顾昭轻声笑道：“是偷跑出来的。”
“偷跑？”李砚严肃道，“以小娘子的身份，这样做是极不合适的。”
顾昭的眼睛在他身上转了一转，依然微笑道：“以我的身份，当街和人对弈也不合适，你却还是来问我了。”
她说话时的神色俏皮而狡黠，让李砚不由自主地微笑。好一会儿，他才回过神，再度开口：“那……小娘子光临寒舍究竟有何贵干？”
“你我还未交过手呢，”顾昭托腮笑道，“上次你口出狂言，我越想越是不忿，觉得有必要与你一较高下。”
她巧笑嫣然，哪有半点不忿的模样？李砚也不揭穿，只是笑言：“和我对弈是要钱的。”
“这我也打听过了，三文一局。”顾昭笑着回应。
她示意李砚伸手。李砚疑惑地摊开左手。柔荑轻覆，三枚微温的铜钱便落入了他的掌心。
这时的两人站得极近。李砚触到铜钱时，甚至能闻到她身上若隐若现的兰麝香气。他抬眼，见她也正含笑瞧着自己。那笑容犹如初春的暖阳，瞬间消融了冰雪。如果这也是一场博弈，他已一败涂地。
她还未察觉他的心动，只在他耳畔轻笑：“现在郎君可愿手谈一局？”
***
“怎么了？”注意到李砚的一丝异样，太后出声问。
李砚回过神。显然现在不是追忆过去的时候，他掩饰地问：“听刚才的话，似乎是和徐太妃有关的事？”
“我倒忘了，”太后似笑非笑地瞥他一眼，“你是徐太妃荐来的人，想必会有顾忌？”
李砚听她有疑己之意，连忙解释：“臣在棋院资历甚浅，一直烦恼没有机会得见太后。恰巧徐太妃召见，臣只能用她破局。但臣做这一切事都是为了襄助太后。即使太妃对臣有举荐之力，臣也断没有偏向她的道理。”
太后打量了他一阵，终于慢慢道：“上次姚潜与三娘之事，我总觉有些疑点，便查了上元那日出宫宫人的记录。我很肯定那天晚上徐太妃私自出过宫。”
听她告知内情，李砚便知自己的回答让太后满意。他迟疑着问：“太后怀疑徐太妃？”
太后点头：“我怀疑所谓姚潜和三娘的私情只是徐氏的掩护，因此前两天我试探了她一下。若事实真如她在延英殿上所说，她和姚潜应该没什么关系才对。但她却急急忙忙把姚潜叫进宫来，这就不能不让人生疑了。”
“莫非有私情的是徐太妃和姚潜？”李砚有些吃惊。
太后有些好笑地看他一眼：“徐太妃虽有点不着调，但大事上她应该还算明白，不至于做这种事。不，我并不怀疑她的清白。我怀疑的是，她是不是试图和宣武有什么私下交易。”
李砚“啊”了一声：“这倒不可不虑。若真如传言所说，先帝给了徐太妃调动神策军的权力，她再得藩镇之助，那……”
太后接口：“那不管是我还是赵王，都不是她的对手了。”
“这件事太后打算如何处置？”
“宣武节度使很赏识姚潜，”太后沉吟，“虽然我暂时不宜和宣武再有什么动作，但将来未必没有合作的可能。我并不想因为一个姚潜影响到和宣武的关系。不过姚潜和徐氏有联系，他已不再是适合的联络人。既然他有调职西川的意愿，我便顺水推舟，随他去吧。”
“那徐太妃呢？”李砚问。
太后淡淡道：“她还有用，何况我们有过一个口头盟约。我暂时不会动她。但是……”
“但是？”李砚重复。
太后冷冷一笑：“但是她近来的小动作太多了。她需要明白是谁在掌控局势。”
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