福尔摩斯和狄仁杰离开凉州，踏上了寻找其他八只机关鸟的旅程。根据丝绸地图的指引，他们的下一个目的地是位于西域的龟兹国。
两人乔装成商人，加入了一支西行的商队。长途跋涉中，福尔摩斯不断思考着九只机关鸟的秘密。
"狄大人，"福尔摩斯突然开口，"你有没有想过，为什么偏偏是九只鸟？在中国的文化中，九这个数字有什么特殊含义吗？"
狄仁杰若有所思地回答："九在我国自古以来就是个神圣的数字，代表着'至高无上'的意思。传说中，天有九重，地有九州。"
福尔摩斯眼前一亮："有意思。那么，这九只鸟会不会代表着九个不同的领域或权力？"
正当两人讨论时，商队突然停了下来。前方传来一阵喧哗声，似乎遇到了什么麻烦。
福尔摩斯和狄仁杰赶忙上前查看，只见一群蒙面骑兵拦住了去路，正在搜查每一辆马车。
"看来是遇到劫匪了，"狄仁杰低声说，"我们得小心，别暴露身份。"
然而，就在这时，一个骑兵突然指着福尔摩斯和狄仁杰喊道："就是他们！抓住他们！"
两人大吃一惊，立即明白这些并非普通劫匪，而是冲着他们来的。
"快走！"福尔摩斯抓住狄仁杰的手，两人飞快地钻入旁边的沙丘。身后传来一阵急促的马蹄声，显然骑兵已经追了上来。
两人在起伏的沙丘间穿梭，试图甩开追兵。突然，福尔摩斯眼前一亮："狄大人，你看那边！"
只见不远处有一片废弃的古城遗迹，高大的城墙半掩在沙中，显得神秘而荒凉。
"那里可以暂避锋芒，"狄仁杰说，"而且说不定还能找到些线索。"
两人加快脚步，很快进入了古城。迷宫般的街道为他们提供了天然的掩护，追兵的声音渐渐远去。
"我们暂时安全了，"福尔摩斯松了口气，"不过，我们得弄清楚那些人是谁，为什么要追捕我们。"
狄仁杰环顾四周，突然注意到一座残破的建筑上有些奇怪的图案。"福尔摩斯先生，你看那些壁画。"
福尔摩斯凑近观察，只见墙上绘满了栩栩如生的鸟类图案，其中赫然有他们正在寻找的机关鸟的模样。
"有意思，"福尔摩斯若有所思地说，"看来这座古城与机关鸟有某种联系。我们得好好调查一下。"
两人小心翼翼地深入古城，每一步都充满了惊险。残垣断壁间时不时传来奇怪的声响，仿佛有什么东西在暗中窥视着他们。
终于，他们来到了古城的中心，一座巍峨的宫殿遗址前。宫殿的大门上雕刻着九只展翅欲飞的鸟儿，栩栩如生。
"看，"狄仁杰指着其中一只鸟说，"那不是我们在凉州找到的金翅雀吗？"
福尔摩斯仔细观察着每一只鸟的雕刻，突然发现了一个奇怪的现象。"狄大人，你注意到了吗？这些鸟的眼睛似乎可以转动。"
狄仁杰尝试转动了一下金翅雀的眼睛，突然，整个宫殿都震动起来。伴随着一阵机括声，大门缓缓打开，露出了一个黑洞洞的入口。
两人对视一眼，小心翼翼地走了进去。借着透进来的微弱光线，他们看到墙上刻满了古老的文字和图案。
"这些是古代西域的文字，"狄仁杰说，"我认得一些。看，这里说的是'九鸟齐鸣，天下大同'。"
福尔摩斯若有所思："九鸟齐鸣...难道说，只有集齐九只机关鸟，才能揭示最终的秘密？"
就在这时，宫殿深处突然传来一阵机械运转的声音。一个巨大的沙盘从地下缓缓升起，上面标注着整个丝绸之路的地形。
"太神奇了，"狄仁杰惊叹道，"这个沙盘居然如此精确地再现了丝绸之路的地貌。"
福尔摩斯仔细观察着沙盘，突然注意到上面有九个凹槽，形状恰好与机关鸟相符。"狄大人，你看这些凹槽。我猜，我们需要把九只机关鸟放在对应的位置上。"
狄仁杰点点头："没错。只是我们现在只有一只金翅雀，其他八只还不知下落。"
福尔摩斯正要说话，突然听到外面传来一阵脚步声。"有人来了！"
两人迅速躲到一根巨大的石柱后面。只见一群黑衣人鱼贯而入，为首的正是他们在凉州交手过的九天阁首领。
"大人，"一个黑衣人说，"那两个人果然来了这里。要不要搜查一下？"
首领摆摆手："不必了。既然他们来了这里，就一定会找到那只红鹂。到时候，我们就可以一网打尽了。"
福尔摩斯和狄仁杰对视一眼，都从对方眼中看到了惊喜。原来，这座古城里藏着第二只机关鸟！
等九天阁的人离开后，两人立即开始搜寻红鹂的下落。经过一番艰难的探索，他们终于在宫殿的一个隐蔽角落里找到了那只红色的机关鸟。
"太好了，"狄仁杰欣喜地说，"我们现在有两只机关鸟了。"
福尔摩斯却皱起了眉头："但是九天阁的人显然也知道机关鸟的下落。我们必须比他们更快地找到其他七只。"
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