徐九英这句话说出口，陈守逸就感觉到了养父的变化。
也许在旁人看来，会觉得陈进兴很平静。毕竟除了微微垂下的眼帘，他的表情没有任何变化。但是陈守逸深知养父的习惯：当他不愿意让人察觉自己的想法或情绪时，就会做出这样的举动。虽然谈话的走向已不可控，但毫无疑问，现在主导局面的人是徐九英。犹豫片刻，陈守逸决定静观其变。
室内的静默也不知保持了许久，最后终于还是陈进兴先出声：“那婕妤打算对某说什么呢？”
“实话。”徐九英回答。
陈进兴瞟了一眼陈守逸。听到这两个字时，养子很细微地皱了下眉头。这说明徐九英现在说的这些话确实不是他教的。陈进兴露出一个饶有兴味的表情：“洗耳恭听。”
“我很明白，现在这个时候有男嗣出生，一定会引起相当的混乱，”徐九英道，“尤其他的母亲还是我这样一个既无出身、又无学识的人。”
这样有自知之明的剖白并没有得到陈进兴的赞赏。他似笑非笑地说：“即使这样，婕妤仍然不愿意放弃，不是吗？”
徐九英露出罕见的严肃表情：“不管生母是谁，这个孩子都是正统。那是他应得的东西。我不认为我的要求很过份。”
“恕某直言，”陈进兴轻叹一声，“以目前局势而言，婕妤几乎不可能有胜算。”
“我清楚其中的风险，”徐九英缓缓道，“也明白陈院使的顾虑。我并不要求陈院使也承担同样的风险。”
陈进兴微微不解：“婕妤要某相助，难道还不明白，一旦某出了手，就会被划归到婕妤的阵营里？某既与婕妤成了同道，当然会承担一样的风险。”
“所以陈院使与我不会在同一阵营里。”徐九英微笑。
陈进兴不说话了，目不转睛地盯着徐九英，等待她进一步的解释。
“现在的神策中尉和枢密使年纪都不算大，”徐九英道，“如果没有变故发生，我想陈院使就得在宣徽使的位子上终老了。”
陈进兴对此当然心知肚明。到他这位置，再往上升的可能性已经微乎其微。宣徽使已堪称显贵，与其为了再进一步去搏命，倒不如在现在的位子上安份待着。不过这只是他基于现实的考量，并不代表完全没有过想法。
因此听见徐九英此语，他眼里闪过一抹不可摸的幽光，试探着问：“婕妤所谓的变故是指……”
“只要我能让其他人相信神策中尉或者枢密使里有和我一伙的，必然会有人向他们出手。一旦四贵里有位子出缺，就是陈院使的机会。”
“然则……婕妤要怎么让其他人相信这点，并且除掉其中一个？”陈进兴问。
神策中尉和枢密使又不是傻子，能轻易让她摆布？
徐九英简单道：“这是我需要操心的问题。”
陈进兴对她的回答哭笑不得。与其说这是她深思熟虑的想法，不如相信她根本就是临时起意。他停顿片刻，用平静的口吻道：“先假设有奇迹发生，婕妤能够做到这点，那也绝不可能毫无风险。”
徐九英笑道：“我是说对陈院使没有任何风险。至于其他风险，你又有什么必要在意？”
陈进兴沉声问：“这是何意？”
徐九英悠悠道：“陈院使如果公开支持我，即使我能借他们除去四贵，这美差也很难落到陈院使头上。我以为最好的办法，是陈院使加入其他人的阵营。到时四贵的位置必定会有人填补。只要你能取得他们的信任，将来填补空位的一定会是你。毕竟能递补的人选也就那么几个，他们自然也想扶植一个值得信任的人。不过……如果陈院使决定合作，我建议今日以后，我与陈院使不要再有任何来往。没人会知道我们的关系，这计划才有可能成功。我如果成功，必定遵守和院使的约定，到时陈院使就会成为最有权势的宦官；若是失败了，表面上陈院使还是他们的人。你不必担心被人清算，仍旧可以当你的宣徽使。当然了，如果我没有怀孕，又或者生了女儿，这个计划都可以当作没有存在过。相应的，陈院使如果认为风险过大，在你晋升之前都可以选择终止计划。也就是说，赢了，你一本万利；输了，你不会有任何损失。”
“这样的条件似乎过于优厚了？”陈进兴斟酌了一会儿后说。
这意味着所有的风险都会由徐九英承担，但最终得到好处的人却是他。这条件优渥得让人不敢相信。
“乞丐是没有选择权的，”徐九英道，“既然现在我是劣势的一方，自然要开出最优厚的条件，这样才会令陈院使难以拒绝。”
“那么……婕妤要从某这里交换什么？”陈进兴问。
徐九英开出这样的条件，自然是有所图谋的。
“忠诚，”徐九英回答，“无条件的忠诚。”
***
陈进兴独自坐在花树下冥想。
即使徐九英给出如此丰厚的条件，他也没有马上做出决定，而是要求给他考虑的时间。然后他就如老僧入定一般在花树底下坐了大半个时辰。
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