“有人亲眼见到过他们吗？”玄澜轻声问道，目光锐利起来。
小桃点点头，语气中带着几分慎重：“有。不过，那些人行踪诡秘，来去匆匆，难以捉摸。他们的实力也不低，听说有人曾试图靠近，但都被一股强大的力量震退。”
玄澜微微皱眉，手指轻敲着桌面，沉默片刻。他知道小桃说的绝非虚言，既然有人被震退，说明那些外来者非同一般，极有可能是某个大势力的人。寂静领虽偏远，但一旦涉及到强大的外来势力，局势便不容忽视。
“他们的目的是什么？”玄澜低声问，眼神中闪烁着一丝锐利的光芒。
小桃耸了耸肩，摇头道：“还不清楚。不过我猜，他们很可能是冲着‘圣迹之地’来的。”
玄澜的眉头皱得更深了几分，圣迹之地，正是他们此行的目标。那些外来势力是否已经察觉到了什么？还是说，他们已经比玄澜一行人更早行动？
小桃见玄澜若有所思的样子，笑了笑，轻轻拍了拍他的肩膀：“放心吧，我会继续盯着那边的动静，不会让他们得逞的。”
玄澜点了点头，眼神中透出几分感激：“辛苦你了。”
小桃眨了眨眼，故作轻松地说道：“哪有什么辛苦的？跟着你，我可不会让自己吃亏！”
夜色深沉，客栈最高层的房间笼罩在一片阴暗中。唯有几缕微弱的月光透过纸窗，勉强映照出室内的轮廓。房间的陈设简朴却透着一丝压抑的肃杀气息，古旧的桌椅散发着淡淡的霉味，空气中弥漫着一股隐隐的血腥气。房门微微开了一道缝，三条黑影悄无声息地闪了进去，动作如鬼魅般迅捷无声，仿佛与黑暗融为一体。
房间的正中央，一个苍老的身影端坐在太师椅上，一动不动。昏暗的光线勾勒出他瘦削的轮廓，仿佛他已与这片阴暗化为一体。那老者身穿一袭灰色长袍，衣衫看似简朴，却难掩其散发出的威严。尽管他的双眼依旧微闭，神情似乎带着一丝漠然，但周围空气仿佛凝结一般，压迫感在无形中蔓延。
黑衣人头领带着两名属下站在老者身前，背脊挺得笔直，汗水从额头缓缓滑下，但他却不敢抬手去擦，生怕稍有不慎便激怒了这位面前深不可测的长老。
“事都办妥了？”老者依旧一动未动，连眼皮也未抬一下。语调平缓，却如同冰刃般刺入人心，那一字一句中的淡淡威压令人心悸。
黑衣人头领脸色微变，额头上的冷汗开始密集地渗出，他知道自己的回答决定着接下来的生死存亡。他咽了咽口水，低头惶然道：“失手了！请长老责罚！”
这一句话仿佛让空气骤然冷了几分。老者依旧没有动，嘴角却微微向下压，露出一抹冰冷的轻哼：“哼！”
随着这一声冷哼，整个房间的气氛仿佛被扭紧了的绞索，紧迫感令人窒息。老者缓缓睁开了垂闭的双眼，那双眼眸仿佛两道利刃般射出锐利的光芒，瞬间笼罩住面前的三名黑衣人。这两道目光有如实质般刺入三人心底，像是在无情地剖析他们的灵魂。
被这道目光扫过的瞬间，黑衣人头领与身后的两名属下全身一抖，禁不住打了个寒颤，仿佛寒冰般的冷意直接渗入骨髓。那种无形的威压仿佛让他们置身于刀尖之上，每一寸肌肤都在瑟缩。
黑衣人头领的心跳如擂鼓般在胸腔内震动，他的嘴唇颤抖了一下，满脸惶急，想要解释，却发现舌头打结了一般：“长老！弟子……”话到嘴边却再难说出口。他本想为失败辩解，但此刻在老者无情的目光下，任何借口都显得苍白无力。他不由得低下头，急促地吸了口气，仿佛呼吸都变得困难。
“老夫只问结果，不问原因！”老者的声音骤然冷厉了几分，像是从冰窟中传来。他的脸色沉如铁水，眼中闪烁着阴冷的光芒，“看在你是老夫记名弟子的份上，老夫给你一个解释的机会。如果不能令人信服，你知道该受何种处罚！”
说到这里，老者的语调虽然平静，但那冷冽的语气却让人不寒而栗。黑衣人头领的心中骤然一沉，背后仿佛已经感受到了一股无形的锋刃悬在头顶，随时可能落下。他的双腿微微发颤，背脊已被冷汗湿透，但仍然强撑着保持站姿。
老者缓缓垂下眼皮，仿佛对眼前的三人再无兴趣，冷漠得犹如高山上的孤雪，凛然不可触及。
黑衣人头领脸色煞白，他明白，再开口的每一个字，都会决定他的生死。他深吸一口气，努力让自己平静下来，竭力组织着言辞：“长老，属下…属下已经尽力，但目标的实力远超预期……不曾料想……”
“老夫不想听你的理由。”老者轻轻挥了挥手，打断了黑衣人的话。他的声音冷淡而威严，仿佛一锤定音的裁决。空气中骤然陷入死一般的寂静，三人再不敢多言，额头上的冷汗滴落在地板上，发出轻微的声响，却仿佛在这沉寂的夜色中如同重鼓一般，回响在每个人的心中。
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