既然目标已经明确，事不宜迟，楚瑜和马三刀两人立刻收拾行装，火速赶往黑风山查看情况。
没有了朝廷重犯这层身份的束缚，马三刀终于可以大展拳脚。他命令部下四处奔走，短短几天的时间，便成功地将曾经的旧部召集起来。之后，又等待了几日，海运将领们承诺的援兵也如期抵达。
在经过一番休整后，这支军队气势磅礴、浩浩荡荡地向着黑风山进军。
此次剿匪行动，靖国公主任命马三刀为征西将军，楚瑜则被任命为副将，领兵四千，肩负着剿灭匪徒的重任。本来，上官姝仪希望丁青山能够留下来陪伴自己，但他却主动请缨要求参战。尽管上官姝仪十分担心他的安危，但实在拗不过他的坚持，最终只得嘱咐马三刀等人要多多照顾他，确保他的安全无虞。得到保证后，上官姝仪这才放心地让丁青山随队出征。
经过漫长而艰苦的行军，他们终于来到了传说中的黑风山。这座山峰高耸入云，令人望而生畏。山体的三面宛如被利斧劈开般陡峭险峻，尽是悬崖峭壁，唯有朝南的一侧才有蜿蜒曲折的山路可供攀登。
抵达目的地后，众人迅速安营扎寨，并在军中营帐内集合商议对策。
"八天了，刚才斥候传来消息，前往劝降的猎户带回来一封信。"郭艺面色凝重地说道，并将一卷用羊皮精心包裹的纸张递向前来。
马三刀毫不犹豫地接过信件，聚精会神地阅读起来。
"快告诉我们上面写了些什么！马将军。"楚瑜心急如焚地催促道，眼中满是期待和焦虑。
马三刀读完信件后，愤怒之情溢于言表，他瞪大双眼，满脸怒气地吼道："岂有此理！这些匪徒简直狂妄至极！"说完，他猛地将信件扔到地上。
"发生何事？让我瞧瞧。"看到主将如此激动，楚瑜连忙弯腰捡起信件，仔细阅读起来。
“上官吾妻？！吾乃青州侯霍亭，昨天晚上梦到与汝同床共枕，今日公主便投怀送抱，若公主思郎心切，本候可......无耻.....无耻！！下流！！”后面的内容实在过于淫秽，楚瑜羞红了脸，银牙紧咬。
“青州侯？这霍亭是何方神圣？和许昌有啥关系？”虽然楚马二人目光灼灼，但丁青山却稳如泰山，一点都不生气。
“听说是个落榜的穷酸书生，在咱这地儿考了好几年试都没中。后来家里穷得叮当响，没钱再考了，就跑去当算命先生！不过听说他算得还挺准，在老百姓心里有点儿威望！十年前，边境闹瘟疫，死了好多人，好多人也染上了瘟疫。可邪门的是，这霍亭居然跟个没事儿人一样，不光自己没染上，还用他的血救了好多人！就凭着这个奇迹，霍亭开始到处吹牛，说自己是什么摇光星君，有皇帝命。这消息一传十，十传百，加入他的人就越来越多。等官府听到风声的时候，霍亭已经成了气候，拉起了一支五千人的队伍，在这一带称王称霸，还自己封了个青州侯的名号。至于许昌，他带着银子、人马还有您表哥已经上山去了！”郭艺把打听到的消息一五一十地说了出来。
“这么说来，这个土匪头子霍亭就是个落榜的穷酸秀才，一门心思想做官，简直是走火入魔了！”丁青山说话向来简明扼要、直切要害，一下子就指出了霍亭问题的关键所在。
“公子说得太对了！有些人自己没本事，心气儿却比天高。”马三刀笑着附和道。
“难道当初驻守此地的边军就没想过要剿灭这群土匪吗？”楚瑜疑惑地问。
“楚侄女啊，你不了解情况。当时边军在此驻扎的时候，正值两国交战，他们的首要任务是抵御外敌入侵，哪有精力去管这些土匪啊。”马三刀端起茶碗，抿了口茶解释道。
“而且，剿匪可比守城难多了。守城的时候，可以占据有利地形，从上往下攻击敌人，容易得多；可剿匪呢，得从低往高处打，难度可不是一般的大啊。”马三刀清了清嗓子，接着说。“马将军所言甚是！不过，这霍亭竟敢言语调戏公主，绝对不能轻易饶了他。我建议明天咱们兵合一处，直接发动强攻。”楚瑜越说越生气。
“绝对不行！据那个送消息过来的猎户所讲，这座山上到处都是机关陷阱，若没有熟悉地形的人带路，恐怕我们还未见到霍亭便已全军覆没了。”马三刀叹息着说道。
“那该如何是好呢？我军每天消耗的粮食多达百石之多，长此以往，光是购买粮食所需的费用就是一个无底洞啊。”楚瑜一脸无奈地说道，虽说打仗她不是很擅长，但是算账她倒是一把好手。
“既然我们需要粮食，那么他们同样也需要！我们跟他们耗下去，看谁先撑不住！”站在一旁的阿四紧紧握起拳头，语气坚定地说道。
“荒唐！黑风山地势虽然险峻无比，但山中的飞禽走兽数量众多，再加上他们这么多年抢夺而来的粮食储备量更是惊人。如果想要靠这种方式将他们耗死，恐怕很难实现。”郭艺摇了摇头，对阿四提出的策略表示否定。
“小郭，你咋知道的？”马三刀好奇地睁大眼睛，凑近他问道。
郭艺嘴角微微上扬，露出一丝得意的笑容，压低声音回答道：“禀高将军！山下抓了几个出去逛窑子的土匪，稍微用点手段，打一顿后，他们就什么都招了！”
马三刀皱起眉头，喃喃自语道：“那就不好办了……”他的语气中透露出一丝忧虑。
众人陷入了沉思，一时间都想不出好的对策，显得有些一筹莫展。
就在这时，丁青山沉默片刻后，突然眼中闪过一丝亮光，他兴奋地抬起头，高喊道：“我有办法！不费一兵一卒就能将这伙盗匪剿灭！！”
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