理街道上的薄冰，突然听到马蹄声从远处传来。
“谁那么大的胆子，直道才打扫干净，要是翻了马，非死人不可。”吏员望去，就见直道上有一骑士。
背着竹筒样的东西，上面还黏着三根锦鸡的尾羽。
马蹄踩在冰上，发出砰的一声。
吏员连忙喊：“别走那里！”
声音刚传出去，那匹马立刻抖动起来，眼见就要打滑倒在地上。马背上的骑士用力牵着马绳，脚在地上轻轻一点，就将马给扳正回来。
一骑绝尘而去，吏员惊的下巴都快掉在地上。
“这大清早的，杂耍班子就出摊了？”
一只手拍向他的脑袋，吏员长走了出来。
“算你们两个知趣，没有上前拦马，不然死了我也只能让旁人给你们收尸，这是八百里加急。”
八百里加急闯进皇宫，骑士将马停在正殿前。
夏云已经得到消息，她看着跪在正殿前的骑士说：“王顺去检查八百里加急。”
“是。”王顺快步走了下去，接过骑士背上的竹筒，仔细看了一圈。
“陛下，奴才已经检查过，这八百里加急没有被人动过，请陛下启封。”
夏云微微点头，扯断竹筒的封口，取出里面的密信，仔细一看面色大变。
“朕记得林遇还在宫中，快去请他过来。”
“是。”
很快，林遇在正殿中见到夏云。
此刻，夏云身旁站着许多兵部官员，兵部尚书更是一脸凝重。
“你们平时不是吹嘘边防无事，可如今朕的边军死了一千人。”夏云将手中密信拍在桌子上，“每年投那么多的银子到边防去，现在就给朕看这个结果。”
兵部尚书抱拳说：“请陛下息怒，先前边防银子的确被陈阁老挪用，三法司已经处置过此案。若陛下不满意再兴牢狱，会使大夏动荡。”
夏云哼了一声：“就你们的借口多，现在他们已经翻过大雪山杀了过来，尔等若是想不出对策，统统送到边境去。”
兵部众官吏面露难色，林遇抱拳询问：“陛下，发生了何事？”
夏云将密信送到林遇手上：“林爱卿，你看看吧。”
接过密信的林遇，首先看到密信上征服者三个字。
尘封在脑海深处的记忆跳了出来，这是河国前太子的回忆。
所谓征服者是最早生活在大夏苦疆山脉的部落人，他们体质与大夏人截然不同，部落中成年男子可以轻而易举制服发狂的牛。
加之生存环境恶劣，更增长这些人的凶性，大夏初次与部落人接触，是太祖平定天下后。
那时大夏国力正盛，太祖欲翻过苦疆去寻觅更辽阔的疆土。谁知在大雪山脚下碰到这群部落人，这群部落人骁勇悍战，让大夏损兵折将。
不得已，太祖只能亲自出战，在战场之上手刃部落人的王者，才平息动乱。
可部落人不愿投降，而是翻过大雪山，并发誓再踏上大夏的疆土。他们将化身征服者，一手持剑一手火焰，将大夏拖入地狱中。
也是那次战斗让太祖受了严重内伤，回到京城没两年便病逝，大夏一直将部落人视为禁忌，每年花大量的银子投入到苦疆边境。
这一晃就是两百多年，曾生活在大雪山脚下的部落人早就成为遥远的传说，历代皇帝在太祖身上抹金粉，将其塑造为一个战无不胜的强者。
只有少数高官显贵才知道，太祖病逝的原因。
“是征服者。”林遇抬头看向夏云。
“朕也没想到，以前书中记载的传说照进现实。”夏云感慨一句，目光落在兵部尚书身上。
“部落人的悍勇不减当年，一个照面就杀了一支千人军队。兵部尚书，朕要你马上拿出方案，一定要将那些部落人铲除。”
兵部尚书拱手说：“陛下，当年太祖西征将这群部落人赶到大雪山背后。臣听来往海上的商客讲过，那群部落人在大雪山背后建立了一个强大国家，若贸然动用军队恐引起争端。”
夏云呵斥一声：“你乃兵部尚书，前怕狼后怕虎，还怕这群部落人冲进京城吃了你不成？”
“请陛下息怒，臣的意思发兵要谨慎，这些部落人若体质还如太祖那时，个个都是百人敌。”
兵部尚书也没想到，苦疆边境突然窜出这伙人。
若传说记载属实，这群部落人可不好对付，个个都是百人敌，一杀人就发疯。
夏云双手按在桌子上：“诸位爱卿，朕可以告诉你们，关于部落人的传说都是真的，朕也曾在大内的藏书阁中见过关于部落人的记载。”
“这？”一群文官犯难，即便是大苍铁骑，他们也没有这么为难。
兵部尚书眉头皱起：“陛下，密信上说戍边大将成功挡住这群部落人进攻，请陛下放心，臣马上调集军队前去援助，定能将这群部落人铲除。”
“不可小觑敌人。”夏云长出一口气，“何况大雪山背后还有更多的敌人，朕让司礼监收集信息，海商口中的国家真的存在，是当年败逃的部落人所建。”
众官员吃惊不已，林遇看着密信说：“陛下，请屏退左右，臣有要事相奏。”
夏云点头：“行了，兵部的人赶快去商量对策，朕与林爱卿有要事相商。”
兵部尚书带着众官员退下，夏云看向林遇：“林爱卿，你有何良策？”
“陛下，臣以为现在是个好机会。”林遇胸有成竹，“除掉外戚势力的好机会。”
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