大块晶冰雕琢出的亭台楼阁立在大殿正中，丝丝向外渗着寒气。不远处的食案上摆放着一个大银盘。盘内新鲜瓜果堆叠如山，外皮上还残留着自井中带出的水珠。两名身着轻纱衣裙的宫女手执长柄团扇，不疾不徐地扇着风。隔着冰台吹来的风，带着嗖嗖的凉意，沁入人心脾之间，驱散了连日的暑气。又有一名面容姣好的宫女，提着酒壶，向银盏中注入琥珀色的酒液。
这是今年刚刚酿好的梅酒。太后殿中的梅酒是摘取清明前将熟未熟的青梅，用米酒和蜂蜜浸泡数月而成。因为浸泡的时间尚短，味道还嫌浅淡，但在炎夏之季，将之冰镇之后饮用，却是格外的酸甜爽口。
东平王虽然饮着这样的美酒，目光却一直盯着内室的门。赵王已和太后在里面谈了许久，也不知现在是什么情形？他一心记挂密谈，便忘了节制自己的饮量。只要感觉到杯里有酒，他就往口中送去。那斟酒的宫女并不了解东平王的性情，还当这位宗室贵胄贪杯好饮，不敢怠慢，只要见他杯子空了便赶快为他满上。这样一个喝，一个倒，很快便把满满一壶酒喝了个底朝天。好在东平王酒量尚可，这青梅酒也不算烈性，虽然吃了一整壶，他也只是脸上泛红，头脑倒还一片清明。
就在宫女为他取来第二壶酒时，里屋终于有了动静。
只听一声轻响，宫女打开了通往内室的门，又卷起了门前的垂帘。接着，赵王和太后一前一后走了出来。东平王见二人现身，忙用手覆在自己的酒盏上，让宫女不必再为他斟酒。然后他整了整衣衫，大步迎了上去。太后和赵王的表情都很平和，看来并没有起冲突。东平王暗松一口气，向两人躬身施礼。
果然，片刻后他就看见赵王客气地向太后拱了拱手：“之后的事就要仰仗太后安排了。”
太后颔首：“南衙那边也请赵王费心。”
听这意思，他们是谈成了。东平王彻底放下心来。
太后却在这时瞧了瞧站在一旁的东平王，含笑道：“二郎像是有些喝多了。”她转头数落侍奉他的宫女们：“你们怎么也不劝着大王一点？”
赵王也看见了东平王的脸色，连忙接话：“犬子向来任性，她们几个人怎么劝得住？这么大个人，还不知道节制，让太后见笑了。”
“吃了这么多酒，路上颠簸起来，只怕不会好受，”太后道，“我看，还是让二郎在我这里醒了酒再回去吧。”
赵王也不推却：“如此就劳烦太后了。”
两人这么看起来，倒真像是相处融洽的亲戚。只是东平王看着这二人惺惺作态，忽然就打了一个寒颤。
***
被逼着灌了一大碗醒酒汤，东平王脸都皱成了一团。他从宫女手中接过绞好的丝巾，在脸上捂了好一会儿，才觉得不那么难受了。
“酒醒了吗？要不要让他们再送一碗来？”太后的声音响起。
“醒了醒了，”东平王嘀咕着把丝巾递还给宫女，“本来就没醉。”
他瞟了一眼太后，似乎看见太后唇边隐约的笑容一闪而过。
不过她很快就恢复了严肃的表情：“我下面要和你谈的是性命攸关的事。你若是糊里糊涂，我可不敢托付大事。我再问你一次，你清醒了没有？”
东平王深吸一口气，郑重回答：“请殿下放心，臣非常清醒。”
太后这才满意地做了个手势，让宫女们都退了出去。
等人都退下了，太后才开口：“关于窦怀仙，我和令尊已达成一致。事成之后，护军中尉我来选定，但是都知兵马使会由令尊推荐。”
东平王点头。能得到三都之一的职位，赵王也不算吃亏。
“现在我们最大的顾虑是窦怀仙手上的兵权，”太后续道，“前几代先皇，也有人试过解除宦官擅权之患，却因风声走漏，被他们挟兵反扑。不但未能竞功，自身反受其害。为免重蹈覆辙，我们得有一个周密的计划。”
东平王有些疑惑：“这事太后该和家父商议才是。”
至少也应是有赵王在场的时候。
太后清明的目光定在他身上：“合作是你一力促成，自然该问你的想法。”
东平王苦笑：“没这么简单吧？”
太后不与赵王商量，反而只向他问计，以赵王的性子，知道之后怕是会有些想法。
“你说过这不会是一个长远的联盟，”太后含笑道，“那就别怪我抢占先机。左右逢源可不是那么容易做到的。”
这是摆明要挑拨他们父子关系了。
偏偏东平王这时拿她毫无办法。他沉默半晌，也没什么好的应对方式，索性略过此节不提：“余中尉与窦中尉不和，这一点应该可以利用。”
太后颇有赞许之色：“你这话说得不错。窦怀仙这些年颇立了些功劳，很瞧不起凭借家族之力当上神策中尉的余维扬，时常出言嘲讽。余维扬则觉得窦怀仙不过是个有些运气的田舍汉，又一心讨好先帝，才能居于高位，私底下也一直对他不服。据我所知，他曾经试探过枢密使，意图邀他们合力打压窦怀仙。我想就算我们不出手，他们迟早也会兵戎相见。我有把握劝余维扬加入我们。不过神策军终究是不可或缺的力量，两方大打出手，对朝廷总是不利。不到万不得已，还是别动用余维扬的兵马。”
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