那个突兀的、关于“永远留下”的念头如同冰锥，瞬间刺穿了拇指姑娘混乱的思绪，带来一阵尖锐的刺痛和前所未有的清醒。
我不是昨晚才来的吗？
为什么……为什么我会觉得自己已经在这里待了很久很久？
久到……几乎要成为这诡异地洞里的一部分？
拇指姑娘握着扫把的手微微颤抖，目光茫然地扫过这间阴暗、压抑的堂屋。
墙壁上挂着的蜡烛，空气中弥漫的腥甜腐朽，以及脚下黏软冰冷的土地……这一切，都熟悉得令她后知后觉的感到窒息。
这种感觉，不像是在一个陌生地方度过了一夜，更像是……已经在这里重复了无数个日夜，重复到几乎要磨灭掉对“外面世界”的记忆……
“时玖……”
拇指姑娘下意识地喃喃出声，声音带着她自己都未察觉的恐慌。
虞时玖正擦拭着一个形状扭曲的树根凳子，闻言转过头。
“怎么——”
他的声音在看到拇指姑娘惨白的脸色时顿住。
烛光下，拇指姑娘的眼神不再是由恐惧和依赖组成的复杂，而是掺杂了一种更深沉的、源于认知混乱的惊骇。
“怎么了？”他放下手中的“抹布”，走了过来。
“我……我觉得，我觉得有点不对劲……”
拇指姑娘语无伦次，她紧紧抓住虞时玖的手臂，指尖冰凉。
“时间……时间好像不对……我好像，不止在这里住了一晚……我好像……已经住了很久……”
虞时玖眼神微动。
住了很久？
是拇指姑娘的意识又出现问题了吗？还是……这个地洞正在在扭曲拇指姑娘的认知？
虞时玖想到了墙壁上会自动刷新的蜡烛，想到了老田鼠昨夜和今天仿佛循环般的“吃东西”和“打扫卫生”指令。
难道这些不仅仅是为了让他们干活，更是一种……潜移默化的同化？
“为什么会觉得自己在这待了很久？”
虞时玖觉得有点头疼，他最讨厌这种拐弯抹角需要动脑子的事，询问道：
“我们不是一起从癞蛤蟆那片池塘逃婚出来的吗？怎么会觉得自己在这待了很久？”
拇指姑娘闻言努力回想，眉头紧紧皱起，脸上浮现出痛苦茫然的神色。
“我……我记得……我记得这些，我们一起从池塘里逃跑……然后，然后开始下雪了，我们一起，一起去敲田鼠的家门……再之前……再之前……”
说话间，拇指姑娘的声音越来越低，她觉得自己的记忆仿佛被蒙上了一层厚厚的浓雾，关于“之前”的一切在此刻都有点模糊不清，只有地洞里的生活细节（尤其是那些食物和昨夜门外的哼唱声）异常清晰。
“想不起来就别勉强了。”
虞时玖适时阻止拇指姑娘越来越扭曲的面孔，他拍了拍她的手背，假装看不到拇指姑娘变得越来越大的眼珠。
“重要的是现在，”虞时玖说：“你不是觉得时间不对吗？那我们就想办法确认一下。”
说罢虞时玖抬头看向墙壁上燃烧的蜡烛：
“这些蜡烛，或许是个标记也不一定。”
他还记得何玲玲没说很明确的推测。
蜡烛的刷新可能代表着某种周期。
如果拇指姑娘的时间感知真的是被被扭曲了，那么蜡烛燃烧的状态，很可能就是唯一能作为证据的“计时器”。
虽然虞时玖也不明白怎么从蜡烛上看出来它到底刷新了多少次……但这并不妨碍他哄骗拇指姑娘。
“我们可以留意蜡烛燃烧了多少，”虞时玖低声说，“等遇到安姐她们我们再问问她们也行。”
虞时玖非常快速地将锅甩到了安洁等人身上。
拇指姑娘似懂非懂地点点头。
虞时玖冷静的态度让她此刻慌乱无措的心稍微安定了一些。
她下意识顺着虞时玖的目光看向蜡烛，那跳动的火焰在她此刻诡变的大眼中映出微弱的黄色光点。
只要，只要关注蜡烛燃烧的时间，就行了吗？
两人再次低下头继续打扫堂屋。
堂屋大部分的地方都被打扫干净，虞时玖回头看了眼拇指姑娘蹲在地上打扫墙壁角落中的灰尘，目光很快移到那紧紧关闭柜门的橱柜。
他犹豫了下，脑海里闪过刚才何玲玲和陈毅离开前的眼神——嗯，陈哥和玲玲姐这一定是让自己好好找线索的意思。
故意曲解陈何两人眼神含义的虞时玖毫无心理负担，快步走到橱柜边，连犹豫都没犹豫一下直接拉上柜门把手——
就在这时，一阵轻微的、仿佛无数细小爪子在泥土上爬行的窸窣声，极其微弱地从四面八方传来。
声音很轻，若有若无，却让在堂屋内的一人一NPC瞬间头皮发麻。
角落中的拇指姑娘后背一僵，刚刚平复一点的恐惧再次涌了上来，她紧张地环顾四周，声音发颤：
“又……又来了……它们……又来了……”
虞时玖也听到了。
这次的声音不像昨夜门外的哼唱声出现时那么集中和具有针对性，更像是……整个地洞中的背景音？
他想起刚才拇指姑娘说的话。
时间……很长……
难道这属于老田鼠的里，充斥着无数看不见的、依附于泥土和黑暗的小型的只会唱歌的诡怪？
它们白天处于沉睡状态，但当“诱饵”（拇指姑娘）的情绪剧烈波动，它们就会被吵醒？
而此刻被何玲玲他们喊走的老田鼠，会不会一直在利用拇指姑娘和那些“食物”，控制着这些暂时还没露面的东西？
“没事。”
虞时玖将跑过来的拇指姑娘往自己身边拉了拉，目光兴奋地扫视着声音传来的方向，“它们现在好像只是在‘看着’我们。”
——当然，如果这些东西出来的话很很好。
拇指姑娘再次握紧了他的衣角，就像昨晚一样。
周围那些密密麻麻的窸窣声也渐渐平息下去，仿佛那些隐藏在黑暗中的东西再次蛰伏起来。
拇指姑娘抓着衣角的手也随即放松了一点。
都离开了吗？
她想。
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