"咚咚咚......"一阵急促的敲门声打破了屋内原本的宁静，仿佛是命运之手在叩击着未知的大门。
"请进。"熊村长那低沉而又略显疲惫的声音从屋内传出。
他的语气平淡得就像早已预料到门外之人的到来一般，其神色间透露出一种难以言喻的淡定，仿佛对即将发生的一切都了然于心。
毕竟，在这个地方，除了他不会有“人”主动找上门来。
伴随着门轴发出的轻微吱呀声，炎子默缓缓推开了那扇陈旧的木门。
当他踏入屋内的瞬间，一道光线恰好透过窗户洒落在熊村长身上，使得他的面容一半隐藏在阴影之中，另一半则被光芒照亮，让人无法看清他此刻真实的神情。
"哟！瞧您这副模样，想必心里早就清楚我会回来找您吧？"
炎子默毫不客气地大步走到一旁的凳子前，一屁股坐了下去，然后抬起头直视着位于主位的熊村长，眼神中充满了探究与质疑。
熊村长微微眯起双眼，沉默片刻后，用他那如同被砂纸打磨过般嘶哑的嗓音说道："你想问什么，直说便是。"
他的声音便在这间空旷的屋子内回荡开来，仿佛带着某种神秘的力量，让整个空间都变得凝重起来。
此时，屋外的天空不知何时开始逐渐阴沉下来，厚重的乌云如同一群汹涌奔腾的黑色巨兽，迅速聚拢在一起，将阳光遮蔽得严严实实。
微风渐起，吹拂着树枝摇曳作响，隐隐透出一股风雨欲来的压抑气息。
炎子默深吸一口气，定了定神，终于开口问道："我想弄明白，这里究竟是怎样一个状况？那些人难道只是阵法的回溯吗？还是另有隐情？而且，为何偏偏只有你一个人还保持着清醒的意识呢？"
一连串的问题犹如连珠炮一般脱口而出，每一个字都承载着他内心深处的困惑。
“呵呵！这里哪里算得上什么阵法啊，分明就是一处该死的囚笼罢了！我倒宁愿自己从未产生过意识，被困于此地，这种折磨简直比死亡还要令人痛苦不堪呐！”熊村长一脸绝望地喃喃自语道。
“既然不是阵法，那到底会是什么呢？”炎子默好奇地追问道。
只见熊村长深深地叹了口气，苦笑着回答：“这不过是大地之神施加给我们这些凡夫俗子的惩罚罢了。惩罚我们至死都无法得到解脱，只能永远被禁锢在此处，不停地重复着过往的一切，不断地回溯往昔。”他的声音里饱含着无尽的苦涩与无奈。
炎子默静静地看着熊村长，发现他此刻的模样对于这所谓的惩罚既没有表现出丝毫的不满，更没有流露出半分不甘之意。
于是忍不住开口询问道：“我瞧你这样子，似乎对此并无怨恨之情啊？”
听到这话，熊村长缓缓摇了摇头，轻声说道：“怨恨？不不不，我又有何资格去怨恨呢？我所痛恨的唯有自己罢了，怪就怪我未能早日察觉到其中的端倪啊！”
说至此处，原本平静的熊村长突然间情绪变得异常激动起来，那双原本无力地摊放在桌面上的手掌猛地紧握成拳，仿佛要将心中所有的悔恨都捏碎一般。
“那么最后一个问题，我真的非常好奇，很想知道你房间里那书籍所记载的商队，到底是怎样一种情况？”
炎子默神情凝重地端坐着，他那原本稍显放松的身姿瞬间变得笔直，目光如炬，紧紧锁定面前的熊村长，眼神中透露出一股不容置疑的严肃。
听到这个问题后，熊村长像是被人猛地击中要害似的，整个人一下子从座位上弹了起来。
他的双眼瞪得浑圆，闪烁着凶狠的光芒，犹如一头被激怒的野兽。
“哼！村子之所以会变成如今这副模样，罪魁祸首就是那帮该死的商队！如果不是他们，大地之神又怎会如此愤怒？”
熊村长高声怒吼道，声音中饱含着无尽的怨恨与不甘。
“唉……归根结底，都怪那‘贪婪’二字啊！世间的种种诱惑实在太多，人们心中的欲望更是无穷无尽。到头来，真正亲手将这片曾经美好的家园毁于一旦的，恰恰正是我们自己啊！”
熊村长一边喃喃自语着，一边仿佛全身的力气都被抽干了一般，缓缓地瘫坐在椅子里，脑袋低垂着，满脸尽是沮丧和懊悔之色。
“我们这个村子啊，自先辈们开始就世世代代定居于此。村里的人口向来不算多，走出去闯荡世界的村民更是少之又少。这地方实在太过偏远，与外界联系颇为不便。再加上咱们都是普普通通的老百姓，并非什么天赋异禀、能够踏上修炼之路的能人。”
“然而，值得庆幸的是，我们一直坚信并仰仗着大地之神的庇佑。正是这位神秘而强大的神只，守护着这片广袤的土地。正因如此，我们这儿从未遭受过怪物的侵袭，家家户户都能过上丰衣足食的日子，大家伙儿的生活过得平静又幸福。”
“且慢！且慢！你老是挂在嘴边的那个大地之神，难道就是村口那块大石头？那么，这块神奇的石头究竟又是由谁最先发现的呢？”就在这时，炎子默突然出声叫住了正滔滔不绝讲述故事的熊村长。
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