“我的手！上帝啊！我的手！怎么会流这么多血！”卡尔·彼得惊恐地尖叫起来，涕泪横流的脸上只剩下纯粹的痛苦和后知后觉的巨大恐惧，下意识地在御座上扭动着，像一条被钉住的虫子，目光慌乱地在空旷肃杀的大厅里搜寻着唯一的依靠。
“沃龙佐娃！沃龙佐娃！你在哪里！快！快给我传御医！救命！”
凄厉的哀嚎如同濒死野兽的嘶鸣，在圣安德烈大厅高耸穹顶下反复回荡，撞击着冰冷的石壁，最终却如同落入无底深渊的碎石，没有激起一丝应有的涟漪。
御医？侍从？往日里对他唯命是从的影子，此刻仿佛都被大厅里弥漫的黑暗彻底吞噬，只有手掌淋漓的鲜血滴落在御座软垫上的闷响，一声声，单调而绝望，敲打着令人窒息的死寂。
“诸位大人，如今彼得陛下，已然行使了沙皇的权力，于神圣盟约上留下了不可磨灭的印记。”阿列克谢失去了无名指的右手，猛然向前探出，黑雾瞬间凝固硬化，扭曲生长，赫然化作一条布满虬结木质纹理，末端尖锐如矛的狰狞根须手臂。
非人之臂无视了规则和礼仪，带着撕裂空气的细微呜咽，竟刺入卡尔·彼得蜷缩的怀抱，轻而易举卷走了沾染着新鲜人血，兀自散发着不祥微温的羊皮纸合约。
根须手臂如同退潮般缩回溃散，重新凝聚成一只完整的人手形状，原本断裂消失的右手无名指，此刻竟已重新“长”了出来。
只是新生的手指颜色极其惨白，像是久埋地下的陈年朽骨，皮肤纹理也显得异常僵硬粗糙，与其余四根修长，带着病态苍白的手指格格不入，仿佛是从另一具尸体上，硬生生拼凑嫁接上去的部件。
用畸怪的手，极其庄重地举起合约，向台阶下僵硬如雕塑的普鲁士使团展示，新生惨白的手指关节在卷轴边缘轻轻摩挲，发出令人牙酸的刮擦声。
“现在，请莱尔瓦特大使阁下，盖上普鲁士的国玺吧，这枚印鉴落下，我们两国未来的友谊，便将如精金般牢不可破，如血脉般相连永恒。”
阿列克谢的声音带上了一丝不易察觉，如同金属刮擦般的蛊惑韵律，目光锁定了人群中面色苍白的莱尔瓦特，瞳孔深处似乎有细小难以察觉的光芒在流转，编织成网。
“这……嗯……我……” 莱尔瓦特感觉自己的喉咙，像是被一只冰冷的无形之手扼住，阿列克谢的话语如同滑腻的毒蛇钻进耳道，试图缠绕他的理智和意志，下意识地向前迈了半步，踩在大理石地面发出的轻微声响，在死寂的大厅里竟如同雷鸣。
“吧嗒~吧嗒~”一阵突兀且节奏舒缓的吸烟声响起，如同投入粘稠胶水中的石子，瞬间打破了无形精神压力的凝聚。
不知为何，赤塔虹完全无视了礼仪，端着烟斗烟斗，猩红的火光明灭，映照着半张冷峭的脸庞。
袅袅青烟从唇齿间逸出，混合着烟草和某种奇异的清冷芬芳，香气并不浓烈，却如同无形的屏障，顽强驱散着四周试图渗透过来的阴冷与心智粘滞感。
“呼——” 慢悠悠吐出一个近乎完美的烟圈，灰白的烟雾在赤塔虹面前缓缓上升扩散，声音带着一丝慵懒和不容置疑的意味，每一个字都如同烟圈般清晰缓慢地吐出，仿佛只是在自言自语，又像是在对空气陈述一个显而易见的公理。
“这么重大的盟约，承载着两国千秋万代的福祉，怎么能如此草率就盖上国玺？”
猛地一个激灵，如同溺水者抓住了浮木，赤塔虹的话语和奇异的香气，像是一盆加了冰块的冷水，兜头浇在莱尔瓦特几乎被蛊惑得混沌一片的意识上，强行拉扯回一丝清醒。
目光似乎无意地扫过莱尔瓦特，赤塔虹的眼神平静无波，却再次深深吸了一口烟斗，让奇异的清香更加浓郁地弥漫在使团成员周围。
“嘶~呼~” 伴随着更为悠长的吐息，更多的烟雾升腾，赤塔虹这才将视线投向台阶上非人之影，朝着染血的合约抬了抬下巴，语气依旧波澜不惊，却带着难以反驳的“道理”：
“腓特烈国王陛下派遣了如此众多的使团成员，才智卓绝，跨越千山万水，其深意，难道不正是为了让这份关乎亿万黎庶命运的文书，得到最严谨，最彻底的审视吗？”
“每一位成员都需字斟句酌，反复推敲，确保无一丝一毫的歧义与遗漏，此乃国之重器的应有之义，最后再请每一位见证者，都郑重其事地签署上自己的名字，以此，方能彰显对此盟约的至高敬意与绝对庄重，使其真正具有万世不易的基石分量。”
“您说，是不是这个道理，莱尔瓦特大使阁下？”微微偏头，赤塔虹目光似乎穿透缭绕的烟雾，落在莱尔瓦特身上，声音里带上了一丝循循善诱的询问。
“嗯，对！对！赤塔虹大使所言极是！正是如此！国王陛下的深意，正是如此！”莱尔瓦特几乎是迫不及待地高声附和，声音因为激动和后怕而微微发颤。
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