王敦则都督江、扬、荆、湘、交、广六州诸军事，手握重兵，镇守长江中游。他的军队纪律严明，战斗力强，是东晋抵御北方政权进攻的重要力量。同时，他还不断扩充自己的势力范围，在荆州等地培养自己的亲信，让王氏家族的影响力越来越大。
从朝堂到地方，王氏子弟几乎占据了重要职位。朝廷上的很多决策，都要经过王导的同意才能施行；地方上，王敦的军队实力最强，无人敢轻易挑衅。就这样，东晋刚建立，就形成了“王马共天下”的奇特局面，司马氏虽然是皇帝，但王氏家族的权力却大得惊人，皇帝的权力在很大程度上受到了王氏家族的制约。
三、王马权力格局
（一）王氏权势滔天
在东晋初期，王氏家族的势力达到了顶峰，可谓权倾朝野。王导作为丞相，每天早早地就来到丞相府，开始处理堆积如山的政务。他不仅要应对朝廷内部的各种纷争，还要处理与地方官员的关系，协调南北士族之间的矛盾。王导凭借着自己的智慧和耐心，总能巧妙地化解各种危机，让朝廷保持相对稳定。
他深知南北士族之间存在着文化和利益上的差异，因此他积极推动南北文化的交流与融合。他组织了各种文化活动，邀请南北士族的文人雅士参加，让他们在交流中增进了解。同时，他还在政治上给予南方士族一定的地位和权力，让他们感受到自己在东晋朝廷中的重要性。在王导的努力下，南北士族之间的关系逐渐缓和，为东晋的稳定奠定了基础。
王敦则在外手握重兵，成为东晋军事上的绝对权威。荆州、江州等重要地区都在他的控制之下，他的军队训练有素，装备精良。王敦经常亲自率军出征，抵御北方政权的进攻，保卫东晋的边疆。同时，他还利用手中的兵权，不断扩充自己的势力范围，打压那些对王氏家族不利的势力。他在荆州等地建立了自己的军事据点，培养了一大批忠诚于自己的将领和士兵。
王氏家族的子弟们，也纷纷在朝廷和地方担任要职。他们凭借着家族的势力和自己的才能，在东晋的政治舞台上大放异彩。有的担任朝廷的尚书、侍郎等官职，参与国家政策的制定；有的在地方担任刺史、太守等职务，管理一方百姓。王氏家族的权势如日中天，成为东晋最显赫的家族，几乎到了可以左右朝政的地步。
（二）司马睿的制衡
虽然司马睿能称帝离不开王氏家族的支持，但他毕竟是皇帝，怎么能甘心大权旁落呢？于是，司马睿开始暗中培养自己的势力，试图制衡王氏家族的权力。
他重用刘隗、刁协等亲信，给他们重要的官职，让他们在朝廷中牵制王氏家族。刘隗为人机智，善于谋略，他为司马睿出谋划策，提出了很多削弱王氏权力的建议。刁协则性格刚直，敢于直言，他在朝廷中多次与王氏家族的人发生冲突，毫不畏惧他们的权势。
刘隗和刁协为了报答司马睿的信任，积极行动起来。他们建议加强对地方官员的控制，减少王氏子弟在地方上的任职。他们还提议对王氏家族的一些产业进行清查，防止他们过度敛财。此外，他们还在朝廷中安插自己的亲信，逐渐形成了一股与王氏家族抗衡的力量。
这些建议虽然在一定程度上削弱了王氏家族的权力，但也引起了王敦的强烈不满。王敦觉得自己为东晋的建立立下了汗马功劳，如今却被司马睿猜忌，心中十分愤怒。他认为刘隗和刁协是挑拨他和司马睿关系的罪魁祸首，必须要除掉。于是，王敦开始在荆州招兵买马，扩充自己的军队，准备找机会给司马睿一点颜色看看。王马之间的矛盾逐渐激化，一场大战一触即发。
四、王敦之乱
（一）首次起兵
公元322年，王敦终于忍不住了，他以“清君侧”为名，在武昌起兵。所谓“清君侧”，就是说要清除皇帝身边的奸臣，王敦把矛头指向了刘隗和刁协。他觉得这两个人是导致自己和司马睿矛盾的罪魁祸首，必须要除掉。
王敦的军队战斗力很强，他精心训练的士兵们个个勇猛善战。他率领着大军，顺江而下，一路势如破竹。沿途的郡县，很多都望风而降，根本无法抵挡王敦军队的进攻。很快，王敦的军队就打到了建康城下。
司马睿得知王敦起兵的消息后，又惊又怒。他没想到王敦竟然真的敢起兵造反，但他手中的兵力根本无法和王敦抗衡。无奈之下，他只能派出使者去和王敦谈判，希望能够通过和平的方式解决问题。然而，王敦根本不理会司马睿的求和，他一心想要除掉刘隗和刁协，掌控东晋的朝政。
王敦率军攻入建康后，开始大肆诛杀异己。他把那些曾经支持司马睿、反对自己的官员都抓了起来，一一处死。刘隗见势不妙，赶紧逃到了北方，投奔了后赵；刁协则被王敦的士兵追上，杀死在路上。经过这一场变故，司马睿彻底失去了对朝政的控制，王敦成为了东晋实际上的统治者。他掌控了朝廷的大权，随意任免官员，东晋的政治局势变得更加动荡不安。
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