在他吻她时，她分明回应过。既然心里有他，为什么还要抗拒？
“那是不应该的。”太后察觉他又打算像上次那样靠近，正欲退开，手腕却又被他一把拽住。
“应该？”李砚眸中似有火焰跳动，“答应和我赌棋是应该的吗？主动来家中访我是应该的吗？和我私订终身又是应该的吗？”
他步步进逼，让太后有些狼狈，转开脸道：“都已经过去了……”
“如果已经过去了，你为什么不敢看我？”
太后没有回答。李砚越靠越近，她扶着窗沿，几乎无法维持站立的姿势。见她摇摇欲坠，李砚伸手揽住了她。两人触碰的一瞬，她精心构筑的防线土崩瓦解，无力地倚靠在他身上。
香软的身躯令李砚涌起无尽爱意。他大胆环抱她，鼻端贪婪吸取她身上的芬芳，情不自禁地在她耳边柔声轻唤：“婉清。”
李砚温热的气息扑在太后颈项间，已让她渐渐沉迷。然而“婉清”二字如一声当头棒喝，令她陡然惊醒。她猛烈挣扎，终于摆脱了他的钳制。在李砚再度试图靠近时，她伸出手臂，将他挡在身前，冷冷道：“请自重，李待诏。”
听见“李待诏”这三个字，李砚全身一震，满腔柔情顿时化作乌有。
在她严厉的眼光中，他渐渐恢复一些理智，低头认错：“臣失礼了，请太后恕罪。”
太后见他冷静下来，暗暗松了一口气，缓缓开口：“我需要有人助我一臂之力。你说你能帮我，所以我给你机会。”
李砚垂头良久，应了声“是”。
太后居高临下地看着李砚屈服的姿态，脸上露出一个略显复杂的表情。但最后她还是冷静道：“顾婉清和你定下的誓约，在我被册立为后的那日就已经不复存在。现在我是太后，你是待诏。只要我们还是这样的身份，就不能逾越你我的本份。君臣之外关系都会让我很困扰，希望李待诏能记住这一点。”
“臣……会记得。”李砚从牙缝里挤出几个字。
太后坐回榻上，淡淡道：“现在是不是可以讨论正事了？”
李砚深吸几口气，强迫自己用冷静的口吻道：“出兵维州一事并非不能考虑。”
太后盯了他一会儿，说：“其实我并不相信戎人会信守承诺，但是中原这些年对西戎一向势弱，贸然出兵也许会适得其反。”
“以太后的了解，西川节度使韦裕可是好高骛远之人？”李砚问。
太后想了想，回答道：“此人官声不错，应该不是这样的人。”
“臣也听说此人精明强干，风评甚佳，”李砚道，“这样一个人，应该不会做毫无把握的事。何况战局失利，受害最深的正是西川。韦裕身为节度使，对这点应当心知肚明。即使这样，他还是一意出兵，太后可想过为什么？”
太后沉吟一阵，不确定道：“他有必胜的把握？”
李砚一笑：“是不是必胜臣不敢断定，但若是胜算不高，他绝不会如此坚决。臣认为此事未见得有太后想的那么严重。何况收回维州，有助于太后在朝臣中建立威信。臣以为西川的计划值得考虑。”
太后深思。西戎倘若西川真有把握取胜，她何尝不想收复维州？也许确实该如徐九英所说，趁现在西戎没有防备，一举光复失土？
她想得入神，并没有注意到此时李砚眼中闪过的一道莫测光芒。
***
三日后，姚潜和张世维并肩立在了延英殿前。
虽然还没有最后的决定，但从徐太妃昨日给留邸的消息来看，太后那边的口风也已渐渐转向。太后既不反对，只要他们能在今日召对时拿出令人信服的计划，出兵一事就能成为定局。
姚潜深吸一口气，对张世维笑道：“终于走到这一步了。”
张世维回以一笑：“此姚君之功也。”
他还记得初时两人在京中游说的艰难，甚至他一度放弃了劝说朝廷进兵的希望，是姚潜硬凭着一场马球赛扳回了局面。
“并非是我的功劳。”姚潜道。
即使马球赛后，太后都还坚决反对出兵。他面见徐太妃不过短短数日，太后就突然变换了立场，中间是谁的作用不言而喻。
张世维略微不解，正欲询问，却有宦官出殿，示意他们跟在他身后入内。他只得打入话头，和姚潜一道进殿。入内后两人发现，几乎所有朝廷的关键人物都已聚集在了殿内。
姚潜和张世维向太后行礼如仪。
“免礼，赐座。”帘后清冷的女声传来。
二人谢恩。入座时，姚潜飞快扫视一遍诸人，发现诸位宰相、神策中尉、枢密使之外，殿内还有一个他颇为熟悉的身影。看到这个人，姚潜的嘴角忍不住微微上翘。这次奏对的结果，他心里已然有数。
那个人也察觉到姚潜的目光，向他这边转过了脸。
是陈守逸。
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