案件虽然告一段落，但福尔摩斯总觉得还有些疑点未解。第二天一早，他便向宋慈提议："我想我们应该去附近的药材市集看看。也许能发现一些新的线索。"
宋慈赞同道："好主意。药王谷附近的确有一个颇具规模的药材市集，不少药商和郎中都会去那里采购药材。"
于是，两人换上普通百姓的装束，混入熙熙攘攘的市集人群中。市集热闹非凡，各种叫卖声此起彼伏。药材摊位上摆满了形状各异的草药，空气中弥漫着浓郁的药香。
福尔摩斯饶有兴趣地观察着周围的一切，不时停下来仔细查看某些药材。他低声对宋慈说："这里的药材种类真是繁多啊。我看到了不少在我那个时代已经绝迹的品种。"
宋慈骄傲地说："我大宋的医药发达，自然药材种类也多。不过......"他压低声音，"也有一些见不得光的交易在暗中进行。"
福尔摩斯眼中闪过一丝兴奋的光芒："哦？说来听听。"
宋慈解释道："有些珍稀药材价格昂贵，甚至有些是朝廷禁止私自买卖的。但总有人铤而走险，暗中交易。"
正说着，福尔摩斯注意到一个鬼鬼祟祟的身影。那是一个身材瘦小的男子，不时东张西望，似乎在寻找什么。
"那个人，"福尔摩斯低声说，"看起来很可疑。我们跟上去看看。"
两人悄悄跟随那个男子，穿过拥挤的市集，来到一个偏僻的角落。那里有一个隐蔽的小摊，摊主是一个面色阴沉的中年人。
瘦小男子走到摊前，用暗语般的方式说道："老鹰抓小鸡。"
摊主警惕地打量了一下四周，然后回答："天上一只，地下一群。"
确认身份后，瘦小男子从怀中掏出一个小包袱，低声说："我需要三钱'续命草'。"
福尔摩斯和宋慈交换了一个惊讶的眼神。'续命草'，正是案件中的关键药材！
摊主皱眉道："'续命草'最近很难搞到。药王谷那边管控得很严。价格可不便宜。"
瘦小男子急切地说："钱不是问题。我主人重金悬赏，一定要买到。"
摊主思索片刻，最后点头同意："好吧。三天后，老地方交易。"
交易结束后，瘦小男子匆匆离去。福尔摩斯对宋慈使了个眼色，两人分头行动：福尔摩斯跟踪瘦小男子，宋慈则留下来盯住摊主。
福尔摩斯跟随瘦小男子穿过几条小巷，最后来到一座华丽的宅院前。瘦小男子敲门进入后，福尔摩斯在附近找了个隐蔽的地方观察。
不一会儿，一辆华贵的马车从宅院驶出。福尔摩斯眼尖地注意到马车上有一个特殊的徽记。他在心中暗暗记下，准备之后查证。
与此同时，宋慈在市集中继续观察那个可疑的摊主。他注意到摊主与几个形迹可疑的人物有所来往，似乎在进行一些秘密交易。
几个时辰后，福尔摩斯和宋慈在约定地点会合，交换了各自的发现。
"那个瘦小男子似乎是某个权贵的仆人，"福尔摩斯说，"我看到的马车徽记很特别，像是某个高官的标志。"
宋慈若有所思地点点头："这倒是个重要线索。至于那个摊主，他似乎在暗中经营一个药材走私网络。不仅有'续命草'，还有其他珍稀药材。"
福尔摩斯的眼中闪过一丝兴奋："看来我们触及到了一个更大的秘密。这个药材走私网络可能涉及到一些权贵。"
就在这时，一阵骚动从市集中心传来。福尔摩斯和宋慈赶忙前去查看，只见一群官兵正在搜查各个摊位。
"怎么回事？"宋慈向一旁的小贩打听。
小贩低声说："听说是有人举报有人在贩卖违禁药材。官府突击检查呢。"
福尔摩斯和宋慈交换了一个意味深长的眼神。显然，他们的调查惊动了某些人。
正当两人准备悄悄离开时，福尔摩斯突然注意到人群中有个熟悉的身影。定睛一看，竟是之前在药王谷见过的一个学徒！
"那个人，"福尔摩斯指给宋慈看，"他不是应该在药王谷吗？为什么会出现在这里？"
宋慈也认出了那个学徒，脸色变得凝重："确实可疑。我们得弄清楚他在这里做什么。"
两人悄悄跟上那个学徒，看到他在人群中东张西望，似乎在寻找什么。突然，学徒快步走向一个角落，与一个陌生人简短交谈后，迅速交换了什么东西。
福尔摩斯眼疾手快，在学徒转身离开时不经意间碰到了他，顺势摸走了他口袋里的东西。
等学徒走远后，福尔摩斯打开手中的小包裹，里面赫然是一小撮粉末状的药材。
"这是......"宋慈仔细查看后，倒吸一口冷气，"这是'续命草'的粉末！"
福尔摩斯眉头紧锁："看来药王谷内部可能也有问题。这个学徒很可能参与了'续命草'的非法交易。"
就在这时，市集上突然传来一阵惊呼。只见那个可疑的摊主被官兵们团团包围，正在进行搜查。
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