周君清早得了消息，带着丫鬟仆妇在门口迎接。
彼此厮见过后，陈绍礼带着由康自去书房说话。宋扬灵则与周君清来到正房旁的一间抱厦内坐。
丫鬟上了茶。周君清亲自捧到案上，倾了一盏之后，双手捧到宋扬灵面前。
她接过来，轻轻吹了一下茶水上袅袅白烟，笑着道：“坐罢，就跟以前一样，我们自自在在说会话。”一面说，一面扫了一眼屋内陈设。屋子倒宽阔，倒有寻常抱厦两间大，只设了一榻，一张大案。案上笔筒内插得笔海相似。靠墙都是高柜，满满当当堆满了书。想来这里不是平常待客之处，而是周君清自己起坐之所。
周君清依言坐下，给自己也倒了杯茶：“准备得仓促，还请陛下见谅。”
“这是怪我来得唐突？”
周君清低头抿嘴一笑：“陛下知我不是这意思。”
宋扬灵也笑笑：“刚从由仪那儿回来，路过，想着好久没见你。”
周君清恍然大悟：“是了，满京城都等着公主麟儿满月好送礼的，前些日下的满月酒帖子。我还疑惑日期晚了两日，原来今日预留给陛下了。”
宋扬灵突然叹口气：“连由仪都有孩子了。十八岁那年仿佛还近在眼前，一转眼你我都是祖母辈的人了。米紫篁，你还记得罢？比我们小上好些，说没就没了。”
“圣人都说，逝者如斯夫，不舍昼夜。陛下传奇一生，轰轰烈烈，便是岁月仓促，又有何憾？”
“只可惜，再传奇，都没有十全十美。”轻轻脆脆的声音，却带着一丝难掩的落寞。
周君清不禁心中一震。她难以想象这样的语气出自宋扬灵之口。大约太强大的人，总让人以为是不会有脆弱迷茫的时刻的。
然而宋扬灵的落寞却转瞬即逝。一抬头，脸上又是惯常亲和却自带威严的笑：“你遍读史书，可愿评评帝王的身前身后名？”
周君清一愣：“古往今来，多少帝王！直如恒河沙数。真正赢得青史盛名，后世赞颂的，数来数去却不多。不是开国明君，便是中兴之主。”她低头笑笑：“一时之间，还真不知从何说起。”
“那就说说昭帝。”
宋扬灵没说哪一朝。是因为历朝历代，昭帝却只有一位。便是前朝赵氏昭帝——亦是女帝。
周君清并不意外。低头一思索，便如数家珍一般：“昭帝十七岁嫁与太子，为太子妃。五年后，太子即位为成帝。昭帝为后，诞下皇长子、三子以及五子。然而成帝流连后宫，尤其宠爱楚昭容。欲废太子令立昭容之子为太子。满朝反对。昭容心生恨意，欲毒杀太子，不料毒酒反为成祖所饮。成祖未死，却从此缠绵病榻，昭帝代为理政。十年后，成帝辞世，昭帝不立太子，自立为帝。”
“说说她的政绩。”
“修运河，使沧河十年不涝。减税赋，使民无饥馑。外无战事，内无忧患。史家言其为一代中兴之主。”
“她身后之名如何？”
“昭帝辞世，太子即位为文帝。将昭帝以皇后之礼葬于成帝陵内。令史官删除昭帝本纪，只以慈惠皇后记载于史书中。后文帝言治理运河费用不菲，渐弃运河不用。民间因昭帝为女子，毁誉参半。”
“你觉得我会这样么？”
周君清望着宋扬灵再平静不过的脸，一时不知该如何回话，半晌才道：“陛下不是昭帝，太子亦不是文帝。”
“文帝乃昭帝亲生，亦用此手段以埋没昭帝生平。而今之太子，却并未我所生。”
周君清不能违心说太子孝顺，断不会如此行事。唯低头默然。
宋扬灵见榻上落了一把折扇。伸手拿过，一边打开观赏，一边说：“我不会这样。我生前是帝王，死后也得是帝王。无人可以改变。”她的声音轻而坚定。
扇面上寥寥几笔，勾勒着重峦叠嶂。大河奔腾而过，气势如虹。旁边一行小字：
万里江山万里尘，一朝天子一朝臣。
她轻轻摇着折扇，昂首一笑，说不尽的气度逼人：“这扇面好，字更好。”
周君清没想到今日宋扬灵竟同她深谈了这些心底之话，显然是对太子有忌惮之意。正不知如何开解，不想陛下转而谈及扇子，顺口道：“瞧着眼生，不是我的扇子。方才绍礼在此，恐是他新近得的，落在此处。”
宋扬灵将扇子递给周君清：“你转告他，说我说扇子很好。改日再得了这样好的，也送我一把。今日已晚，也该告辞了。”
周君清不便虚留，忙站起来唤人预备相送。
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