大禹王朝，高祖曹氏皇帝，起于邢州，出身微末，早年从军。年少壮志，文武兼备，心怀天下。恰逢大炎王朝黄氏皇族，八百年基业，犹如巨木中空。外强中干，几近腐朽。朝廷内奸佞猖獗，百姓民不聊生。王朝末年，烽烟四起，群雄逐鹿。
曹氏一族，在高祖皇帝的带领下，兄弟四人，审时度势，凭风借力。建基立业，合纵连横，南征北战，历经十年，终得天下。
曹氏皇族自高祖以来，血脉一分为四，晋州曹氏、海州曹氏、林州曹氏、贵州曹氏，掌控着整个天下。
将幽州、蒙州，分封给刘、嬴两姓大柱国，世代为曹家镇守北方和西北边关，抵御西凉草原蛮族的入侵。
如此安安稳稳度过了三百年，经历百废待兴，变法动乱，风调雨顺，大旱三年，繁荣昌盛，洪水地震，宫变反叛……可以说，走到今日，犹如幼童成长，已有迟暮之相。
现如今，南北朝并立，虽其统治者皆出身曹氏皇族，却是将天下一分为二。
北朝皇帝曹景琰，国号真龙，号景帝，定都晋州皇城。所控范围有幽州、海州、晋州、河州、邢州，共计五州之地。人口富足，土地辽阔。
南朝皇帝曹景志，国号应天，号青帝，定都林州应天城。所控范围有贵州、林州、鬼州，共计三州之地。物产丰富，天下粮仓。
至于第九州，西秦蒙州，在遭受重大变故。西秦王赢烈遇刺身亡，西凉人大军入侵。值此危难之际，在西秦军中威望最高的将领徐长空，肩挑重任，接管西秦军伍，一直处于同入侵的西凉人作战的状态。虽然南北朝皇帝，皆曾下旨，封徐长空为柱国大将军，暂代西秦王，但均没有得到徐长空的明确回应。
南北二朝，都不曾停歇对蒙州的招揽。也都不曾放弃发兵攻打对方，无论是由北向南，还是由南向北，统一大业，都是当权者的最终目标。
阻碍统一脚步的，唯有百年难遇的寒冷冬季。这个冬季格外漫长，格外寒冷。
北方，大雪封山。
南方，滴水成冰。
时间来到真龙二年三月，同样也是应天二年三月。
蒙州与贵州交界，一辆马车在官道上缓缓而行，车上唯有三人。驾车的马夫，车厢内的主仆二人。
以往，作为联通蒙州和贵州的交通要道，这条路上往来的行人、车马川流不息。多是一些两地商人，或是南下贩卖皮毛牛羊，或是北上出售粮食茶草。可以说为两州的经济发展，做出了重要贡献，也因此，此路的修葺要比其他官道更加宽阔豪华。
只是如今，蒙州陷入西凉人的攻伐之战中，商贩无法继续在两州之间来往。这条交通要道也因此而荒废下来，行人稀少。
经过一冬的时间，积雪难化，两侧商铺酒肆人去楼空，显得无比寂静萧条。
马车行进在路上，车辙发出吱扭声。虽时已至三月，北方依旧天寒地冻。车厢外的马夫，裹着厚厚的棉服，手中持着马鞭，时不时矫正马匹方向，催促加速。车厢内，是两位女子，主仆关系。穿着棉衣，围着火炉而坐。
“小姐，您要是困了就休息一会，听田大哥说，今天天黑之前，我们就能进入贵州了。我听说，贵州的天气可比蒙州要暖和多了。”
叶心如宠溺的看着彩云，这个小丫头跟着自己，从晋州一路到蒙州，又从蒙州一路跟随自己去往贵州。对于她，早已不是主仆情谊，更多的是姐妹情深。
“傻丫头，就算是贵州，如今也是冬季。况且，贵州贯穿大禹王朝南北，地势狭长。北部的冬季和蒙州相差不多，只有中部和南部，在冬季稍暖和些。”
彩云吐了吐舌头，“小姐懂得真多。”
“以后听话，让你多读书的时候，不要老想着往街上跑。”
彩云接连摇了摇头，开口道，“小姐好，好小姐，求求你就别让彩云看那些书了。彩云能有幸在小姐的教导下认识几个字，就已经是此生无憾。那些劳什子的书上，写的那些劳什子的道理，彩云实在有些看不懂。
圣人们不认识彩云，彩云也没有必要认识圣人们，他们说的那些道理，彩云也没必要知道。”
叶心如用手指点了点彩云的额头，有些恨铁不成钢，“你呀你，一说让你读书，就一肚子歪理。”
彩云有些吃痛，蹙着眉，撇着嘴，委屈道，“书上的那些文字，说是教导人道理。可我看，找麻烦的人，多是些读过书的。尤其是我在大街上听到的，据说西秦王，就是被蒙州最厉害的读书人刺杀死的。如果不是这样，我们也不至于慌慌乱乱的离开蒙州。”
彩云的话，一时间让叶心如有些恍惚，心思也变得沉闷起来。
此番南下之行，早在去年就已经在计划之中。彩云口中那位正在赶车的“田大哥”，名为田丹，实则为“田将军”，自称是白奉先派遣前来接她南下的人。
去年十一月末，田丹率领一支百人标伍，来到白奉先的将军府外。就想要直接带着叶心如离开蒙州，南下。一开始定的目的地是鬼州，按田丹的话说，他们要去的是一座名为守阳的城池。那里是荡寇军的大后方，最为安全的地方。不过，作为主帅的白奉先并不在守阳城，而是正在鬼州东南部，率领军队，收取鬼州城池。
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